“如果刘公公依旧大肆索贿受贿，纵容手下荼毒百姓、搜刮民脂，请问大冢宰，我难道要迫于协议装聋作哑吗？”
顿一下，他又深入叩问张彩道：“如果大冢宰不设法扭转贵方的风气，又如何让人相信您‘治国平天下’的理想呢？如果不让人相信您的理想，您就算可以不计较生前身后名，子孙后代又该如何自处？”
“不愧是状元郎，言辞真是犀利啊……”张彩不禁苦笑道：“让你问得我一脑门子汗，连头痛病都好了。”
“这些话谁都会说，只是没人敢说罢了。”苏录淡淡笑道：“恰好我幸运地可以说这种话，而不必太担心被报复，当然要说出来，请大冢宰给一个答复。”
张彩沉思片刻，缓缓点头道：“你说得对。我们为官一场终究要考虑子孙后代，顾及身后名声，不能这般短视逐利，落个千古骂名。你放心，我定会尽力劝说刘公公收敛一些，约束手下，减少对百姓的滋扰。”
顿一下，他又诚恳道：“但你也知道，我一个人能做的有限，短时间内也不可能迅速扭转局面，所以还请状元郎务必宽待。”
“我完全理解大冢宰的难处，也可以对一些不太过分的事情视而不见，”便听苏录沉声道：“但是对那些过分的事情，我是不会客气的。”
“明白。”按说苏录这话已经相当过分了，但张彩竟不觉得过分，缓缓点头后问道：“那么请问何为过分，何为不过分？”
“过不过分我说了不算，大冢宰说了也不算。”苏录答道：“老百姓觉得过分就是过分。”
“明白了。”张彩点点头。
两人就此达成默契，其他的话便心照不宣了……
于是苏录起身告辞，张彩一直把他送到门口。
走出张府大门，坐进轿子里，苏录如释重负地长吁一声。
阉党这片压在他头顶近一年的阴云，终于稍稍散开让他可以喘口气了。
张彩看着苏录的轿子离开，转身进府，回到书房。
他儿子张祖望终于忍不住问道：“爹，你对那小子怎么这么客气？”
“客气不对吗？”张彩反问道。
“就算他是状元，又是皇上的宠臣，”张祖望闷声道：“那也不能给你和刘公公立规矩啊。”
张彩皱皱眉，又叹口气道：“唉……因为他是在代表皇上，给我们立规矩。”
“他代表皇上？”张祖望吃惊地合不拢嘴。
“笨蛋，你知道焦芳是怎么丢的天官吗？”张彩压低声音道：“还有刘公公是怎么被收拾的那么惨吗？背后都有他的影子。”
说着他沉声道：“我原先便猜测，就像刘公公是皇上用来约束百官的，苏状元就是皇上用来约束刘公公的，今天苏状元的话几乎是明牌了——他就是这差事！”
“就凭他？”张祖望难以置信道：“他凭什么呀？就凭那几十个新科进士的詹事府？”
“那再加上个内行厂呢？”张彩哼一声道：“张永那个内厂提督不过是挂名，办案大权掌握在钱宁手里，而钱宁是听苏状元的……”
“所以内厂现在苏状元手里？！”张祖望震惊道。
“也不能那么说，但确实得听命于他。”张彩轻叹一声道：“皇上为什么要给他一个新科状元这么大的权力？不就是为了让刘公公有个约束吗？”
“这样啊……”张祖望恍然大悟，却又不可思议道：“皇上居然让个初入官场的状元担此大任……”
“这是老朱家‘以小制大’的传统。”张彩却不觉得惊异道：“为父堂堂天官，不也得受七品给事中的节制？还有各省的七品巡按，都是一个道理。”
说着不禁笑道：“皇上用堂堂状元郎来节制刘公公，已经很给他面子了。”
“那父亲真要按答应他的做？”张祖望又问道。
“自然。”张彩毫不迟疑道：“状元郎说的句句在理，我也希望能落个好名声，不至于最后身败名裂连累子孙。正好借着这个由头劝刘公公整顿一下队伍，再胡搞下去，所有人都要一起完蛋了！”
张祖望听到‘连累子孙’四个字，赶忙点头道：“爹爹英明。”