耳边嘈嘈杂杂，似有许多人在低语。
红莲般的焰火升腾而上。
姬羽却一动也不能动，眼见着火舌舔舐衣衫。
汗水一滴滴流了下来，他张了张口却发不出任何声音。
“阿羽，阿羽——”
有人柔声呼唤。
在叫他了，须得立刻回答。不然，那人定会恼怒他拖延——
焦急中，姬羽猛地睁开了眼。
原来是个梦。
姬羽坐起身，拭了拭额头的汗水。
正准备起身喝杯水润润口唇，却瞥见窗纸上红成一片，更有许多人影跃动其上。梦中嘈杂的人声，却是真的。
他穿好衣衫推门而出，正见荆宝被许多人簇拥推搡着向外走去。
那些人手持松明，火光便映在荆宝的脸上，失了血色的一张面孔，却因此染上几分灼灼艷色。
荆宝看见他走近，微微一楞，随即向他身后看去。
姬羽不知为何总觉得她在找钟离野，便开口道：“他已收拾行装，连夜离开了。”
荆宝笑了笑，身旁的两个妇人不容她言语，架着她手臂向外拖扯。
突然有人高声喝道：“放了我家荆宝！”
却是荆雁卿推开拦阻的众人，抢身而出。
出现在荆家庭院的这几十人默然无声，一个须发皆白的褐衣老者被人搀扶着颤巍巍地向前踏出一步。
“雁卿你生在这裏，自然晓得这裏的规矩。两年前你说自己落了难，又回到牛拽湫，也跪在祠堂裏起过誓，说要与村人同进退。怎么，到了今日却食言后悔了？”老者一字一句虽然说的缓慢，却带着不容反驳的威仪。
荆雁卿道：“就是因为雁卿起过誓，这才不敢欺瞒十三公与一众乡邻。”
最早到这个山谷居住的十几户先民中，只有这十三公仍然在世。他年纪既长，声望又高，是以众人皆以他马首是瞻，牛拽湫若有难解事端，也全由他决断。今夜之事若不是干系重大，也不会劳动他前来压阵。
十三公道：“此话怎讲？”
荆雁卿缓缓抬起手臂，指向荆宝：“手臂上现出龙纹的并不是她……”
他此言一出，众皆哗然，目光来来回回在他父女二人身上打转。
十三公咳了两声，平覆呼吸后道：“那血红的印记被画在你家门上，湫神此番要见的自然是荆家的女子。更何况，荆宝的手臂，村裏的老人也已检视过，怎会有错？我知你身为人父，心中难以割舍，但她命该如此，你就不要横加阻拦了。”
荆雁卿神情恍惚：“的确不是她……”
他正要继续说下去，荆氏却散乱着头发斜拉裏冲了出来，死死捂住了他的嘴：“我知你一向疼爱荆宝，不忍女儿离去，但也不能胡乱言语，耽误村裏的大事。”她神色慌乱，又向众人道：“他说的不可当真，做不得数的！”
荆雁卿一把挥开妻子，“当初悔不该听你之言，答应荆宝顶替。荆宝若是死了，你我这一世又怎能心安！”
荆氏跌倒在地，眼中也滚出泪来，回身恨恨道：“她也是我一手养大！你怎知我心中不难过悔恨？你说被湫神选中的不是她，那你便亲口说出——被选中的又是哪个！”
荆雁卿惨白着脸色，颤声道：“是……是我的女儿荆真。”
荆氏刚刚只是恼恨他不明自己苦心，这才口不择言，谁料荆雁卿竟然真的说出口。她惊愕之下，眼前一阵发黑。
十三公浑浊的老眼看着他夫妻二人，嘶声道：“谁人不知，荆雁卿只一个独养女儿。怎么今夜又多出一个来？
荆雁卿道：“小女荆真自幼体弱，一直静养深宅，见过她的人少之又少。荆宝倒是常常在外走动，人皆以为我只有这一个女儿。其实荆宝，只不过是我十年前捡来养的乞儿罢了……那龙纹，本是生在荆真的手臂上……”
荆氏听他原原本本说来，将女儿供出，一时状若疯狂，向他爬了过来，王妈拉扯她不住，只好松了手。荆氏手握成拳，一下下打在荆雁卿身上，荆雁卿也不躲闪，任她捶打洩恨。
牛拽湫的村民看到这般情景，有忍耐不住的便高叫道：“什么荆真，怕只是你们合力编造出的！”
也有人嚷道：“既然说不是荆宝，那就该交出湫神选定的那人才是！你的亲生女儿如今又在哪裏？”
正乱作一团，一个人突然应道：“我便是荆真。”
这声音本来微弱，但却不可思议地传入了所有人耳中。
众人循声看去，只见见一个姑娘缓缓走了出来。
她与荆雁卿确有几分相似，面貌虽不及荆宝明艷，却很有些楚楚动人的韵致。
要知血缘之事最是奇妙，她与荆雁卿站在一处，便会让人觉得他们之间即便不是骨肉至亲，也定然存在着某种亲缘关联。