“他们选择跟随在你身后，正是相信你所指的方向，是通往更好未来的道路。”
“我所能够说的，只有这样的废话。”修司拿起餐巾擦了擦嘴角，“如果不介意的话，我还有下一场。”
照美冥没有立刻回应：“修司君的答案，与长老很像呢。”
“所以有人叫我老古董，照美冥小姐。”
他起身走向门边，手搭在门扉上：“你想要的答案，在那些愿意相信你、跟随你的忍者心中。”
“来找我询问，怕是求道于盲了。”
“下次，”修司留下最后一句，“茶钱我来付。”
茶室重归寂静，只剩缕缕茶香与独坐的照美冥。她垂下眼帘，注视杯中晃动的倒影，许久未动。
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人的问题是会随着年岁渐长而越来越多的，即便再次度过了算是青春期的岁月，有些问题也不可避免。
比如对于自己总是在私下的地方做着外交这件事。
比如刚刚已经喝过了一顿茶，此刻却需要再往胃里塞一份冰淇淋这件事。
“唔……萨姆依小姐，虽然你的名字意为‘寒冷’，但这冰淇淋的分量是不是有点过于热情了？”
“这是对修司先生的回礼。”
云隐的女忍坐在场馆区露天冰淇淋摊的遮阳棚下，将一杯堆了三层球体的甜品推到他面前。她自己面前那杯则小巧得多。
“正式的会面申请，总不会只是为了回礼的事情吧。”
“因为修司先生总是习惯与我在这种情况下谈论村子的事情。”萨姆依说道，“所以，这也是回礼。”
“至于公务，还请您先享用冰淇淋。”
修司叹了口气，拿起木勺。甜腻的奶油在舌尖化开，驱散了茶水的微涩。
“云隐对本次联合演武有什么建议吗？”他直接切入正题。
萨姆依没有继续为难他。
“雷影大人认可五村联合拥有更为远大的未来，但目前的赛制已经无法再激发这种联合更多的潜力。”
“具体是？”
“主要是商业收益方面。”她指向周围的人群，“木叶现在的赛场，已经无法吸纳更多游客。即便未来扩建，面对忍界庞大的人口基数，也远远不够。”
“所以呢？”
萨姆依没有接话，只是静静看着修司。木叶的上忍低头对付起那庞大的冰淇淋山。
她终于开口：“赛制需要变革。”
修司停下了动作。
“赛制改变……之前砂隐与岩隐是加入，只需谈判收入分配与规则细节。但变更核心赛制……”
“这不正是修司先生曾提及的吗？”萨姆依注视着他，“迎接联合的未来。”
“这不再是几个使者来回谈判就能定下的事了。”修司说道。
“是的。因为这需要五个忍村的深度配合，需要最直接、最高效的沟通方式。”
遮阳棚外，人群的喧哗声仿佛突然远去。
修司叼着木勺：“五影会谈。”
“正是。”萨姆依点头，“这是雷影大人的期望。也希望……能事先与木叶达成共识。”