十八年前，大槐村来了三个外乡人，一个叫顾永安的汉子带着妻子和一个八岁的孩子顾明堂，一家三口以走乡串镇耍把式卖艺为生。
顾永安本来打算在大槐村呆两天就换个地方的，不料临走那天上午儿子顾明堂趁爹娘表演杂耍时溜出人群去玩，不小心滑进村后丈把深的小清河裏差点没淹死，幸好被从旁经过的姜宝山给救了上来，顾永安因此对姜宝山感激不尽。不巧那天从外地流窜来一伙土匪，见姜宝山的新婚妻子李秀兰生得俊俏便欲图凌、辱，顾永安艺高胆大挺身而出，与姜宝山一同打跑了土匪。
因着姜宝山与顾永安互相有恩，两人又脾性相投，于是索性拜了把子结为异姓兄弟，姜宝山便理所当然成为顾明堂的义父。之后顾家三口在姜氏夫妇的热情挽留下在姜家住了下来，直过了一个月才依依惜别。
顾家人一向居无定所，四海为家，这一别就彻底断了联系。姜宝山头几年还时不时和妻子提及自己的结拜兄弟，年深月久地没了消息也就慢慢淡了，是以姜小豌不知道这回事。
忆完往事，姜宝山问：“明堂，你爹和娘还好吧？这回怎么没跟你一块儿来？”
顾明堂闻言脸色一黯，“不瞒义父说，我十二岁的时候我爹和娘就身染重病先后过世了。”
姜宝山惊在当场，满脸痛惜，许久才低嘆一声：“老天无眼啊。明堂，那时候你还小，后来一个人是怎么过的？为什么不早点来找义父？”
顾明堂哑声道：“当时我在天南府，离白杨县有上千裏路，太远了。葬了爹娘后我就一个人四处闯荡，不知不觉就过了这么多年。最近我有事路过白杨县，想起义父就住在白杨县郊的香茅山下，就凭着印象找过来了。”
姜宝山拍拍他的肩膀，“这些年真是苦了你了。”
“没什么，早就习惯了。”顾明堂无所谓道，“对了，怎么没见到义母，不在家么？”
姜宝山怆然摇头，“你义母也不在了，三年前上山采药摔伤了背，后来没治好就去了。”
顾明堂闻言楞住，也不知说什么好，只得沈默下来。
姜小豌心裏也很不好受，这多灾多难的年月，能够健康平安地活下来着实不易。
屋裏一时无人说话，气氛很是压抑。
片刻后，姜宝山抬手抹了把眼角，清了清嗓子道：“过去的事咱们就别提了。明堂，你年纪也不算小了，应该早就成家了吧？”
“还没呢。”顾明堂垂头自嘲一笑，“这些年我一个人在外面走南闯北漂泊不定的，哪有好人家肯把女儿嫁给我。”
姜宝山心中不忍，安慰道：“你别灰心，有句话不是说大丈夫何患无妻么？你小子生得高高大大仪表堂堂，只要能安定下来正经做两年事，肯定有大把好人家的姑娘愿意嫁你的。”
“托义父吉言，希望如此了。”顾明堂朝姜宝山煞有介事地拱拱手，顺势道：“反正我现在也是无牵无挂一个人，不如就留下来和义父一起过日子，不知义父可愿收留？”
姜宝山想也不想便干脆道：“什么收留不收留的，咱们本来就是一家人，你早该来投奔义父了。”
顾明堂闻言一喜，撩起袍角就要下拜：“多谢义父！”
姜宝山连忙拉住他的胳膊，“跟义父还见外什么，赶紧起来。”
顾明堂站起身，义父子两个把臂相看，笑得合不拢嘴，别提多亲热了。
姜小豌在一边呆呆看着，半晌回不过神来。从今以后，家裏便要多一个人了么？虽说是义兄，可以前从没打过交道，一时半会儿的她还真有点不适应。
作者有话要说：
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