天明，李万醒来，船舱内却不见了那个白衣的公子。
他走出仓外，却见那人原来站在船首。顺着他的目光看去，几艘不知何时驶来船停在了江面上。其中有五艘小艇，样式规制都是一样，每一艘上都有一人在撒网。而在众小艇之后,泊着一艘装点较为华丽的高船，几个皂衣人立于其上。
“李大叔，他们这是在做什么？”姬羽问道。
李万压低声音道：“他们正在捞捕鲥鱼。”
姬羽了悟的点了点头。而今圣上喜食鲥鱼，这种鱼不仅味道极鲜美，并有益虚滋补之效。宇泰帝于是下令设采办使，初春在鲥鱼回游之际进行捕捞，并用快马送至京城。只是——
“听说鲥鱼只会游至韩城而已，采捕之事也是由韩城令协办，怎么他们到了这裏。”姬羽有些不解。
李万面露忧虑：“采办使与韩城令为博得圣上欢心，大肆捕捞。那鲥鱼本是上游产卵，结果尽入网中，自是数量日渐稀少。他们到了这裏，想是捕捞不到不肯善罢，便一路逆流而上。只是可怜那些渔夫，不知会落得什么下场！”
说话间，一条小艇上的渔人突然欢声高叫，其他小艇闻声后便以它为中心聚拢过去。
“我们也靠过去看看可好？”姬羽不觉兴起。
李万即刻解了缆绳，摇浆行至江心。
一个中年汉子抖着手解开缠结在一处的鱼网，小心翼翼地捧出一条半尺长的青背银身的鲥鱼，放在了身边的木桶中。随后又将网口大展，从中抬出了一只老鳖。众人探头看去，那老鳖披甲若盆，径长可达两尺。甲壳之上坑洼不平，还挂着许多水藻。汉子伸手拂去，只见鳖甲上低洼处如嵌碧玉，非晶非石，触手清凉。
那汉子转向众人道：“只网得一条鲥鱼必定获罪，幸好上天佑护，一网之中竟然网到了它，看这鳖甲就知不是寻常。采办使若是看上眼，我们或许可以免受责罚……”
那只老鳖似乎已经知晓了自己的命运，方才还缓缓划动如同击水的四肢不再动弹，眼睛上的覆膜一闭一合，竟然泛出几分水意。
众人将小艇划向那艘高船。
姬羽只见几个皂衣人商议片刻，低声宣布了什么，随后那几艘小艇上的渔夫都欢呼起来，想是那只老鳖可以代替鲥鱼，他们不必徒劳地巡行江上，时刻因捕不到鱼而悬着心胆了。
高船掉转了船头，小艇紧随其后，一同往韩城方向驶去。
“我年岁最长，便由我去抵那七尾之缺，你们再赶一尾与我同去……”昨夜那个凄楚的声音在耳边响起。
姬羽不禁长嘆一声。
李万道：“姬公子，我们也启程吧。再有一个时辰，便可抵达韩城了。”
通往韩城的小径荒草半埋，一路行来前后竟没看见一个人影，姬羽正感到几分寂寥，一只老鸦闷哑低叫着从他头上飞过，落到路旁的一块界石之上。姬羽走近，老鸦腾的一下展翅飞起，没入了旁边的树林。界石上的“韩城”二字已经被风雨雕琢得模糊难辨了。