正德三年三月十五日壬子。
中式举子们丑时起身，穿戴整齐，提着最小号的考篮，从四面八方云集大明门前。
举子们神情肃穆，脸上有即将朝天子的紧张，但更多的是兴奋和憧憬。
十年寒窗一路赴考，挑落千军万马，通过层层独木桥，终于来到了这最后一关！
而且不管结果如何，他们都将成为正经的两榜进士，所以今天这一场殿试更像是对他们的奖赏，让他们为自己的学业画一个圆满的句号！
同充殿试提调官的礼部左侍郎张澯、礼部右侍郎费宏，也早早来到大明门前，就着灯笼，依会试成绩点名。
“四川泸州苏录！”张澯捧着单数名次的花名册，立在大明门左侧门前。
“在。”苏录赶忙清脆应一声，领取一块进宫的乌木腰牌，小心悬在腰间，按照预先的彩排站在了张侍郎面前第一位。
“浙江杭州邵锐！”费宏捧着双数名次的花名册，立在大明门右侧门前。
“在。”邵锐亦应一声，接了腰牌站在了费宏面前第一位。
随后的中式举子亦单数在左，双数在右，在头两名身后排成两列长队。
点名结束，应到三百五十人，实到三百四十九人，因丧缺席一人，只能等待下科再殿试了。
点名结束后，张澯、费宏便各领众举子自大明门两侧门列队而入。
至于中间的正门常年紧闭，只有帝后出行方才开启。
进去大明门，中间是直通承天门的御道，御街两侧乃连檐通脊的廊庑，这里便是中央衙门的办公地——千步廊。
东侧廊外，依次排布礼、户、吏、兵、工五部，以及宗人府、钦天监、太医院。
西侧廊外，依次排布刑部、五军都督府、锦衣卫、太常寺等机构。
左文右武，规制严整。
中式举子们目不斜视，跟着两位侍郎走完这条千步之廊，穿过天街，来到金水桥畔时，晨光刚刚刺破薄雾，汉白玉栏杆上还凝着露珠。
宏伟的承天门前，负责搜身的金吾校尉们早已等候多时了。但跟乡试会试不同，这次的目地是防止考生携带利器。殿试时皇上要亲临，还有那么多的公卿大臣，安保自然是重中之重。
当然这属实有些多余，举子们通过层层考试，历经千辛万苦，终于站在了这里，难道是为了行刺皇帝的吗？
这让苏录有些无厘头地想起，后世在某问答平台上，看到一个问题——
在古代，如果殿试的时候故意伸腿绊倒皇帝，会被取消进士资格吗？
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搜身时，钟楼敲响报时的钟声，承天门两侧门缓缓敞开。
应试举子们都按吩咐轻装简行，所以搜身很快结束，并未查出任何违禁物品。
两位侍郎便一起朗声道：“诸生随本官入内！”
说罢便各领一队举子，穿越幽深的承天门门洞。
门内御道两侧，各二十六间朱红廊柱的朝房整齐排开，东侧朝房正中是太庙街门，西侧则是社稷街门，严守‘左祖右社’的礼制。
再往前，便是端门。过了端门，雄伟的午门终于映入眼帘！
五凤楼下，两百名魁伟的大汉将军身披金甲，手持金瓜斧钺，在朝阳中金光闪闪，仿若天兵天将。
另有两队锦衣卫在左右掖门下再次搜身，验看了腰牌，方放举子们进了紫禁城！
这左右掖门平日里紧闭，唯有殿试、大朝这般大典才会开启，便是王公百官，寻常入宫也只能走午门侧门。
至于正中那道门洞，更是天子专属，唯有皇后，大婚时可走一次。
另外就是殿试放榜后，状元、榜眼、探花可由正门而出——那是天下读书人毕生渴求的荣耀！
穿过左右掖门，迎面便是一片开阔的广场。再往前，便是此行的第五道门，也是紫禁城最大的宫门——奉天门。
午门到奉天门的这段路，东侧是会极门，那是通往文华殿、内阁的要道，西侧则是通往武英殿的归极门。
两门南北两侧，各有十一间庑房，实录馆、玉牒馆、起居注馆、会典馆分列其间，众位考生若有幸点了翰林，日后少不了在这里当牛做马几年。
此时，数丈高的奉天门仍紧闭着。
举子们列队等候时，以阁臣为首的读卷官、受卷官及百十名执事官，也鱼贯而至奉天门前。
李东阳和焦芳并肩走在前头，王鏊和杨廷和刻意落在后头，这不是为了尊重首辅次辅，只是单纯想离这两人远点儿……
两位大佬的气氛不太融洽，准确地说，是焦芳一直在低声咒骂李东阳，唾沫星子都喷到他脸上了。
“恁个鳖孙儿！当初拍着腚沟应下的事，转头就当屁放了！”
“俺儿黄中，还有俺那几个河南后生，哪个不是实打实的才学？结果一个都不中！恁良心叫狗啃了？”
“老子算是瞎了眼，信了恁这张嘴！这笔账，老子跟恁没完！”
见李东阳唾面自干，甚至还依旧能笑得出来，焦芳更是怒极，咬牙切齿道：“说人话拉狗屎！还首辅呢，我呸！恁等着，俺叫你知道什么叫残忍！”
“呵呵，焦阁老。”李东阳终于开口了。