奈良家的宅邸，已经很久没有在深夜还亮着灯火了。
鹿丸斜靠在门框上，双手插在口袋里，看着父亲鹿久在灯光下检查忍具包。
“怎么这种表情？”鹿久动作未停，问道。
“老爸，”鹿丸的声音拖得有点长，“你不会真因为上次带队失败，被罚去边境了吧？”
“啊？哈哈哈……”鹿久终于抬起头，“那次可算不上失败……只是有了新的任务。”
“家里和妈妈就拜托你了，鹿丸。”
奈良鹿久打开门，对着儿子嘱托道。
“知道了。”
像奈良鹿久一样，在这个深夜收到紧急命令的忍者不在少数。此刻，他们已集结完毕。
凌晨的薄雾尚未散去，鹿久已经率领增援部队悄然离开木叶。
队伍在傍晚前，抵达了火之国临近川之国边境的木叶控制区。
眼前的景象与往常不同。最为突前的几个哨所已被放弃，主力部队收缩，隐入了后方茂密的森林，依靠天然的巨大树冠层形成遮蔽。
密林边缘，耸立着许多匆忙构筑的土流壁，不少已被爆炸摧毁，只剩下残垣断壁。地面上，散落着一些扭曲、焦黑的金属零件，依稀能辨认出不属于木叶制式装备的奇特结构。
就在增援部队与前沿哨兵接上头，准备进入林区时——
天空传来了异样的嗡鸣。
几个模糊的黑点在高空掠过，紧接着，一些小型物体被抛投下来。
空袭！
鹿久眯起眼睛。
在这个高度投弹……是惧怕来自地面的反击吗？他扫了一眼茂密的林海。
圆形的炸弹拖着嗤嗤燃烧的起爆符，歪歪扭扭地坠落。
根本无需鹿久下令，林间已经有数道身影跃出，苦无和手里剑射向空中那些下坠的威胁。
爆炸的火光在半空绽放，冲击波震得树冠簌簌作响。
空中的黑影毫不停留，迅速远遁，消失在云层之后。
是那些第二次忍界大战被消灭的空忍。
鹿久确认了袭击者的身份。
他看着林间那些迅速退回隐蔽处的木叶忍者，动作干净利落，配合默契。
“看来前线部队虽然多年未遭遇这种对手，也已经在短时间内摸清了他们的攻击模式，找到了应对之法。”
增援部队随之进入密林深处。
指挥所设在一个依托天然岩洞扩建、并经过加固的掩体内。入口隐蔽，需要弯腰才能进入。
鹿久弯腰走入，岩洞内点着灯，他的目光立刻落在了中间那个正俯身在地图上的身影。
“非常抱歉，没能出去迎接你们，鹿久先生。”修司直起身。
“已经有人代为欢迎了，而且还算热情。”鹿久回复道，“指挥官的角色适应得很快嘛，修司。”
修司摇头：“前线部队都是经验丰富的老手，只需要告知他们情况，他们便懂得如何做。”