聂家，议事大殿。
烛火通明，将殿内照得恍若白昼。
上好的南海檀香自青铜兽炉中袅袅升起。
于空气中勾勒出淡雅的纹路，却化不开那份沉凝的气氛。
聂家家主聂天坤与族中大长老聂百川相对而坐，面色皆是凝重，正在商讨楚正南之前提出的那桩合作。
“这位楚指挥使……看来是铁了心，要在云州搅动一番风云了。”
大长老聂百川轻抚着颌下长须，声音低沉。
“朝廷方面，对之前太平道之乱一事，显然余怒未消，有此动作，并不意外。”
聂天坤微微颔首，对此倒似有几分理解。
去年那场席卷大半个云州的太平道叛乱，动静实在太大。
虽然后来朝廷付出不小代价，借助云、青两州诸多大势力之力将其平息。
但明眼人都看得出，那场祸乱背后，必然有某些顶尖势力的影子在暗中推动。
朝廷当时或许被迫隐忍，但秋后算账、敲山震虎，乃是题中应有之义。
纵然如今朝廷威权不如鼎盛时期，可终究是统治中原十二州的庞然大物，底蕴之深厚，绝非任何一家一姓可以轻侮。
一旦腾出手来，决心整顿地方，所能调动的力量与资源，足以令任何势力心生忌惮。
“你既为一族之长，对此事……究竟是何想法？”
聂百川抬起眼帘。
“我以为，聂家可以顺势参与其中，攫取应得之利。”
聂天坤坐直身体，语气认真：
“这对我聂家而言，未必是坏事。”
聂家与那些纯粹的江湖宗门不同，乃是绵延千年的世家宗族，与朝廷的关系本就盘根错节，牵扯极深。
无论是在中枢朝堂，还是在云州地方的各级官府、武备军、靖武司中，聂家子弟与门生故旧遍布，利益早已深度绑定。
若在此事上断然拒绝楚正南，不仅可能恶化与这位实权指挥使乃至其背后朝廷势力的关系，甚至可能引起那位深居宫闱的明景帝不悦，得不偿失。
“你既已权衡清楚，那便依此行事吧。”
聂百川缓缓点头，但随即又提醒道：
“不过，需得把握好其中的分寸与火候，既要彰显我聂家对朝廷的支持，亦不可冲杀在前，成为众矢之的。”
“大长老放心。”聂天坤郑重应下。
正事议定，殿内略显紧绷的气氛也随之缓和了几分。
聂天坤端起手边的灵茶抿了一口，看向聂百川，转而聊起家事：
“湘君回来已将情况告知于我，她言道，那宁安府的陈盛，是个心性、手段、潜力皆属上佳的年轻人，不知大长老……属意让灵姗，还是灵曦，与之联姻？”
提及自己那对宝贝孙女，聂百川严肃的面容上也浮现一抹复杂之色：
“这两个丫头的事……老夫不欲过多干涉，联姻虽是家族之命，她们无从逃避。但具体是谁……便由她们自己抉择吧。
无论最终是灵姗还是灵曦，老夫……都不会强行阻拦。”
聂天坤微微颔首，对此倒是并不太过意外。
聂灵姗与聂灵曦自幼聪慧可爱，深得大长老宠爱。
虽然家族联姻不可违逆，但在有限的范围内，大长老还是会给予她们一些自主选择的余地。
“陈盛之事，既得湘君肯定，族中亦无异议，便算是基本定下了。”
聂天坤顺着话题道：
“那……另一桩联姻呢？大长老更属意瀚海宗、镇元宫，还是万毒门？”
聂百川略作沉吟，苍老的手指在椅背上轻轻敲击：
“瀚海宗与我聂家旧有嫌隙，一桩婚姻难以真正化解，联姻意义有限，镇元宫虽无恩怨，但实力超然，独立性太强，与之联姻，我聂家所能获得的实际助益恐怕不多。”
“依老夫看……万毒门，或许更为合适，其门近年来在南诏府扩张迅猛，已有独霸一方之势，却也因此急需寻找更强有力的靠山。
我聂家与之联姻，既能将其势力纳入影响范围，增强在云州西南一带的话语权，所需付出的代价与承担的风险，也相对可控。”
