强扭的瓜不甜，这个道理他懂。
若陈盛当真不愿，他虽觉惋惜，也会尊重其选择，不会强求。
感受到两人投来的目光，陈盛深吸一口气，面向聂玄锋，躬身郑重一礼：
“属下……多谢大人提携举荐之恩！”
“好！好！好！”
聂玄锋抚掌而笑，连道三声好，眼中满意之色溢于言表。
陈盛应下这门亲事，从此便与他聂玄锋、与云州聂家绑得更紧，可谓亲上加亲。
此刻再看陈盛，更是越看越觉顺眼。
“联姻具体事宜，你暂且不必心急。”
聂玄锋笑道：“老夫已将你的情况详细报知家族，以你如今展现的资质与潜力，家族那边定会重视。
与你联姻者，必是我聂家真正的嫡系贵女，无论容貌、修为、才情，皆会是上上之选，待家族回音明确，我们再议细节不迟。”
“是，属下明白。”
陈盛微微颔首，神色沉稳。
孙玉芝静静看着这一幕，红唇微抿，忽地站起身，青色官袍下摆拂动：
“既已议定，本使衙中尚有要务，便不奉陪了。”
说罢，她不再看堂中二人，转身便朝外走去。
经过陈盛身侧时，孙玉芝脚步几不可察地微微一顿，清冷的目光在他脸上停留了一瞬，那眼神深处似有万千言语，
但最终却只化作一片幽深的平静，随即翩然而去。
聂玄锋目送孙玉芝背影消失，这才收回目光，看向陈盛，眼中带着几分过来人的玩味笑意，低声道：
“孙副使对你，倒是颇为……另眼相看，老夫看得出来，她对你有情，可即便如此，她还是主动向老夫提及你与聂家联姻一事。”
“是孙副使主动提出的？”
陈盛这次是真的有些讶然了，这确实出乎他的意料。
“是她先提的，不过，老夫也早有此意，算是不谋而合。”
聂玄锋解释道，语气中带着一丝感慨：
“她能为你长远计，主动将你推向更有利于你发展的道路，这份心思……难得。”
陈盛默然片刻，方才低声应道：
“属下……明白了。”
“好了，儿女情长暂且放一边。”
聂玄锋神色一肃，回归正题：“你既已突破玄罡，实力大增，那么一个多月后的巫山之战，老夫可就将最大的期望寄托在你身上了。
此战关乎我靖武司在宁安府接下来数年的资源份额与话语权，务必全力以赴！”
“待此事了结之后，本官便会将你擢升为正六品靖安都尉，外镇一方。”
“多谢大人栽培，属下定当竭尽全力，不负大人厚望！”
陈盛闻言精神一振，肃然拱手。
.....
半晌后，陈盛辞别聂玄锋，并未直接返回居所，而是转道去了靖武司后衙。
后衙深处，有一片清幽的竹林，是孙玉芝平日喜静时独处之地。
果然，在竹林深处一方光洁的青石旁，看到了那道熟悉的倩影。
只不过此刻孙玉芝已褪去了威严的官袍，换上了一身湖水蓝色的束腰长裙，青丝仅用一根简朴的木簪绾起。
少了几分平日里的冷冽威严，多了几分女子的清丽婉约。
此刻正负手而立，微微仰首，望着竹梢缝隙间漏下的细碎天光，不知在想些什么，背影透着一丝罕见的寂寥。
听到身后刻意放重的脚步声，孙玉芝知道是谁来了，却没有回头，也没有出声。
陈盛在距离她约两丈处停下脚步，目光掠过她被长裙勾勒出的曼妙腰身曲线，最终落在她绾起青丝后露出的优美白皙的脖颈上。
深吸了一口竹间清冽的空气，陈盛缓步上前，与她并肩而立，望着同一片被竹叶分割的天空，轻声开口：
“副使大人独自在此，是感怀春秋易逝，还是……在琢磨什么难决之事？”
“与你何干？”
孙玉芝侧过脸，瞥了他一眼，鼻间发出一声极轻的冷哼，又转回头去。
“自然与我有关。”
