不出陈盛所料，仅仅两日之后，许慎之便一脸兴奋地寻到陈盛，带来了让他满意的消息。
“大人，刚收到确切消息，曲水宋氏一族的嫡女，将于本月二十六，与那高启林在宋氏府邸举行定亲仪式。
这简直是天赐良机，正是我们半途截杀，了结此獠的绝好机会。”许慎之语气急促，眼中闪烁着对行动的期待。
陈盛目光微动，佯作不知，沉吟道：
“消息来源可靠吗？定亲之事，非同小可，宋家和高启林不会不防备。”
“千真万确。”
许慎之笃定道：
“消息虽未大肆宣扬，但在一定圈子里已不算秘密，属下以为，届时高启林必从铁剑门出发前往宋家，我们可在其必经之路上设伏，打他一个措手不及！”
他提出半途截杀，是考虑到直接杀上宋家风险太大。
高启林毕竟是铁剑门内门弟子，定亲这等大事，铁剑门很可能派高手前往观礼。
而宋家本身亦非易于之辈，乃是宁安府顶尖的二流势力，底蕴比许家还要雄厚几分，更关键的是，其背后还站着落云山庄这尊庞然大物。
“半途截杀？”
陈盛微微摇头，手指轻轻敲击桌面：“路线多变，难以精准预判，若不能一击必中，打草惊蛇，反而让他有了防备。
至于宋家.....本官若没记错，宋家似乎并无玄罡境武师坐镇吧？”
他此言半是询问，半是确认。
关于宋家的底细，他早已通过天书和自身渠道了解清楚，此刻不过是在许慎之面前走个过场。
“确实没有。”
许慎之肯定地点头，作为许家少主，他对宁安各方势力了如指掌：
“宋家如今的最强者，便是族长宋仁义，修为在地煞境，不过宋家传承已久，族中朝元境的高手有四位之多，实力不容小觑。”
在宁安府，势力划分泾渭分明。
拥有朝元境武师可称三流；有地煞境坐镇可入二流；而唯有诞生玄罡境武师，方能勉强跻身一流。
宋家虽强，却始终被落云山庄有意无意地压制，难以获得突破玄罡的关键资源，这也是众多附属家族的普遍困境。
“既然没有玄罡境坐镇.....”
陈盛嘴角勾起一抹冷冽的弧度，语气斩钉截铁：“那便无需顾忌太多，何必鬼鬼祟祟半路截杀？待其定亲当日，宾客云集之时，本官亲自登门问罪。
我倒要看看，他宋家与高启林这等勾结青蛟盟的谋逆之徒联姻，究竟意欲何为，届时，看他宋家如何当着满堂宾客的面，给本官、给靖武司一个交代！”
此番他不仅要杀高启林，更要借此机会，得到宋家之内的玄元灵水。
甚至相比之下，高启林的性命，反而成了次要目标。
许慎之先是一愣，随即明白了陈盛的深意与决断，心中不由为这份胆魄所折服，略一沉吟便重重点头：
“属下明白了，这就去安排，确保当日万无一失！”
……
时光荏苒，数日转瞬即过。
大乾明景八年，三月二十六，宜婚嫁。
这一日，曲水河畔的宋氏府邸张灯结彩，宾客盈门，一派喜庆景象。
宋家嫡女与铁剑门内门弟子高启林定亲，虽非正式大婚，但在宁安府亦算得上一桩不大不小的盛事。
前来道贺的宾客络绎不绝，其中多半是冲着宋家的面子。
曲水宋氏虽是二流势力，但却掌控着青临江支流曲水河的航运与部分资源，家资豪富，人脉广泛，许多人都想借此机会攀附结交。
更有些心思敏锐者，从中嗅到了不同寻常的气息。
铁剑门内门弟子与落云山庄附属家族的联姻，这背后是否意味着两大宗门关系的某种微妙变化？
或是铁剑门意图将触角伸向落云山庄的势力范围？
种种猜测，为这场订婚宴增添了几分耐人寻味的色彩。
