话说三人都落了座，那茜雪见这一桌子酒菜倒有些羞赧，对那宝玉说道：“我们也只能置办出这些了，二爷不要嫌弃才好。”宝玉忙起身谢道：“这已是极好了，劳动姐姐了。”茜雪又替他斟了酒笑道：“二爷先尝尝我们的酒。”宝玉接过一饮而尽，谁知那酒性子极烈，只觉像是一团火直顺着腔子流了下去，呛得他又咳又喘，茜雪见此便笑：“怪我没同二爷说，这烧酒虽是性烈，却最是暖身，如今这天寒地冻的，二爷身子又单薄，若不饮些烈酒，只怕要病着了。”宝玉缓了一会儿，方觉四肢百骸都透着一股暖意，说不出的舒畅，又道了谢。那茜雪又劝了他一盅，宝玉方问：“姐姐怎么到这个地方来了？”茜雪笑道：“那夜二爷醉了，为着枫露茶的事儿发了好大的脾气，袭人姐姐虽替我遮掩了，可鸳鸯姐姐何等人物，咱们屋裏又吵又闹的老太太如何听不见？次日老太太便叫了我去回话，我哪裏敢扯谎，只照实说了，老太太听了又问我李嬷嬷平时如何行事，我也都答了，老太太便说，这事不是我的过失，却也是我的过失，那奶母虽该敬着却不能越过哥儿，既是哥儿要吃的就该给哥儿留着，给了外人便该打。今日你在我面前说的话，来日叫她知道了必是不饶你的，到时又免不了生事，也罢我今日放了你的身契，给你添上一份嫁妆，叫你老子娘给你寻摸个好人家出去做个正头娘子吧。说完叫鸳鸯姐姐去叫了我老子娘来，赏了好些财物，对外却说是撵了我去。”说完又看了那牢头一眼笑道：“我老子娘找人打听了许久，方找了他。他对我也极好，若是没有老太太和二爷如何有我的今日，二爷可不是我夫妻二人的恩人吗？”
宝玉听完只道一声惭愧，又见茜雪笑盈盈的对她汉子说：“如今二爷关在这裏，家裏必是担心，总要送些东西来，你可不许阻拦讹诈人家。”那牢头闻言却面露难色道：“你这可是难为我了，大人才吩咐了，贾府这批人犯一概不许人探监，更不许传东西进去，他家下人倒是来了，叫我赶走了，我哪裏敢违大人的话？”茜雪闻言也有些愁态。宝玉听了牢头的话便道：“既是大人的吩咐，便莫让兄臺为难了。”茜雪想了一会儿笑着对她汉子说道：“这有何难？不叫送东西，无非是怕夹带，这好办，不叫他家人来，我便回府去取，到时你仔仔细细查了，没有夹带不就得了？况我也只给二爷一人带，他才多大的人，你家大人真要追究他，如何把他关在这狱神庙裏？若说这你也不应允，便是信不过你夫人我了。”她汉子闻言，也只得同意。三人商议好次日一早便去荣府取了东西来。饮了会子酒，眼见要到二更，牢头便先送了茜雪回家，回来的时候又带了干凈的被褥棉衣来，宝玉只觉百感交集，愧于一怒牵累茜雪，感于茜雪以怨报德，看他二人夫妻和睦又觉宽慰，一时酒意发作，只觉困顿，迷迷糊糊，却待要睡，又挣扎起来，寻出那面菱花小镜贴身放在胸口，如此才渐次睡去。
且说贾琏听旺儿回报牢裏不让送东西进去，顿觉不妙，立时来回了贾政，荣府上下人心惶惶。贾母又病，一夜忙忙乱乱，哪得一刻安睡？
次日一早王夫人便递了牌子进了宫，那贾母吃了王太医的药，又安睡了一夜，病状有所和缓，虽是口不能言，神智却已清醒，因见邢夫人尤氏凤姐李纨探春等都在，便用手比了个二字，众人不解其意，李纨说二太太进宫去了，那贾母只是摇头，探春又问是不是问宝玉，贾母亦是摇头，众人皆不解其意，独凤姐是个伶俐的，问道：“老太太是问二姑娘吧。”贾母这才点了头，她深知孙绍祖这等人的脾性，若贾家得势还罢，一朝失势，怕是更要作践迎春。邢夫人忙叫人去孙家接了迎春来。这裏贾政等见贾母好转，忙叫家人仍去请王太医看诊，少倾王太医过来诊毕，对赦政二人说：“老太太岁数大了，受了这一下子激，这才染上这个病癥，好在老人家底子还算壮实，只要肯安心静养，必是能好的。”说罢又方子上略做了些加减。
赦政二人正看药方，忽有人报大明宫掌宫内相戴权前来传旨，唬的贾政忙叫人摆了香案，大开中门，跪迎旨意，那戴权承马而至，全不似往日一般堆笑，寒着一张脸，走到厅上，南面而立，口内说：“特旨，宣贾政入朝，在勤政殿陛见。”贾政情知不妙，也不敢抗旨不尊，赶忙更衣入宫。贾府众人更惶惶不安起来，贾琏忙叫人不住飞马往来报信。
正等信儿，又有人要见贾琏，贾琏只当是内裏传下了旨意，待出了门方见一妇人站在堂下，不是茜雪又是哪个？茜雪先报了平安，又将来龙去脉都告诉贾琏，贾琏大喜，忙叫人收拾宝玉的东西。黛玉昨日哭了一夜，如今听了这信儿，心裏略松快些，想着送些东西给宝玉，却又不知送些什么？忽的想起那年宝玉送她的旧帕，自己亲寻了出来，捏在手裏，却恐私相传递叫人知道。如此左思右想，终叫紫鹃请了袭人来。
天近晌午，贾政方回了府，贾琏忙的迎了上去，但见贾政满脸是汗，双腿发软，进了荣禧堂仍是兀自抖个不停，众人都围上来问：“有什么旨意？”贾政呆了半晌才道：“哪裏是什么旨意，主上叫了我进去，便把大臣们弹劾的折子扔在了我眼前，叫我自己去看。我哪裏敢看？只忙着扣头请罪，一个字儿也不敢说。”众人闻言都惆怅起来，贾政便道：“当今圣主上不过而立之年，却早有不怒自威的凛然之气，又素重孝道，我朝更是以孝治国，如今珍哥儿尚在孝期便做出此等悖逆之事简直是毫无人伦，又叫我能说什么？圣上便是要治我一个治家不严的罪过，我也不敢辩驳，只能回来先把请罪的折子写了递上去，再等旨意就是了。俗语说雷霆雨露俱是君恩，但求主上看在祖宗功业上从轻发落也就是了。”众人闻言没有不怕的，各自具是惊惶。