陈盛也转过头，目光落在她线条优美的侧脸上，那里带着一丝不易察觉的倔强与落寞：“聂镇抚说，与聂家联姻之事，是你主动向他提出的？”
孙玉芝沉默了片刻，声音平静无波，却比平日更显清冷：
“若不借聂家之势，白虎堂下一次的刺杀，我没有十足把握能护你周全，即便侥幸挡住了第二次，第三次我也....挡不住。”
最后三个字，她说得很轻，却带着一种沉重的无力感。
“所以，”
陈盛目光微动，声音也低沉了些：“你便选择亲手斩断这刚刚萌生的……情丝？”
“胡言乱语！”
孙玉芝倏地扭过头来，瞪视着他，英气的眉毛蹙起，脸颊却几不可察地泛起一丝极淡的红晕：
“本使不知道你在说什么，你我之间，唯有上下属从之谊，何来情丝？本使只是……只是不忍见一个可造之材，尚未绽放光华，便夭折于阴私暗算之下。
你莫要自作多情！”
孙玉芝语速略快，带着一丝被戳破心事的羞恼，刻意板起脸，努力维持着副使的威严。
“哦？果真只是……如此‘普通’的上下关系么？”
陈盛忽然笑了笑，接着伸出手臂，极其自然地揽住了孙玉芝不盈一握的纤腰，将她轻轻带向自己。
“放肆！拿开！”
孙玉芝身体微微一僵，低头瞥了一眼腰间的手臂，声音陡然转冷，带着命令的口吻，耳根却更红了些。
“不拿。”
陈盛回答得斩钉截铁，手臂稳稳地圈着，没有丝毫松开的迹象。
孙玉芝没有再挣扎，只是抬眸望向他近在咫尺的眼睛，那里面没有了平日的玩世不恭或沉稳算计，只有一片清晰的认真。
忽然问道：“那你待如何？宁死也不肯接受聂家联姻？”
陈盛摇了摇头，语气平静却清晰：
“聂家的联姻，我接受，这确实是眼下化解白虎堂危机、并获取更广阔前景的最佳途径，我没有理由拒绝。”
孙玉芝眼中刚刚亮起的一丝微光，瞬间黯淡下去，化作了更深的涩然与自嘲。
果然……自己方才那一瞬间的期待，是多么可笑。
然而，陈盛接下来的话，却让她愕然抬头。
“但是，”
陈盛直视着她的眼睛，一字一句道：“接受联姻，并不意味着我要放弃副使。”
“毕竟，依属下拙见，副使大人您……似乎也并未真的想斩断这根‘情丝’，对吧？”
陈盛嘴角勾起一抹淡淡弧度。
孙玉芝怔在当场，被陈盛话语中的直白和那双眼睛里毫不掩饰的灼热烫得心尖一颤。
好半晌才似反应过来，不敢置信般地看着他，英气的面容上交织着羞怒、荒谬以及一丝连她自己都未察觉的悸动。
“你……”
孙玉芝深吸一口气，努力让声音保持平稳，却还是带上了一丝颤音：
“你这是什么混账想法？难不成，难不成还想让本使……给你做小？”
这句话问出口，孙玉芝自己都觉得脸颊发烫，却又死死盯着陈盛，想看这个胆大包天的家伙究竟能无耻到何等地步。
陈盛迎着她的目光，脸上的笑容扩大了些，竟当真露出一副认真思索的表情，然后坦然问道：
“可以吗？”
“无耻！”
孙玉芝彻底被他这副理直气壮、毫不掩饰野心的模样惊住了，憋了许久，才从牙缝里挤出这两个字。
原本因羞怒而泛红的脸颊，此刻更是染上了一层薄怒的艳色。
猛地抬手想要推开陈盛揽在自己腰间的手臂，却又在触及时，力道莫名卸去了大半。
陈盛趁机手臂微一用力，将孙玉芝搂得更紧了些，手掌覆盖在其香臀之上，低头在她耳边，用只有两人能听到的声音，带着笑意轻声道：
“副使大人，你也不想与我划清界限吧？”
“唔……”
孙玉芝话音未落，红唇便被堵住，脸上腾地浮现一抹红霞。
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