聂天坤闻言，深以为然地点了点头：
“大长老所见，与我不谋而合。”
“既然如此，待灵姗与灵曦选定之后，余下一人，便与万毒门定下婚约吧。”
聂百川一锤定音。
“好。”
……
暂居于云州靖武司总部的陈盛，因得了楚正南的明确支持与授意，这几日过得颇为充实顺遂。
他不仅有权调阅大量关于云州各方势力、地理、秘闻的卷宗档案，对云州的格局与暗流有了更清晰深入的了解。
更凭着楚正南的手令，得以进入靖武司秘法阁，拓印了数部品阶不俗的功法与秘术。
这些典籍，若流落在外，对寻常散修而言堪称天大的机缘。
即便对陈盛而言，亦是价值非凡的补充与积累。
其中一部名为《踏天九步》的身法秘术，尤其令他眼前一亮。
此术玄奥非常，待他将《血煞浮光身》修至圆满后，正好可以无缝衔接。
更妙的是，《踏天九步》中附有一门名为千尺一线的爆发式短距离挪移秘法，若能与《血影遁》配合使用。
关键时刻的保命与突袭能力将大幅提升。
此外，他还细心地为孙玉芝挑选了一门适合通玄后期修士修炼、用以锤炼与运用神识的秘法，可谓收获颇丰。
一连数日，陈盛几乎沉浸在这些典籍与卷宗之中，完善着自己的底蕴。
然而，这般清静专注的日子并未持续太久。
很快，聂家方面便传来了消息，请他前往聂家族地，正式商议联姻事宜。
为他引路的，正是聂元流。
……
“不愧是传承千载的世家，果然气象不凡。”
踏入聂家族地核心区域，陈盛举目四顾，心中不由暗赞。
更令他动容的是，此地的天地元气浓郁异常，呼吸之间，清气盈体，显然是有大型聚灵阵法常年运转。
在此修行，效率绝非外界可比。
在聂元流的引领下，陈盛顺利进入聂家内部，被安置在一处清幽雅致的客院中，静候聂家长老召见。
安顿下来后，陈盛便拜托聂元流帮忙递个消息，他想尽快见聂湘君一面。
如今他修为已臻至元海境巅峰。
只差墨炎灵蛙，便可炼成灵丹。
丹药一成。
他便可以立即着手冲击通玄中期，心中早已是迫不及待。
对于陈盛的请求，聂元流虽觉有些棘手，但考虑到陈盛即将成为聂家女婿，地位今非昔比，还是应承了下来。
……
几乎与此同时，聂灵姗与聂灵曦的闺阁之中。
得知陈盛已抵达聂家族地的消息，姐妹二人反应各异，却又同样存着几分急切。
聂灵姗满心想着如何说服这位未来妹夫配合她的小计谋，帮她摆脱联姻的束缚。
而聂灵曦，则更想亲眼见见这位被姑姑评价颇高、族中也颇为看重的年轻人，看看他究竟是个怎样的人物。
为此，她还特意从姑姑聂湘君那里，讨来了一张颇为神异的洞明符。
据说能在一定程度上，感知到对方交谈时的情绪波动与意念倾向，虽不能读心，却也能辨出几分真伪虚实。
……
客院之中，花木扶疏，清静怡人。
陈盛换了一身便于行动的玄黑色武袍，正聚精会神地翻阅着从靖武司拓印来的功法秘籍。
忽地，他意识深处那卷淡金色的【趋吉避凶】天书，毫无征兆地轻轻一颤。
紧接着，一行行清晰的字迹，如同水波般在天书虚影上逐一显现。
陈盛目光微凝，迅速阅读完毕，眼底掠过一丝了然与玩味。
随即恢复平静。
不多时，院门外传来轻柔的叩击声，随即是侍女的通传：
“陈镇抚，灵姗小姐、灵曦小姐前来拜访。”
“请进。”
陈盛合上手中书册，整了整衣袍，起身相迎。
院门轻启，两道倩影并肩而入。
霎时间，仿佛连院中的光线都明亮了几分。
陈盛抬眼望去，纵使他自诩见识过不少风姿各异的女子。
此刻眼底也不由自主地浮现出一抹由衷的惊艳。