“啊？这这这……这是啥子情况？”老爷子却不喜反忧，当晚辗转反侧了一宿。
次日一早，他吩咐两个儿子道：“从今儿起，天王老子来见都说你老子病了，一概请回。”
“爹，这好端端的，咋咒起自己来了？”苏有马不解。
“行了老三，听爹的便是。”苏有才却能懂老爷子的心思。他心里，其实也有同样的顾虑。
往后船只靠岸，任凭巡抚、知府轮番登船，千呼万唤，老爷子真就躲在舱里不肯露面，众官员只得悻悻而归。
王琼也猜得出苏大成的心意，心说老亲家是个通透人，这是为了少给他孙子找麻烦。
当下王琼便吩咐下去，沿途不再停靠，直航浏家港。他对老爷子说，待到了浏家港换上海船，一路直抵天津，便再没人能来打搅了。
老爷子很高兴，不好意思地笑道：“乡下老汉，上不得台面，他姥爷见笑了。”
“哎，老哥哥这话说的，就没有比你更识大体的。”王琼却笑赞道：“怪不得能教出弘之他们哥仨来。”
“呵呵，我没那么大本事，不然咋没教好儿子呢？”老爷子却谦虚起来了。
身后的苏有才哥俩竟无言以对。
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谁料刚到浏家港，连南京镇守太监刘瑾都专程赶了过来。
刘公公本想在南京好生款待老太爷一行，谁知官船径直而过不曾停靠。他竟不放弃，打马一路追至浏家港，只为当面向太爷和干爷爷磕个头。
到了码头，他便对着悬挂都御史旗号的官船哐哐磕头，高声喊道：“老太爷保重！一路顺风啊！”
老爷子躲在舱内，隔着舷窗往外瞧，问道：“那真是传说中的刘公公？”
“正是，儿子在京里见过。”苏有才从旁压低声音道，“当年他可是权势滔天，跺跺脚京城都得摇三摇。那威风，好比……好比……”
“好比如今的秋哥儿？”老爷子幽幽接话道。
“差不离……”苏有才顿了顿，苦笑道：“只怕还赶不上。”
苏有马深以为然，“那是定然不及的。没见刘瑾从南京一路追到浏家港，就为了给爹磕个头。”
“我咋觉着这么不真实呢？莫不是我昏了头？”老爷子一个劲儿摇头，“搞不懂，实在是搞不懂。”
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码头上，刘瑾磕完头，见船上久久没有动静，便叹了口气，起身离开了。
随行的干儿子小声道：“咋连面都不露，也太瞧不起人了。”
刘瑾立时呵斥道：“闭嘴！船上是我太爷，他想怎么待我便怎么待我！咱家都甘之若饴！”
官船后甲板上，田总管瞧着这一幕，转头对身旁的胡大厨道：
“你就说，我当初的眼光如何？”
胡大厨手里摘着芹菜，闻言冲他竖起大拇指：“蝎子拉屎——独一份！神仙放屁——不同凡响！”
“哪来这么多俏皮话？”田总管笑骂一声，无限感叹道：“可就算是我，也没料到公子能一步登天。我原先还想着，能在退休前，当上大学士府的管家，就知足了。”
“是啊，这才几年光景啊？”胡大厨深以为然，“七年还是八年？”
“七年。我记得清清楚楚，那是弘治十八年正月。”田总管激动回忆道：
“卢知县带着公子哥俩到泸州拜年，我到码头去接的。那会儿咱们公子还只是个小童生呢，当时我就觉得公子将来必成大器，只是没想到，会成了神器。”
“说起老卢……”胡大厨忽然压低了声音，“你说，这辈子就不能跟公子相认了吧？”
“别胡说八道！把这些陈谷子烂芝麻，给我烂在肚子里！再敢提一句，你就滚回泸州去！”田总管登时拉下脸来，一把揪住胡大厨的领子，压低声音警告道：
“我告诉你，公子现在已经是天下一人了，还想在他身边伺候，头一条规矩，就是把他家从前的事全给我忘干净！不然我头一个饶不了你！”
“哎哎，我晓得！再说一个字，我自己把舌头割了！”胡大厨忙不迭点头应下。
田总管这才松开他，给他重新整了整衣领，叹气道：“老弟，不是哥哥我小题大做，实在是宰相门前无小事。咱们跟着公子起自微末，又尽心尽力伺候老太爷这么多年不假，但功劳不是用来倚老卖老的，不然谁都落不着好……”
“哎，你放心，进京以后，我只做饭不说话。”胡大厨赶紧拍着胸脯保证。