他眼睛落在用做标准的成型的木制模板上，手中的铁凿斜着对准石头，然后用大木锤轻轻地敲击着。石头表面飞起一片片碎屑，四散溅开，剩下的石头轮廓圆滑多了。他又敲了一阵。这一次光洁得足够大教堂使用了。
汤姆最大的梦想就是建成一座举世无双的大教堂，不过事与愿违，诺曼征服之后，英格兰的诸多教堂和修道院被强盗诺曼人洗劫，大量的金银财宝被运往了诺曼底的教会和远在罗马的教皇。
英格兰已经很久没有教堂翻新的消息了。
他曾经盖过一次大教堂——埃克塞特大教堂。起初他把那工作，当做别的建筑一样看待。当匠师警告他说，他的活儿不那么合标准时，他真是又气又恼：他深知自己比一般建筑工要仔细得多。后来他才明白，一座大教堂的四壁不能光是好，还要完美。
那是因为大教堂是为上帝建的，还因为那建筑实在太大，墙壁稍有一点倾斜，比绝对的笔直和水平哪怕有一点点变动，都可能从根本上削弱结构的牢固。
汤姆的恼火变成了着迷。宏大雄伟的建筑物与一丝不苟的精密细部相结合，打开了汤姆的眼界，他从埃克塞特的匠师那里学到了比例的重要性、各种数字的象征意义，以及用来计算出墙壁正确宽度或螺旋形楼梯各级的角度的那些几乎是魔法的公式。这类事情让他入迷。他吃惊地发现，很多建筑工居然感到这类事情不可思议。
假如汤姆在埃克塞特待到匠师去世，他本人很可能就当上匠师了；可是修士大会的钱用光了——部分原因就是匠师的管理不善——工匠们只好各奔东西，到别处另找工作。
埃克塞特的城堡主人曾经邀汤姆担任工匠，修缮和改进城堡工事。这件工作只要不出事故，他可以做上一辈子。但是汤姆回绝了，因为他想再建一座大教堂。
可惜现在他只能够修建一栋毫无技术含量的婚房，为一名混账的诺曼骑士，这简直是对一名匠师的侮辱。
一阵伴着马蹄声的叫喊声打断了汤姆的思绪。
“不好了，不好了。汤姆！”
一名身形瘦削的男子，匆忙地刹住了马匹，从马匹上下来，快速地跑到汤姆面前。
对方的打扮明显是一个骑士的扈从，是那个他为之服务的诺曼骑士的扈从，是个不错的人，不过是那个诺曼骑士在本地新招的扈从，因为英格兰人比较便宜。
“怎么了？”
“你这工程估计要黄了。汤姆。”
“什么意思？”
汤姆心里一慌，开什么玩笑房子都快建好了。
“这婚房估计用不到了。厄德少爷的婚约被拒了。他正在大发雷霆呢。”
“什么？怎么会这样？”
“谁知道呢。我听说他的未婚妻当众羞辱了他，甩了他一巴掌。”
“啊？对方不是伯爵的女儿吗？这不是早就订好的吗？”
“谁知道呢？埃玛大小姐一见到厄德少爷，就宣称她绝对不会嫁给一只山鹬。”
“她母亲真该用桦木棒教训她一顿。”汤姆从脚手架上下来，用手敲了敲自己的脑袋。
“可惜伯爵夫人已经过世很多年了。”扈从耸了耸肩。
“可伯爵大人就这么干看着？”汤姆不死心地问道。
“伯爵答应她母亲，绝对不让她嫁给她恨的人。”
“这种保证真蠢！”汤姆忿忿然地说，“一个有权势的男人怎么会这样把自己捆在一个女孩子的胡思乱想上？她的婚姻能够结成军事联盟，还能带来跟男爵一样的收入……甚至正建造的这所房子。”
那扈从说：“她有个兄弟，所以她嫁给谁没那么要紧。”
“即使这样……”
“何况伯爵是个犟脾气，”那扈从接着说，“他答应过的事绝不反悔，哪怕跟小孩子许下的诺言，”
汤姆看了看还没盖好的房子的矮墙。他还没有存下足够的钱让全家过冬，想到这里不禁打了个寒颤。“也许小伙子会再找一位新娘跟他住在这里。他有整整一郡供他挑选呢。”
唉，这群诺曼人真的是......上帝啊，救救英格兰吧。