宝钗一径回了新房，麝月已点上了一支梦甜香，宝玉已是眉眼饧涩，宝钗先服侍着他睡下了，吩咐丫头们好好看着，这才换上孝服，仍往前面服侍王夫人守灵。
那宝玉足又养了一个多月，方渐渐痊愈，彼时贾母大殡已出，王夫人早把府中诸事交给宝钗主理。虽无什么大事，然家中主仆上下百口人丁，每日人来物往，银器支取，也是十分烦琐，宝钗便将宝玉托给麝月管照。
那宝玉经此一变，竟也转了性子，平日裏再也不与丫头们嬉闹呷呢，每日待在房中不是睡觉便是找些闲书来翻看。至晚间宝钗回来，再拉着宝钗说些诗词闲话。宝钗虽不务此，但为着宝玉能早日痊愈，倒也肯用这些东西偏陪他逗闹。
一日清早，天光未亮，便有吴兴家的过来回事儿，说是园裏的婆子偷盗，叫查夜的女人抓了个正着，来请宝钗的示下。宝钗正坐在妆臺前梳头便问道：“可曾回了太太？太太怎么说？”吴兴家的便道：“已回了太太，太太叫二奶奶做主便是了。”宝钗思量片刻，又问：“偷了什么东西？可有人同她一伙？”吴兴家的一下子叫问住了，支支吾吾的答不出来。宝钗已换好了衣裳，见吴兴家的满面通红，便知她定是未曾问过这些，因道：“罢了，我亲自去看看!”说着扶了莺儿的手进园子去了。
宝玉眼见宝钗去了，更觉着闷得慌，从架子上随手抽了一本白氏长庆集，百无聊赖的翻着，忽见其中一句道：“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。”顿觉心头一紧，不觉滴下泪来，又忙拿袖子掩住了，趁着麝月不註意，偷偷走出房门，轻车熟路往潇湘馆去。
此时天将破晓，青白色的天空上斜挂着半轮孤月，园中花木雕零，衰草蔓生，一片凄凉。宝玉信步进了潇湘馆，只见落叶潇潇，寒烟漠漠，万籁俱寂，唯余草虫幽鸣。
宝玉先在窗下站了一会儿，过了半晌方深吸了口气，推门进了潇湘馆，只见屋内一应陈设，皆未改动，笔砚依旧，书香蒙尘。宝玉心裏难受，又见案上仍设着香炉，便把香炉捧至黛玉日常写字的书案旁，又从荷包裏取出两星沈香，恭恭敬敬的在炉中焚上，又含泪深施一礼。忽有晨风吹来，宝玉抬起头来，只见帘栊轻摇，纱幔飘飞，似有人影幢幢，宝玉忙的伸手过去一层一层拨开纱帘，哪有什么人在，不过是一张瑶琴，悬在粉墻之上，映着晃晃摇摇的竹影。
正在伤感之际，忽听身后有人嘆气，宝玉赶忙回头，见是宝钗扶着麝月站在门口，不禁有些失望，却也不愿简薄了她，只得强笑道：“姐姐怎么这会子过来了？”