举子们彻底解放，出宫寻欢作乐去了。
一众读卷官却还得留在宫里阅卷……说是皇帝当主考，但殿试卷子还得他们来看。
好在皇帝不差饿兵，晚饭还是管的。按规制，每桌供给茶食五碟、果子五碟、下酒菜五样、点心一碟、汤两品、菜四色、饭一分，另外还有酒五种。
说起来是很丰富了，但光禄寺出手，绝对不会让大人们有口福的，填饱肚子就得了……
文渊阁饭堂内，十三位阅卷大臣分坐三桌。阁老一桌，阉党一桌，其他人一桌……
阉党包括兵部尚书刘宇，户部尚书曹元，工部尚书韩福、通政使司通政使王敞。这四位都是攀附刘瑾上台的，自然为同僚所不齿，不肯与他们同席。
四人也知道自己不受待见，懒得跟旁人应付，自顾自谈笑吃酒。
眼看其他人都吃完走人，他们四个正准备离席，焦芳却忽然坐了过来。
“阁老有事？”刘宇等人自然以他马首是瞻。
“嗯。”焦芳点点头，低声道：“有个让人不寒而栗的事儿，不知道你们听说过没有。”
“什么事儿？”四人问道。
“刘公公想把镇守太监改成巡抚太监……”便听焦芳道。
“当然听说过，是挺吓人的。”刘宇点头道：“这往后大明可就是公公的天下了。”
“刘公公为这事已经谋划好久了，应该势在必得。”王敞道。
“管他呢，谁当不是当？”曹元、韩福却很看得开。“反正又不会让太监当九卿……”
“巡抚太监这事儿，已经黄了。”却听焦芳幽幽道。
“啊？！”在场四人齐齐失声，不敢置信。“竟还有刘公公办不成的事？”
“怎么样，害怕了吧？”焦芳冷笑一声。
“谁给他拦下的？张永吗？”刘宇忙追问道。
“应该不是他。”焦芳缓缓摇头，“张永的身份摆在那儿，为宦官争利的事，他断不会明着反对。”
“那……还能是谁啊？”四人面面相觑，愈发惊疑。他们投靠阉党，无非就是冲着刘瑾只手遮天去的。
要是刘公公罩不住了，那他们这阉党不就白当了？
“还能有谁？”焦芳恨得牙根发痒，“就是那姓苏的小畜生！”
“这……怎么可能？”四人目瞪口呆，看向焦芳的眼神还有些怪异。
韩福小声问道：“阁老，您……您莫不是真叫那小子给打了？”
“打个屁！”焦芳像被踩到尾巴的狗，黑着脸低吼道：“老夫岂是公报私仇之辈？是那小子如今的势头，已经到了不收拾不行的地步！”
他说着压低声音道：“后来刘公公查过，皇上驳回巡抚太监提议前，曾和那小畜生密谈了足足大半日。依我看，十有八九，就是那小子在皇上面前嚼了舌根子！”
“皇上怎么会听他的？”王敞等人仍是满脸茫然，实在没法把一个新科会元，跟能左右圣意的‘佞幸’联系起来。
那不是太监的专利吗？
“怎么不会？”焦芳冷哼一声，“过去这一个半月，皇上有足足三十天，都跟那小子待在一起，你们跟自家婆娘有待这么久吗？”
“怎么可能？！”刘宇等人连忙摆手，“天天待一块儿，早就疯掉了！”
“所以皇上和他过从甚密，他对皇上的影响与日俱增，这是不争的事实。”焦芳便沉声道：“你们想过没有，让那小子继续蛊惑圣心，会怎样？”
“会怎样？”四人齐声问道。
“我们这帮人，离败亡也就不远了！”便听焦芳字字如刀。
“有……这么夸张？”四个大阉党还是难以置信。
“怎么没有？”焦芳两眼一瞪，一拍桌子道：“你们且看他的来头——在南方，他威望日隆！论关系，他老师是王鏊、王守仁！往上数，师公是李东阳、王华！他和杨廷和还是同乡，连杨一清都对他青眼有加！”
“我去……”四人这才意识到问题的严重性，瞠目结舌道：“合着清流大佬都跟他有关系啊……”
焦芳看着四人煞白的脸，字字诛心道：“明白了吗？他分明就是那帮清流，特意推出来跟咱们唱对台戏的！”
“还真是……”四人倒抽一口凉气。
“可不是嘛！”焦芳满意地颔首，神情阴沉道：“若是继续放任他，往后那帮清流在皇上面前，便也有了实打实的依仗。到那时，就凭咱们几个跟着刘公公，斗得过他们吗？”