金泉寺，镇魔塔底，第十七层。
玄铁铸就的牢笼，沉没在近乎永恒的幽暗与死寂之中。
空气里弥漫着陈年的铁锈味、若有若无的血腥气，以及一种深入骨髓的阴寒。
墙角，一道魁梧的身影被粗大沉重的锁链层层缠绕。
锁链之上，细密的佛门符文偶尔流转一道道晦暗金光，恍若在无声地压制着那道魁梧身影。
沙…沙…
细微却清晰的脚步声，由远及近，打破了地底的死寂。
墙角的身影，猛然抬起了头。
散乱纠结的灰白长发下，一双骤然睁开的眼眸，骤然间泛着一抹骇人的殷红血色，瞬间刺破了牢笼的昏暗。
杀意、暴戾、以及被漫长囚禁磨砺出的极致冰冷，在这双血眼中不断交织。
牢门外，四道披着深红袈裟的身影无声显现。
正是戒律院首座空见、罗汉堂首座玄明、般若堂首座玄悲、以及菩提院首座玄苦。
四位高僧气息沉凝，宝相庄严，与牢内的污浊压抑形成鲜明对比。
“楚狂风。”
空见和尚开口，声音平淡无波，在这密闭空间内却带着奇异的回响。
“呵....”
沙哑刺耳的笑声从囚犯喉咙里挤出，带着浓浓的讥讽：
“怎么？念了六年的经，终于念烦了，要来送爷爷上路了？”
“你身负佛门金刚镇魔功，却心入魔道，杀戮无算，造孽深重。幽禁塔底六载，日日听诵佛音，涤荡心魔，可曾生出半点悔悟？”
空见和尚眼帘微垂，语气依旧古井无波。
“悔你娘的悟！”
楚狂风猛地挣扎，锁链哗啦作响，禁制金光骤然亮起，灼得他皮肉“滋滋”作响。
但其却恍若未觉，厉声咆哮：
“老子杀的都是该杀之人，你们这群秃驴，最会给人扣屎盆子，若非当年信了你们的鬼话，修了这劳什子破功，被你们暗中留下克制后门，就凭你们四个腌臜货，也配擒住老子？！”
“冥顽不灵！”
玄悲和尚面色一沉，口绽真言：“唵！”
一字真言，如黄钟大吕，在狭小牢房内轰然炸响。
墙壁、地面、锁链上的佛门禁制应声而亮，金光大盛，骤然收紧。
楚狂风浑身肌肉贲张，青筋暴起，面容因极致的痛苦而扭曲狰狞，却死死咬着牙，只从喉咙深处发出野兽般的低吼，硬是一声惨叫也未出口。
“够了。”
空见和尚抬手虚按，金光稍敛。
玄悲冷哼一声，撤去真言压迫。
楚狂风剧烈喘息，汗水混着血水从额角滑落，滴在冰冷的地面上。
抬起头，那双赤红的双眼死死盯着牢外的僧人，咧嘴露出染血的牙齿，笑容狰狞：“
有本事……就杀了老子！想让爷爷给你们当狗……做梦！”
“楚施主，”
空见和尚缓缓道，声音带着一种奇异的安抚力量：
“你身负我佛门正宗传承，本应有大光明前程，奈何心魔深种，才致今日之困。金泉寺将你囚于此地，非为折辱，实乃不忍见良材美质堕入无间。
待你勘破迷障，荡涤魔心，日后修行，自可一片坦途。”
说到这里，空见话锋微转，语气带上了几分悲悯：
“念在你这些年，虽身陷囹圄，却也为镇守塔底之物，贡献了一份气血之力……贫僧今日，愿给你一个将功折罪、重获自由的机会。”
楚狂风嗤笑一声，干脆闭上了眼睛，连多看一眼都欠奉。
这些秃驴的鬼话，他六年前或许会信，如今早已听得耳朵起茧。
自由？
无非是换个更体面、更永久的枷锁罢了。
“只要楚施主愿为宁安百姓，除去一即将掀起腥风血雨的魔头，事成之后，贫僧以金泉寺戒律院首座之名承诺，还你自由之身。”
空见和尚的声音不高，却字字清晰。
楚狂风依旧沉默，眼皮都未动一下。
一旁的玄明和尚忽然开口，声音温和，：
“楚施主，即便不为自己，也该为你那位身在‘慈航院’的青梅故人想想，她日日为你祈福诵经，苦心可鉴……”
“狗贼！秃驴！”
楚狂风猛地睁眼，双目赤红如欲滴血，锁链被他挣得哗啦暴响：
“你们不是天天把慈悲为怀挂在嘴边吗？！用这种下作手段，不怕佛祖降下雷霆，劈了你们这群伪善的秃驴？！”
玄悲和尚脸上浮现出那惯常的、悲天悯人般的微笑：
“阿弥陀佛，楚施主误会了，是那位女施主感念我佛慈悲，自愿皈依，常驻慈航院清修。她曾言，若楚施主始终执迷不悟。
她愿效仿佛祖舍身饲虎之大慈悲，行‘布施’之举，以自身功德，为你消减业障。此等向佛之心，贫僧等……亦不好强行阻拦啊。”
“你们——！！”
楚狂风胸膛剧烈起伏，狂暴的杀意几乎要冲破禁制，死死咬着牙，牙龈渗血，从牙缝中挤出嘶哑的声音：
“你们....想让我杀谁？”
空见和尚抬起眼眸缓缓道：
“靖武司，陈盛。”
牢内陷入短暂的死寂，只有楚狂风粗重如风箱般的喘息声。
“此魔伏诛之日，便是楚施主与故人自由之时。”
空见和尚补充道，目光平静地看着楚狂风。
楚狂风低垂着头，散乱的长发遮住了他此刻的表情。
良久，一个仿佛从深渊中捞出来的字眼，带着无尽的冰冷与压抑，响起：
“好。”
空见和尚脸上终于露出些许真正的笑意，摊开手掌，掌心之中，一枚不规则、散发着淡淡柔和金光的奇异舍利静静躺着。
“既入我门，当受我戒，玄心师弟，还请先炼化这枚‘舍利’，稳固佛心，再行除魔卫道之事不迟。”
玄心，正是他们早已为楚狂风准备好的法号。
楚狂风看着那枚舍利，眼神剧烈闪烁，挣扎、不甘、愤怒、最终化为了一片阴冷。
他知道，炼化此物，某种程度上便意味着更深层次的受制。
但不炼，这群秃驴绝不会放心让他离开这镇魔塔。
气氛陷入沉默。
许久后。
楚狂风极其艰难地点了点头，从喉咙深处挤出一个字：
“好。”
看着楚狂风终于屈服。
牢外的四位首座，彼此对视一眼，脸上皆浮现出那种属于胜利者的、充满慈悲与满足的笑容。
但这笑容在幽暗的塔底金光映衬下，却显得格外诡异与森寒。
……
与此同时。
就在金泉寺密谋对付陈盛之际，靖武司内传出的一则消息，却如同投入平静湖面的巨石，再次在宁安府激荡起波澜。
靖武司都尉陈盛，擢升为靖武司镇抚副使，官居从五品！
消息如野火燎原，瞬间传遍府城，继而向四方扩散。
不仅江湖震动，连官府内部，无数中下层官吏也为之咋舌惊叹。
二十出头的镇抚使！
莫说在宁安府，便是放眼近二十年的云州，也堪称绝无仅有！
而这道任命，也无疑是侧面佐证了伏龙涧之战传闻。
陈盛突破通玄、斩杀周阔海一事，也将再无存疑。