住持禅室中，紫金香炉中燃着龙涎香。墙上悬挂着唐代高僧皎然的真迹——
‘吾道本无我，未曾嫌世人。
如今到城市，弥觉此心真。’
信永和尚身着蜀锦织就的僧衣，盘膝坐在云锦蒲团上，手中捻着一串羊脂玉念珠，颗颗莹润饱满。他脸上挂着淡然的神情，丝毫不受周遭焦虑的影响。
“那告示上写得明明白白，惩治宝莲寺、广慧寺的不法之徒罢了。”
“就怕不止啊！”法海寺的住持忧心忡忡道：“那两家寺作恶多端，罪有应得也就罢了。可皇上这次下手这么重，一口气斩了六十六个僧人。下手这么狠，可见有多生气？就怕会殃及池鱼！”
另一个住持也附和道：“是啊大师，贫僧近来听闻，锦衣卫的暗桩密探到处寻访苦主，瞧这架势，分明是想借机敲咱们一笔啊！”
“可不是嘛！”又一位高僧接茬道：“朝廷都穷疯了百官动辄被罚米，我们万祥的赊米大户，现在清一水都是朝廷命官。”
“该不会又把主意打到咱们头上来了吧？”众高僧齐声问道，心焦的不要不要。
只有信永大师还保持着方外之人的超凡脱俗，他不带烟火气地划过念珠，淡淡道：
“诸位长老稍安勿躁，朝廷就算要敛财，也不过是输捐一笔罢了，不至于伤筋动骨。”
“从来都是信众捐给寺庙，哪有寺庙捐给朝廷的道理？”大和尚们担忧道：“此例不能开啊，不然后患无穷！”
“贫僧懂这个理儿，我的意思是最多不过破财消灾。”信永大师信心十足道：
“诸位放宽心，天塌不下来。刘公公的迦蓝佛身还供在本寺里，即便真有变故，他断不会坐视不管的。”
说罢，他便闭上双眼，念了句佛号：“本来无一物，何处惹尘埃。”
“是，我等着相了。”众位高僧一起合十受教。
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翌日便是行刑之日。
一干死刑犯自刑部白虎门被提出。六十六名罪僧尽数被剃回光头，赤着双足，与包庇他们的官吏一同被五花大绑，颈后各插着醒目的纸签，上头写着各自的罪状。
刑部官差将死刑犯押上囚车，便开始了百姓喜闻乐见的死囚游街环节。
地保扛着大幅的犯由单为前导，刑部吏员紧随其后，沿途高声宣读罪状。炮手携着警炮随行，不时燃放一声，震慑四方；阴阳生手持时辰牌，掌握游行时间；刽子手们头裹红巾、身着红裙血裤，各抱一柄寒光闪闪的鬼头大刀，面色肃穆地跟在囚车后，十分骇人。
队伍自刑部启程，沿长安街向西而行，再穿过西单北大街，径直往西四牌楼刑场而去。沿途街道早已被百姓围得水泄不通，其中好些都是两家庙的苦主。
众苦主见了囚车上的罪僧，无不咬牙切齿一边高声咒骂一边掷出准备好的污物砸向他们，宣泄心中积怨。
有的和尚被砸得头破血流，哀嚎求饶；有人则面色死灰，双眼空洞，再不复昔日身披袈裟、人模狗样的高僧形象。
那些包庇恶僧的官吏，此刻更是垂头丧气，他们到现在还想不明白，怎么不能给他们一个罚米赎罪的机会？
其实整支队伍的防备十分松懈，负责安保工作的钱宁，甚至隐隐期望有贼人同伙能来劫个囚车。这样接下来的工作就好展开多了……
可惜队伍抵达西四牌楼刑场，也没有任何意外发生，可见京里的僧人们还是太不接地气，都没几个江湖朋友。
他也是想瞎了心，这他么是京城啊！得多铁的关系，才能来送死？
人犯被按顺序推上行刑台，开始挨个验明正身。
对面监斩的席棚中，担任监斩官的刑部尚书王鉴之，跟一旁的大理寺卿张銮小声说着话……
王鉴之皱眉道：“这回的事儿蹊跷得很。”
张銮漫不经心喝一口茶，笑道：“厂卫办的案子哪回不蹊跷？”
“你看过此次的卷宗了？”王鉴之追问。
张銮摇摇头：“尚未。反正都是按他们的意思定谳，看与不看有什么区别？”
王鉴之却正色道：“回去务必瞧瞧，这回卷宗办得相当扎实。虽看得出办案之人并非老刑名，手法很是生疏，但态度极其严谨。所有罪状都落到了实处，能力绝不一般。”
他顿了顿，声音压得更低，“说实话这绝非谷大用手下那帮草台班子，能办出来的手笔。”
张銮神色一凛，凑近问道：“你是说……西厂只挂了个名，真正办案的另有其人？”