然而，真相往往比表象更复杂。
铁剑门默许此事，一方面是高启态度坚决；另一方面，门主卢青松也有自己的盘算。
他觉得高启林因其父与青蛟盟勾结一事已难确保对铁剑门的忠诚，此次联姻若能引动陈盛与宋家乃至其背后的落云山庄冲突，无论结果如何，对铁剑门而言都是有利无害。
要么借刀杀人除去陈盛这个心腹大患，要么祸水东引，让靖武司与落云山庄对上，这是一步看似随意，实则暗藏机锋的棋。
而对于高启林而言，动机则更为直接和痛苦。
因为他已得知父亲高远兆惨死于陈盛之手的噩耗，血海深仇，刻骨铭心。
而他深知凭自身资质，穷尽一生也难望陈盛项背，唯有借助外力，方有一线复仇之机。
曲水宋氏，以及隐藏在宋家背后的青蛟盟，成了他绝望中抓住的最后一根稻草。
“贤侄，独自在此想些什么？”
宾客喧闹声中，宋氏族长宋仁义悄无声息地走到身着铁剑门制式白袍的高启林身边，脸上带着和煦的笑容。
按习俗，定亲当穿喜庆之色，但高启林为了祭奠父亲之死，坚持素服，宋仁义虽不知道具体原因，但也并未强求。
高启林回过神，连忙挤出一丝略显僵硬的笑容：
“没什么，只是小侄未曾想到，今日场面竟如此盛大。”
“哈哈哈。”
宋仁义朗声一笑，拍了拍他的肩膀，语气带着几分自得：
“贤侄这可是小瞧我宋氏了，我宋家虽不敢自称名门望族，但在宁安府这一亩三分地上，还是有些根基和颜面的。
莫说寻常世家宗门，便是官府军方，多少也要给几分薄面，日后，贤侄自会见识更多。”
“伯父说的是，是小侄眼界浅薄了。”高启林低头附和，掩去眼底的复杂情绪。
“老爷，落云山庄的陆茂之陆公子到了。”
一名宋家弟子快步前来禀报。
宋仁义眼底一丝难以察觉的阴霾迅速掠过，脸上瞬间堆起更加热情的笑容：
“陆公子大驾光临，真令我宋氏蓬荜生辉，贤侄，随我一同前去迎接贵客。”
“一切听凭伯父安排。”
高启林自然不敢怠慢。
……
宋府门外，闹声喧嚣。
一袭青色锦袍、手持描金折扇的陆茂之卓然而立，容貌俊朗，眉宇间却带着一丝挥之不去的倨傲，侧首对身旁一位身着淡紫长裙、容貌绝美的女子笑道：
“芷兰，你看这宋家，此番排场倒是不小，不过待到你我订婚之日，场面必定要比这盛大数倍，届时，我定让你成为整个宁安府最令人艳羡的女子。”
听闻此言，王芝兰秀眉微不可察地蹙起，语气平淡中带着疏离：
“陆公子，你我婚约尚未正式定下，如此称呼，怕是不太合宜。”
陆茂之碰了个软钉子，但却不恼，反而陪笑道：
“哈哈，芷兰莫怪，是我心切，有些唐突了，不过这也是迟早之事，何必见外？”
很显然，陆茂之言语间，已将这桩联姻视为囊中之物。
毕竟王芷兰姿色绝伦，背景不俗，他对此早有觊觎，甚至堪称是渴求，而也正是在他的坚持下，才会有联姻一事。
王芷兰不再多言，只是眼底掠过一抹深深的无奈与阴霾。
身为王家嫡女，她早有联姻的觉悟，为家族利益牺牲个人情感，本是世家子女的宿命。然而，家族为她选定的，偏偏是这陆茂之。
此人虽顶着宁安十杰的名头，但她很清楚，其实力资质根本称不上绝顶，更多的还是因为落云山庄倾力扶持的原因。
而且品性极差，不仅贪恋美色，姬妾成群，行事更是张扬无度。
将终身托付于此等人，让她如何心甘？
更让她心头沉重的是，巫山元矿之争临近，王家近年来青黄不接，地位有所动摇，急需寻一强援。