宝莲寺覆灭一案，在京中掀起不小波澜。此案由西厂牵头，皇帝特遣团营禁军围剿，那些疯和尚竟敢动用火铳顽抗，当真是疯狂至极！
但在当时东西厂横行霸道、屡造大案的背景下，所有人都以为这不过是桩个案，没人想到会是一场风暴的发端……
因为按照苏录的指示，西厂对宝莲寺僧众的审讯是秘密进行的。别的寺庙风声鹤唳了一阵，见没下文也就放下心来，只当是虚惊一场。
苏录也确实从案件中抽身，开始忙活起龙虎班的毕业典礼来。
他要为皇帝设计赏赐门生的毕业礼物，颁发的毕业证书……还特意为每人雕刻了一块‘天子门生’的匾额，好让他们悬于堂前，时刻记着自己是谁的门生，该效忠哪个。
足足忙活了十天，所有物什总算赶在典礼前两天制作完毕。
苏录刚想喘口气，谁知次日点名时，却发现又有一位进士无故缺席。
“宾阳兄呢？”苏录目光扫过堂下，没瞧见山东同年路迎，便转向其他几位山东籍进士问道：“他可是病了？”
“不清楚啊。”他的同乡汪克章面带忧色道：“他昨日去调查广慧寺，就一直没回来。”
苏录眉头一沉：“既如此，为何不早些告诉我？”
“我们也是今早才发现，正准备来禀报。”几个山东进士道。
“他带了人手吗？”苏录问。
“带了，两个随身的小厮跟他一同去的。”汪克章道：“但小厮也一并没回来。”
另一人补充道：“宾阳为了写报告，已经去那广慧寺好几回了。”
“正因为去的次数多了，才有可能出事！”苏录当机立断道：“大伙先上课，你们几个跟我回宾阳兄的住处，看看有没有线索。”
“是。”众人忙应道。
苏录立马带着一帮山东籍进士赶到了齐鲁会馆。
在路迎的居所，一番检查后发现，他的衣物行囊皆在，毕业设计也已基本完成，将那广慧寺查了个底儿朝天，只是其中几处永业田的数目是空着的。
“看来他定是去查这几处存疑的地方了。”汪克章指着课业上的标注，告诉苏录：“他在查这家喇嘛庙田产，说那庙里的地，远超朝廷规定的永业田额度。”
“我们调查的寺庙也一样。”几个同年纷纷道：“官府的鱼鳞册上记录失真，庙里又不可能主动告诉我们，只能靠自己一点一点去查，想查清具体数目实在太难了。”
“我们就只能写个约‘多少亩多少顷’，但宾阳这人太认真了，一定要查出个具体的数字来。”同年们叹道。
记下课业上列举的几处地点，苏录沉声道：“走，去郭官庄！”
离开齐鲁会馆的路上，钱宁带着手下人前来汇合，还带了十几条猎犬。
“苏状元，我们来了。”钱宁多懂事，怎么可能当着苏录同年的面管他叫干爹？
“有劳钱千户和诸位了。”苏录客气地拱拱手。
“状元郎客气了。”一众锦衣卫忙惶恐还礼，他们千户的干爹可是皇上分身的死党，能跟刘瑾分庭抗礼的大人物。
但一众新科进士看到穿着飞鱼服的锦衣卫，就生理性打怵，却听苏录淡淡道：“走失了天子门生，是天大的罪过，必须要求助厂卫，尽快把人找回来！凭我们这些料可不够看……”
“是。”众进士也觉得言之有理，纷纷点头道：“救人要紧。”
一行人即刻动身，半个时辰后，抵达京城西南二十里外的郭公庄。
按照路迎的调查，这里的土地大半都是那广慧寺的庙产。
但当锦衣卫唤来当地里长，对方却矢口否认，说：“没有的事儿，地是我们自己的。”
“都是你们自己的？”钱宁冷笑一声。
“是啊。”里长缩缩脖子。
“放你娘的狗臭屁！”钱宁破口大骂道：“你们都是谁啊？这离着京城才二十里，还想有自己家的地？美得你！”
进士们纷纷以手扶额，但也知道他说的是实话，京城京郊的土地早就已经彻底完成兼并了，皇庄和勋贵的子粒田占了大半，余下的也早就被貂珰、寺庙瓜分干净了。
就连当年宪宗皇帝想给他儿子赐田，都得到真定顺德找地方了……
这里长居然敢说这里的地是自家的，纯属睁着眼说瞎话了。
“他奶奶的，皮痒了是吧？！”络腮胡便扬起马鞭，做势要抽。“不说实话给我吊起来打！”
一阵熟练的恐吓，里长也熟练地跪地磕头，连声告饶。“小人不敢了，是佛爷们吩咐小人这么说的。我们这里都是广慧寺的佃户，哪有一分田是自己的？”
“那帮喇嘛为什么让你们这么说？”钱宁冷声问道。
“因为这阵子总是有人来我们这儿问东问西，问地是谁的，有多少亩，一年交多少租子？”里长跪在尘埃里，瑟瑟答道：
“佛爷怀疑是有人要搞他们，就嘱咐我们要保密……”
“那你为什么跟我们说？”钱宁问道。
“因为你们要打我啊。”里长理所当然道：“佛爷也不如锦衣卫可怕呀。”
“好吧……”钱宁点点头，想不到这也是位糊弄大师。