半夜众人休息的时刻，埃里克把罗贝尔拉了出来。
“埃塞克斯伯爵，你尝试拉拢过他吗？”
“他绝对不会支持我，他胆小又敏感，他更在意维持自己现有的地位，当然，不是以冒险的方式。他对自己的现状非常满意，非常乐于去当一条狗。”
“胆小只针对他的上位，敏感只针对他的下位。”
“是的。所以没必要拉拢他。”
“那我们明天去见见他吧。”
“我说了，他没必要拉拢。而且或许伦敦的消息已经传到他.......”罗贝尔以为埃里克没有听懂，他再次复述了一遍。
伦敦与埃塞克斯郡的位置不算远。
“不是拉拢他而是毁灭他。我听伊塔马尔说他们得到消息，后天他会出城堡前往某个地方，应该就是伦敦。就算他已经得知了消息，你父亲也未必会告诉他真实的情况，赫尔福德伯爵也未必就承认了，他是在为你效力。”
“可我们的兵力不够，我觉得我们还是先联系一下萨福克郡的人，或许阿尔诺他们已经到了。”
“来不及的，就算现在派人前往萨福克郡，一来一回加上军队调动起码要三天以上，等他们来的时候，这个伯爵或许早就在伦敦了。
如果我们没有足够兵力，那就让他以为我们的兵力足够拿下他，谁能够想到一个谣言要造反的王子会带区区五十个人，来拜访他呢。
我记得他好像没有儿子，只有一个女儿吧。”埃里克抬起了头，看向了罗贝尔。
“是的，他一直在头疼这个事情，他那个英格兰人妻子一直生不出儿子，所以他也很着急。不过我上次在伦敦听说他的妻子好像又怀孕了。不知道是男是女。”
罗贝尔想了一下。
“不过即便是这样，他也不会因此而倒戈的。他很畏惧我父亲，否则我父亲也不会任命他是伦敦塔守卫长了。”
“是啊，他不会倒戈，但他手下的人可不会这么想。没有男性继承人的领地，注定要被国王收回。更何况这个国王还是征服者威廉。谁会想要一个高高在上的国王直接领导他们。”
埃里克轻笑着看着罗贝尔。
..........
埃塞克斯郡，城堡庭院
一个中年男人手握着弓箭，紧绷着肌肉，在确信自己已经处于最佳位置后，松开了手指。
箭靶的中央挂着一个两拇指大小的绳圈，那代表靶子的中心。
咻的一声，箭头没入了靶中，只是刚好擦在绳圈之外。
中年男人皱起了眉头，显得有些不满。
他就是埃塞克斯伯爵，杰弗里·曼德维尔。
正在这个时候一个精瘦的青年人站在杰弗里伯爵的身旁，对杰弗里伯爵微微躬身。
青年人是伯爵的管家，是个英格兰人。
“伯爵。”
“怎么了？”
“伦敦传来消息，国王催促您尽快前往伦敦，他要召开对赫尔福德伯爵的审判。”青年人保持躬身的姿势。