他们是残疾的、跛脚的、患有麻风的，大多数人如果不走运的话，都会在冬天的严寒中死去。
埃里克看到街道上还有大火的焦黑疤痕，那场大火是前任皇帝尼基弗鲁斯三世的反对者煽动的。虽然大火扑灭了，但没有人知道是谁助燃了火焰。
这是一座繁华美好的城市，也是一座腐朽黑心的城市，污水从阴沟中流淌出来，像乌鸦一样漆黑，让人知道，这里犹如石塑的蛇结一样自我缠绕，尽管雕刻者技艺高超，使之栩栩如生，令任何人都赏心悦目，但残忍依然潜伏在米克拉加德，真蛇在阴暗处随时吐着信子，等待着任何人的虚弱时刻。
埃里克还看到了来自西方的朝圣者，以及一些城市流民，他们围聚在一起。
一片破旧的帐篷、简陋的庇护所、马匹栓桩。
在朝圣者的营地里，妇女们正在锅里搅拌谷物和蔬菜，或者吃着薄薄的面饼和山羊奶酪。
一位妇女怀抱着一名新生儿，孩子是在父母曾拥有屋顶庇护和日常劳作的安宁时受孕的。如果它能活着走完全程，这将是一个幸运的孩子，在通往圣墓的路上出生。
还有一些妇女已经显怀，她们的孩子是在路上受孕的。许多朝圣者曾发誓要保持贞洁，但却屈服于诱惑，而另一些人则宁愿不发誓，在面对死亡时播下自己的野种。
很快埃里克一行人来至了帝国的布拉赫纳宫，宫殿的一部分仍在建设中。
脚手架围绕着部分墙壁，工人们在努力工作，吊起切割好的石块和装满灰浆的桶，送到施工平台上。
凿子与石头的碰撞声、绞盘的吱吱声和工人的叫喊声形成了持续的喧嚣。
主宫殿已完工，正面是用大理石装饰的拱门，并用不同颜色的石头形成图案。
布里尼奥斯让埃里克一行人在布拉赫纳宫外等待，告诉他们一切准备完毕后，皇帝会亲自过来迎接他们。
骑士们才没空等他，他对这个希腊皇帝实在没什么兴趣，他们要在这座城市好好享受一下。
埃里克找个酒馆里喝了点酒，乘了一会儿凉，便打算在布拉赫纳宫周围的街道逛一下，最终停留在了一位卖篮子的老者身前。
“老人家，向您打听点事情。最近这君士坦丁堡怎么样？”
“就问这个？”老者有些疑惑地看着埃里克，“你有眼睛不会自己看啊。”
“我一个外族人，一时间看不清楚。”
“好好好，这里处处被赐福，到处是繁荣，远近皆是喜悦。”老者收回了目光，低头摆弄着自己的篮子，语气明显敷衍。
“我看这不大像吧。”
“原来你有眼睛啊。自己看不信，非要我说是不是。”老者停下了手中的动作，斜着眼看向了埃里克，