罗砂不得不分心操控，砂金如水流般旋转，形成一道流动的屏障，掩护风遁小队后撤闪避。几乎同时，他身旁的一具傀儡猛地拉扯他的袍袖，帮他险之又险地避开了脚下突然刺出的一根尖锐木刺。
修司看着砂隐部队间流畅的掩护与配合，眉梢微动。
已经摸索出一套战术了么……
就是他们这边，能跟他配合的体系还没有。
只能说木叶第一个木遁使用者太强了，根本不需要任何人的配合。
战斗在泥泞与金色的碰撞中持续。
依靠着预先构筑的驻地工事和人数优势，砂隐的防线如同坚韧的礁石，抵挡住了木叶这轮凶猛的进攻潮水。
当日头西斜，将天空与满目疮痍的大地一同染成一片疲惫的橘红时，木叶的忍者们终于如同退潮般，井然有序地向后撤去，只在身后留下纵横交错的沟壑、碎裂的傀儡残骸与凝固的暗红。
罗砂回到主营帐中。
他缓缓坐下，感受着身体反馈回来的、几乎要渗入骨髓的酸痛与劳累。
这种程度的消耗……
即便是在风之国北方边境，与那些同样难缠的岩隐忍者长期对峙、周旋时，也未曾让他感到如此身心俱疲。
虽然有失去风之国主场、遍地砂子地利的因素在内，但面对一个总兵力远少于己方，年龄也比自己小上许多的对手，他竟被打得如此被动……这远远超出了他决定出兵川之国前的最坏预估。
四代风影看着摊在面前的地图，指尖无意识地划过代表当前战线的那条曲折标记。
这一线……恐怕要放弃了。
“传令。”他唤来忍者，声音因疲惫而带着一丝沙哑，“后方部队，加速二道防线的构建。梯次配置，准备接应前沿部队后撤。”
“是！”
传令忍者离去后，罗砂独自对着地图，眼神闪烁不定。
目前的损失，尚在可接受范围之内。当务之急，是确保已经从川之国各地收购、囤积的粮食，能够顺利地运送回村子里。
川之国这边，并不一定要继续待下去。
大不了撤回去，承受木叶后续的谴责和经济制裁，把之前拿到手的任务份额全都吐出去就是了。
反正最关键的粮食已经到手。有这批物资打底，自己再多费些心力，私下再与岩隐村那边做些利益交换，总能找到办法度过难关。
空忍的残存力量和技术资料，也算是吞进了肚子里，需要时间消化。
再等一段时间，龙脉傀儡的技术也成型。
砂隐就还有卷土重来的机会。
心思落定了以后，再打几阵的意志也弱了不少，他再次唤来传令忍者，下达了加快物资转运、尤其是粮食运输的命令。
只是，在他心底深处，一个疑虑的种子已然埋下，悄然生长。
时间……真的还站在他们这边吗？
木叶的力量，在这看似和平的几年里，似乎已经强得……超出了他的预计。