第二天一早，谢长青起来后，还在吃东西呢，海日勒就掀帘子进来了。
“长青阿哈你起来啦！”他起得早一些，去喂了星焰它们。
“嗯，你吃了吗？”谢长青示意他坐下来一起吃。
海日勒摇摇头，爽朗地笑了：“我吃过了！”
他忽地凑近了些，压低声音道：“我听说他们还没找着人呢。”
那伙贼人，像是天上掉下来的一样，突然出现，偷了东西又突然地消失了。
而且他们目标还挺明确，专逮着没人的毡房偷的。
“唉，阿都沁家也遭了贼，亏得是他妹妹睡的毡房锁着了，倒没被偷。”
其实当时阿都雅是想着晚些睡，看阿都沁会不会回去的。
没成想，毡房里有光，加上门锁着了，倒是让她逃过一劫。
不然要给贼人摸到毡房里头去了，恐怕后果不堪设想……
谢长青听着，都有些后怕：“阿都沁回去了没？”
“回去了。”海日勒叹了口气，有些纠结：“阿都沁也给吓坏了，安慰完阿都雅之后，现在跟着去找人去了。”
昨儿晚上他们都没怎么睡的，几个人轮流守着那些牲畜。
这会儿，已经有人去替换了他们下来。
“嗯，我等会也过去看看。”谢长青利索地吃完东西，也匆匆起了身。
一掀开毡帘，刺眼的阳光便迫不及待地钻了进来。
久雨乍晴，草原上积攒了多日的湿气被暖阳蒸腾而起，空气中弥漫着青草与泥土的清新气息。
连绵的雨水仿佛将积蓄的力量全都倾注给了大地，草芽正在疯长。
远处的草坡起伏如浪，新生的草色深浅不一，嫩绿中夹杂着几分鹅黄，风一吹便层层叠叠地漾开去。
牧人们早早打开了围栏，牛羊马群迫不及待地涌向草场，低头啃食着鲜嫩的草尖。
谢长青眯眼望着这片生机勃勃的景象，连日阴郁的心情似乎也被晒得松快了些。
他弯腰掐了根草茎嚼在嘴里，清甜的汁液顿时溢满口腔——这是草原最好的时节，连空气里都跳动着生长的声音。
“谢额木其。”
“谢额木其……”
牧民们见到他，都纷纷打着招呼。
他们都很忙，一个个手里有着忙不完的活。
有的在忙着把湿掉的物件搬出来晒太阳，有的正在将东西搬到勒勒车上去。
这是准备搬毡房了，之前水深，他们不得已搬到了上边来，这会得搬回原位去了。
谢长青笑着跟他们打招呼，然后径直朝着棚圈去了。
棚圈这边人更多，都在领自家的牲畜出去吃草。
牛羊的叫声此起彼伏，它们也很兴奋。
连日来一直下着雨，它们的草料都已经吃得差不多，有的已经饿肚子了。
这会儿发现可以出去，有些甚至忍不住朝前挤着，恨不得直接跳出去。
“咴！咴！”
谢长青听着这声音，转过头去看。
这一看，他忍不住笑了。
居然是星焰。
星焰它们，原本就是单独关着的，所以不用排队，这倒是早早就出来了。
它哒哒哒地跑到谢长青身边，把脑袋探过来，在他手上蹭了蹭。
“嗯，你去吃草吧。”谢长青摸了摸它的脑袋，微微笑了：“吃完了记得回棚圈。”
星焰蹭了他一下，见他准备走，急了。
它居然直接张开嘴，生生叼住了谢长青的袖子。
它的力气极大，硬是将他拽回了原地。
谢长青被这突如其来的举动弄得一愣，险些踉跄了一下。
他站稳身形，有些诧异地望向这匹平日温顺的战马：“星焰？”
晨光下，星焰那双琥珀色的眼睛湿漉漉的，竟透出几分焦急。
它松开衣袖，却又用脑袋不住地拱着谢长青的肩膀，力道大得让他不得不后退两步。
这反常的举动终于引起谢长青的注意，他伸手按住星焰的额头，低头仔细地检查起来。
这一看，还真让他发现了异样。
星焰的后蹄附近沾着几处已经干涸的泥渍，在枣红色的皮毛上格外显眼。
更奇怪的是，它的臀部也甩着不少道泥痕。
谢长青蹲下身，手指轻轻拨开马腿内侧的毛发，发现泥渍已经结成硬块。
这确实会让它感觉不适，可是这要洗的话也挺不容易。
得先弄水给它把这些毛给化开，然后再细细地搓，才能给洗干净。
要洗到像从前那么干净，那这一上午的时间就全耗这了。
“怎么弄成这样？”谢长青失笑，掌心抚过星焰的脖颈，“你想……让我给你洗澡？”
