高氏一族，宗祠大堂。
空气仿佛凝固，弥漫着令人窒息的死寂与压抑。
常山高氏所有核心族人尽数聚集于此，林林总总竟有近三十人之多。
能被高氏列为核心，首要条件便是需踏入开窍筑基之境——这意味着此刻堂内，聚集着近三十位筑基武师！
即便其中大多仅为筑基初期，这股力量也足以令人侧目，堪称常山县内一股不容小觑的势力。
此刻，所有人的目光都死死盯着地面上一具被白布覆盖的尸体，眼中压抑着熊熊怒火与屈辱。
这是官府不久前“送”回来的，族长高远峰在收到尸身后，第一时间便敲响了紧急议事的钟声。
多少年了……
自高氏一族崛起，跻身常山顶尖势力之列后，何曾受过如此奇耻大辱？
堂堂核心族人，家族倾力扶持的子弟，竟在众目睽睽之下，被人一刀斩杀于军营之中！最后还被安上了一个“以下犯上、死有余辜”的罪名！
此事一旦彻底传开，高氏一族必将颜面扫地，威望大损。
更可怕的是，极可能引发一系列连锁反应。顶尖势力的地位并非固若金汤，高家把持着诸多利益，早已惹人眼红。
即便是表面上与他们维持着和睦的黃、杨等家，私下里又何尝不是在不断争夺、蚕食？一旦高家显露出颓势，必将面临群狼环伺的局面。
虽然目前来看，这种可能性尚低，但他们不得不防，不得不警惕！
坐在上首最中央、须发皆白、最为年迈的四叔祖，浑浊却锐利的目光缓缓扫过全场，手中乌木拐杖重重敲击地面，发出沉闷的声响，将所有人的注意力吸引过来。
“看来……这或许就是那位吴县尉，给我们的最终答复了。”四叔祖的声音苍老却带着不容置疑的份量，“黄氏和杨氏那边，怎么说？”
现任族长高远峰沉声回道：
“四叔祖，黄氏和杨氏表示会一同向官府施压，他们提议，让我们给吴匡一个实实在在的‘下马威’，让他彻底明白，在这常山县，究竟谁说了才算！”
“没错！就该这么办！必须让那姓吴的，还有那个叫陈盛的狂徒，付出代价！”
“我高家的人，绝不能白死！”
几个年轻气盛的核心族人立刻激动地附和起来，脸上满是愤慨。
“都住口！”
四叔祖声音微沉，拐杖再次顿地，发出更响的声音，直至大堂内重新恢复寂静，他才缓缓继续道：
“他们两家，倒是打得好算盘，怂恿我们冲在最前面……官府，终究还是官府，若事情真闹到不可开交的地步，后面……恐怕不好收场。”
“四叔祖放心，此事轻重，侄孙省得。”
高远峰连忙躬身，低声道：“此番黄氏和赵氏愿意在事后让出部分利益作为补偿，而且，我也并未打算直接与吴匡彻底撕破脸。
既然此番风波是由北城统领陈盛挑起，那我们便先冲着他去。正好借此看看吴匡的反应和底线，之后再决定如何应对，您看……如此是否稳妥？”
四叔祖沉默了片刻，布满皱纹的脸上看不出喜怒，最终只是缓缓道：
“你是族长，此事由你做主即可，但切记莫要孤注一掷，高家已非昔日光景，族人数百，牵一发而动全身。
凡事需权衡利弊，多想一步，想想闹大之后的后果。”
提点完毕，他便不再多言，拄着拐杖，在家仆的搀扶下缓缓离去。
直到这位族内定海神针的身影消失，大堂内那令人窒息的压抑气氛才稍稍缓和，几位年轻族人再次看向族长，眼神中依旧带着不忿与请战的意味。
高远峰扫了众人一眼，目光恢复了一家之主的沉稳与漠然。
“老三。”