伊凡临行前，将冬宫一切事宜暂交娜塔莉亚负责，随后，他似乎有什么预感似的，去了阿芙乐尔宫一趟，将小时候王耀给他做的玉珠算盘和他的画册揣在了战袍裏。
送行的队伍一直将帝王的部队送到了城门口，伊凡骑在帅气的高头大马上，走在最前方，指挥官阿尔洛夫斯基举着俄罗斯帝国的军旗跟在他右后方。军队马上就要离开城墻上送行队伍的视线了，伊凡突然调转码头回头看了一眼——娜塔莉亚站在最显眼的位置，看着他时眸色深沈；安东尼娜抱着小公主索菲亚站在旁边，用同样覆杂的神情望着他。
伊凡突然有点好奇，如果他这个暴君战死沙场，那么这些形形色色的人会是什么反应？喜悦……还是哀痛？想及此，他勾起嘴角苦笑了一下，这世上会为他的死亡而哀恸的只有那个人吧……
幸好，那个人已经离开了。
否则，他走到这般田地，那个人看见了又会有多难过。
伊凡自己心裏是清楚的，当初赶走王耀时给他泼的那盆臟水只不过是一个借口，他比这世上任何一个人都知道王耀的好。王耀愿意为他死，为他生，可以为他耕织绩麻，也可以为他操戈披甲。
深深地回望这座浩荡辉煌的宫城，上次离开这裏，是十岁的年纪，蜷缩在那人温暖的怀裏，骏马奔驰着，满目苍茫的火光，怀揣着仇恨逃亡，他却坚信不疑，有朝一日一定会回来，手刃仇人，君临天下。
这一次冥冥之中，他却有种永远不会再回来了的错觉。
小公主在母亲怀裏咿咿呀呀扑腾，索菲亚奶奶从后面走上来，从安东尼娜手裏接过小公主，又裹了一层避寒的襁褓，满目的慈爱和怜惜。
不知为什么，心裏很酸很酸，伊凡眨眨眼，低下了头，默默地回到行军中间，扬起马鞭号令一声，随着嘹亮的集结号，率领千军万马向西北方前进。
指挥官计划绕路从乌克兰方向突袭波兰人一个措手不及，毕竟白俄罗斯很多领地已经由波兰士兵把手，如果直面迎击很难啃下这块有准备的硬骨头。而乌克兰已经在斯捷潘时期就被全部收覆，驻扎方便，也可以获取补给。
喀尔巴阡山荒蛮的原始森林，遍地都是歪七横八的树，周边的荒草有一人半高，完完全全挡住了行军的视线，而山体的坡度也越来越大，在山体上行进，脚下到处是碎石，还要越过大树，因为树干太湿滑，必须登着树杈才能保证不摔落。
进入森林大概三天后，探路的先锋队在山谷找到一条小溪源头，有经验的人会说顺着水源就能找到人烟，于是带领着全军蹚着涓涓细流下山，坡度在变小，但是水流在增大，要不停地翻越河中横亘的大树，有时也要从它下去钻过去。有的树已经腐烂，上面布满青苔。来先锋队几次尝试走岸上，虽然比淌河暖和，但更不易通过，还要穿荒草荆棘，这裏的植被非常茂密，到处是大叶植物和蕨类。
接着走了三日，湍急的河水越来越深，隆隆的流水声不绝于耳，许多溪流汇聚到河中，脚下的鹅卵石头比拳头大，非常滑。终于，从进入喀尔巴阡山到现在一周，出现了一条大约一米宽的路，还先后出现两座木屋。队伍很幸运地遇到牧民，于是进入他们的屋裏烤火。
牧民是一对老夫妇，看上去很憨厚老实，阿尔洛夫斯基走在最前面和老夫妇交流，当老夫妇问起来他们是谁的部队时，阿尔洛夫斯基不动声色地扯了个谎：“是斯捷潘·费多罗维奇将军的。”
老夫妇闻言，立刻变得笑容满面，声音沙哑粗糙，不住地回应道：“好啊，好啊！斯捷潘·费多罗维奇将军是我们的大恩人，他为我们赶走了那些可恶的奥斯曼土耳其人。”
老伯把柴火加进壁炉裏，把火扇得更旺，老妇人弓着佝偻的身子到厨房把竈上热着的红菜汤端出来满满一盆，让军爷们分着喝。接连一周多只有凉水和野菜，伊凡和王耀都有点受不了，倒是那些部下很习惯，没有任何怨言。
所有人整整齐齐没有动手，让伊凡先盛了一碗。
老伯在短褂上胡乱擦擦手，围在壁炉旁边坐下来，问：“请问诸位老爷们，斯捷潘·费多罗维奇将军现在还好吗？基辅的人们都很想念他，当初他许诺要留下来，帮我们盖好房子，恢覆耕地才走的，可是不知道怎么的，突然就离开了，到现在也没回来……”
伊凡手裏的动作顿了顿，像是想回答却不知道该怎么说，他登基后一道指令把打仗打到一半的斯捷潘召回圣彼得堡，却没有考虑过被丢下不管的基辅人民怎么办。
“就连安东尼娜大公也一去不回了，唉，这些年，农民们都收成很好，邻国也不敢来骚扰我们了，大家真的很想让大公和将军回来看看，基辅没有