他说着就要起身来，有些无奈地道：“等回了牧场就给你洗，行不？我现在真不得空……”
话音未落，星焰突然扬起前蹄，重重踏在地上，溅起的草屑扑了谢长青一身。
这反常的倔强让谢长青彻底怔住了。
星焰向来是最通人性的，平日哪怕身上沾满血污都不会这般闹脾气。
他重新蹲下来，这次认真地检查起每一处泥渍。
指尖触到后腿关节处时，星焰突然打了个响鼻，肌肉明显绷紧了。
谢长青拨开厚厚的鬃毛，发现这里的泥块格外厚重，而且——他忽然眯起眼睛——这些泥块，显然是层层叠加的。
这个发现，让他心头一跳。
不，这不对。
怎么可能会有泥块层层叠加呢？除非星焰直接住在了泥地里。
可是来了第十牧场以后，他可是知道的，星焰的棚圈，苏赫是着人专门收拾过的。
那地面铺着半尺厚的干草，每日都有专人打扫，连个草屑都难找，更别说泥巴了。
而今日放牧的这附近，太阳出来后曝晒，地面早已干爽坚实，马蹄踏上去连个印子都不会留。
那么这些泥……只可能是昨晚沾上的。
谢长青的呼吸不自觉地急促起来。
他想起昨日的暴雨，想起牧民们说的“贼人像从天上掉下来的”，想起阿都雅锁住的毡房门……
一个模糊的猜测在脑海中逐渐成形。
“好家伙，干的漂亮。”他用力揉了揉星焰的耳朵，声音里带着压抑的兴奋，“走，带我去看看你的棚圈。”
星焰似乎听懂了，立刻甩着尾巴朝来路小跑而去。
谢长青快步跟上，同时招手叫来附近一个牧民：“去把苏赫找来，就说我在星焰的棚圈等他，要快！”
“啊？哦！好的好的！”见他神色凝重，牧民虽然一脸茫然，但连忙扔下牧鞭掉头就跑。
谢长青则跟着星焰穿过喧闹的牧群，朝它的棚圈走去。
沿途的牧民纷纷投来好奇的目光，但见他步履匆匆，都识趣地没有上前打扰。
离棚圈还有十余步时，星焰突然加快速度，小跑着绕到棚圈后方，不住地用前蹄刨着地面。
谢长青跟过去一看，心头猛地一跳——棚圈后方有一处坑，看上去像是给什么动物生生刨出来的。
旁边还有好几道长长的痕迹，像是拖拽过的痕迹，边缘处还留着几个模糊的脚印。
他蹲下身，发现这些脚印有的模糊了，但有几个痕迹却挺深，还挺清晰的。
而且脚印边缘带着细微的锯齿状纹路，应该是穿的靴子。
“果然……”谢长青的指尖轻轻擦过脚印边缘，沾起一点已经干涸的泥浆。
看来，星焰身上的泥块，就是在这沾上的了。
正探查间，身后传来急促的脚步声。
苏赫大步走来，额头上还挂着汗珠：“长青，听说你找我？怎么了？出什么事了？”
谢长青没有立即回答，而是示意他蹲下来看那些脚印：“你瞧这个。”
苏赫眯起眼睛，仔细地看了看，突然倒吸一口冷气：“这痕迹！有人想来偷走星焰吗！？”
他猛地抬头，“昨晚有人来过？也是那伙贼人！？我草！”
“不止来过。”谢长青指向星焰后腿的泥渍，声音有些冷沉，“星焰昨晚应该刚开始是被他们给拉出去了，但是它很警觉，到这边的时候就停下来了开始挣扎，而且——”
他给他看星焰身上的泥块：“它和那些人有过长时间的抗争，那些人奈何它不得，只能放弃了。”
星焰身上的泥块，可是层层叠加的。
那可不是一时半会能沉淀下来的，很显然，那群人原本是对星焰誓在必得的。
只可惜，摊上了星焰这么个实力强悍的。
他们奈何它不得，也怕弄出太大动静，所以只得把它重新关了回去。
苏赫咬着牙，气得脸红脖子青转头吼道：“昨晚上谁守的棚圈！？”
这边，他可都是安排了人在这边守着星焰它们的！
跟在后边的牧民们面面相觑，你看看我我看看你都有些踌躇。
半晌，总算有人开口：“棚圈那边有事情，当时阿都沁来叫我们，我们就过去了……”
“你们这么蠢的吗！？”苏赫气得不行，直接上前踹了他们一人一脚：“去也可以派一个人去啊，全去做什么！？”
这边星焰亏得是没出什么事。
真要出事了，他们几个脑袋都不够赔的！
苏赫脸色太难看了，牧民们都低着头不敢作声。
谢长青心情也有些微妙。
说实话，他是有些不痛快的。