众人齐声应和，说是收拾东西，其实营地里除了枪支弹药，早已所剩无多，只三五顶漏风的军帐，十几床虫咬的铺盖卷儿，生锈的水壶，变形的饭盒，没油的煤油灯……看见就烦，反正旧的不去，新的不来，索性弃之不顾，换得一身轻松。
趁着大伙儿忙里忙外，赵国砚见机退出营地，抬手将杨剌子唤至身前，低声吩咐道：
“你去叫两个人，带上孙大眼儿，先回沈家店给东家报个信儿，不管有什么安排，总得让他们提前准备，越快越好！”
说罢，又把方才劝降过程的要点，简略复述了一遍。
杨剌子来回两趟，早已谙熟老爷岭的山路，当即点了点头，转身冲两个兵痞使了个眼色，先行遁入密林。
营内众人正在兴头儿上，自是无人在意，不过一支烟的功夫，便已收拾妥当，整装待发。
赵国砚和刘快腿虚让着老莽，让他发号下山的命令。
几番推脱下来，终于决定三人齐声喝令——下山！
众人欢呼雀跃，急忙钻进林子里，绕着“牛心顶”山脚下兜了半圈儿，这才面朝西方，奔沈家店的方向徐徐行进。
一路上勾肩搭背，称兄道弟，亲得不能再亲，好得不能再好。
兴之所至，竟齐声唱起了荤口儿蹦蹦，果真是：
展颜消宿怨，一笑泯恩仇。
途中自然少不了对江家的种种吹捧。
尤其是二麻，言谈话语间，且不说江连横已然成了英雄好汉，甚至早已堪称是东三省的黑帮皇帝了。
“我就这么说吧，出了山海关，白天张大帅说了算，晚上江老板说了算！”
众人纷纷点头奉承：“那是，那是。”
江湖传言，一说一乐，见好就收自然无伤大雅。
可二麻那张嘴，简直就像是没沿儿的缸，魔魔怔怔的，越说越离谱，紧接着又挑起大拇哥儿，煞有其事地说：
“别不信，张大帅不好办的事儿，江老板能办，不光能办，而且还办得漂亮，办得利索，你不服能行么，你敢不服么？”
“二麻——”
赵国砚听不下去了，当即出言制止道：“别他妈瞎白话，少给江家招黑惹灾！”
“好好好，不说了，不说了！”二麻慌忙赔笑，“老弟没别的意思，单纯就是崇拜江老板！”
赵国砚皱了皱眉，于是再三叮嘱，叫他别再乱说。
可刚一回过身，就又听见二麻轻声细语地对旁人道：“看见没，这就叫低调，要不人家咋能成事儿呢！”
举拳难打笑脸人，赵国砚又骂了他几句，终于不再理睬。
关于江家的风言风语，线上实在太多了，光堵住二麻一个人的嘴，根本无济于事。
身负盛名，必遭盛名所累！
多少江湖龙头，只因为仨瓜俩枣儿的蝇头微利，就跟人拼了个你死我活，从来都不是钱的事儿，原因无他——不得已！
赵国砚离开二麻，又奔队伍前头走去。
刘快腿正跟在老莽身边，嘴上片刻也不消停，不为别的，就为了能从对方口中套出高仕傧和卢永贵的下落。
可是，老莽却铁了心不愿透露，坚持要等到见了张效坤本人，才肯指明高卢二人的去向。
几个头目各怀鬼胎，偏偏老爷岭山林崎岖，一路走来，更是愈发单调沉闷……
…………
有话则长，无话则短。
两天一宿，忽然而已，待到第二天日暮黄昏，众人已然出了山区，挺进河间谷地，又奔西走了半个时辰光景，远远就见沈家店碉楼正孤零零地矗立在一片火烧云下，似乎在向众人招手。
“到了，到了！”
“亲娘咧，老子可算又看见人家了！”
众人举目远眺，眼里的欣喜自不必多说，就连面颊也纷纷被火烧云映得猩红。
这晚霞红得瘆人，甚至略显诡异，使整个沈家店仿佛置身于一座滚烫的熔炉之中，未及靠近，便已热得人心发慌。
二麻等人喜形于色，急忙凑到赵国砚身边，眼含期待地问：“大哥，好不容易下趟山，有酒有肉没？”
话音刚落，旁人就喊：“他妈的，没酒没肉，那就去抢，咱手里的家伙，不就是干这个的么！”
“粗俗！”刘快腿笑道，“哥几个现在是兵了，当兵打仗，为的是黎民苍生、天下百姓，吃点喝点，怎么能叫抢呢？”
众人哄笑：“对对对，都是应该的！”
赵国砚没有理会。
他也有好几天没回沈家店了，如今放眼望去，却见联庄会门前不远处，竟不知何时，搭了几个简易凉棚，仿佛乡村土财主家的流水大席，棚前似乎还临时垒起了一座戏台。