鸣鞭三响，皇帝起驾。
百官皆俯首恭送，待御驾入华盖殿，方敢稍动。
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朝贺礼毕，百官及四夷朝贡使次第移步东西两庑殿，正旦赐宴便设于此。
待苏录进了东庑殿，只见光禄寺官员早已排布妥当，只是那一张张矮几贼眼熟。
“眼熟吧，殿试上用过的。”康状元小声笑道。
“我说嘛。”苏录恍然。“当初就奇怪，为什么排考桌是光禄寺的活，原来用的是人家的桌子。”
“没擦一袖子油就不错了。”康海还是很风趣的人。
内侍引百官各至其位，垂手肃立。直到皇帝易常服，率公卿临御奉天殿，殿外鸣鞭三响，赞礼官方高声唱喏：“就座！”
百官方正座于小桌之后，四夷使者则行三跪九叩礼后方敢入席。
教坊司中和韶乐奏响，《隆平之曲》绕梁，殿外百戏、角抵次第开演。
这时，光禄寺官依制进酒，首献御酒由刘瑾捧至御前，朱厚照举盏，赞礼官唱：“百官进酒。”
百官皆起身，双手捧盏，躬身俯首，浅酌一口，复将酒杯置回小桌，垂手落座，一献礼成。
二献、三献皆循此仪。三献礼毕，光禄寺官始传膳。
朱厚照不是个吝啬天子，手里有钱了，自然要请百官吃得好些……烧鹅、蒸羊分置小碟，鱼鲙、脯腊各占一隅，干果糕点列于桌角，金波酒倾于白玉杯。
但百官拿起筷子，浅尝辄止，一是要在君前注意礼仪二是这些菜味同嚼蜡，还他么凉了……光禄寺稳定发挥了属于是。
宴至中段，皇帝降旨赐花，百官谢恩后，将彩花簪于朝冠侧……大明沿袭宋朝的习惯，男子特别喜欢簪花，皇帝官员亦不例外。
赐花之后，鸣鞭三响，朱厚照便起驾回宫，赞礼官高唱“谢恩”，百官及四夷使者恭送御驾还宫。
皇帝一走，东西两庑殿的百官终于轻松起来，开始端起酒杯互相敬酒拜年，兴致勃勃聊八卦……
“你们听说了吗？昨晚除夕夜，皇上都没回宫，可把两宫娘娘难受坏了。”有消息灵通人士便透露道。
“哦？竟有这事儿？莫非皇上年都是在豹房过的？！”毕竟是昨晚才发生的事儿，东庑殿里大部分官员还什么都不知道呢。
“好像也不是。”又有人摇头道：“豹房昨晚安静得很，连烟花都没放，完全不符合皇上的脾气，定然是不在那儿。”
“那皇上能去哪儿过年？”众官员便顿时来了兴致，你一言我一语地猜测起来，都有些肆无忌惮了。
毕竟大过年的，锦衣卫也不好抓人……
“今儿正旦大朝，皇上准时驾临，说明肯定没走远。”一众中下层官员议论纷纷。
“难不成皇上在豹房之外，还有去处？”
这般议论帝王私事的话题，向来最受欢迎，唯有自诩清高的翰林们不屑参与。
他们自动聚在一隅，与其他人泾渭分明，但脸上没有丝毫优越感，反倒满是愁云，一个个眉眼间皆是郁结。
有翰林闷声问道：“外放的去向出来了吗？咱们这些人，到底要被发配去哪里？！”
众人便望向侍读学士张鼐，他语气沉重地答道：“定了，年前最后一天来的旨意。”
“那张前辈，你外放哪里？”众人便问张鼐。
张鼐答道：“镇江府同知。”
“唉，也太欺负人了！”众人一阵叹息，张学士明年就该大开坊了，外放通常担任从三品布政司参政。
最低限度知府起步，给人换身绯袍，当个令尹。哪能用同知糊弄人？那都是给同进士甚至举人准备的！
“那我呢？”这时一个姓何的修撰问道。
“外放开封府同知。”张鼐答道，然后不待其他翰林发问，便一一道出他们的去向。
大部分都是担任同知，甚至还有通判、推官、知县，另有吴一鹏等十六位侍讲、编修，全被发配去了南京六部当部属。
“简直是奇耻大辱！”一名年轻翰林气得差点摔了酒杯，愤懑道：“咱们堂堂翰林清贵，竟要被外放做佐贰！他刘瑾分明就是故意折辱我们！”
“可不是嘛！”众翰林也是满脸不甘，“听说刘公公和张部堂宣称，我们这些翰林只会舞文弄墨，什么实务都不懂，所以必须得发到地方上练习政务，才能任用！”