三月初一，日头刚爬上东城墙，西长安街的大慈恩寺便热闹起来。
三百五十位新中式的举子，从四面八方云集寺中官厅……这座皇家寺庙经常承办官方法事，寺内设有宽敞肃穆的官厅，也是各衙门操办非官方活动的好去处。
新科中式举子亦按例在此集体拜谒座主。他们早早就来到官厅等候，兴奋地高谈阔论，显然还沉浸在高中的喜悦中。
况且还有个与他们有关的劲爆话题……
“听说了吗？”一个山东同年亢奋道：“咱们会元兄前日竟跟焦阁老对上了！”
“早听说了！”一石激起千层浪，众同年马上七嘴八舌道：
“说是焦阁老堵在老师家门口叫骂，被会元兄按在地上教训了一顿！”
“会元兄这么勇的吗？！”但更多的人难以置信。“那可是鬼神辟易的焦芳啊！”
“扯淡吧？可这就是真事儿啊！”一个京里的同年仰着脖子，一挑大拇指道：“我二大爷就住在石驸马胡同边儿上，那天他亲眼看着呢！”
“怎么着呢？”众人觉得还是京爷权威，纷纷打听道：“那焦阁老身边可是有锦衣卫保护，会元兄不得吃亏啊？”
“听我二大爷说，咱们会元兄非但没吃亏，还把焦阁老绑在树上，折了柳条抽了一顿呢！把他轿子都给掀翻喽！”
“真的假的？”众同年顿觉京爷也没那么权威了，好些人难以置信道：
“焦芳是什么人？次辅兼天官，刘瑾跟前的红人！会元兄吃了熊心豹子胆，也不敢对他动手啊。怕是以讹传讹了吧？”
这时有人喊了一句：“会元兄来了！”
众人循声望去，果然见苏会元在一众川籍举子的簇拥下，进了大慈恩寺。
只见他身着同款举人圆领，身形瘦削、眉清目秀，怎么看都不像是能把权倾朝野的焦芳，捆起来打的主。
众同年便呼啦一下围上去，七嘴八舌问道：“会元兄，你真的把焦阁老揍了？”
“听说你把他按在地上打。”
“还是捆在树上抽呢？”
“我是张飞啊？还捆在树上抽。”苏录没好气道：“别听他们瞎说，只是那日去给老师送门生刺，遭遇焦阁老堵门叫骂，我上去理论了几句罢了，碰都没碰着他。”
“原来如此。”众同年反倒更容易接受这种说法，毕竟传闻太过扯淡，会元兄连进士还都不是呢，怎么敢对次辅兼天官动手？
其实真相既不像他们听得那么邪乎，也不像苏录说的那么轻描淡写。
当然真相从来只取决于人们愿意相信什么。人们相信什么，真相就是什么……
“那会元兄你也够勇的，我要是碰见那么大的官，话都说不成块，还敢上前理论？”
“是啊，好胆色!”
“我也是赶鸭子上架没办法，”苏录苦笑一声，正色道：“当时我怀里抱的可是咱们联名的门生刺，代表的不是我一个人，而是咱们戊辰科三百五十位举子，人家都欺负到老师门口了，我要是缩头的话，丢的是咱们所有人的脸！”
“说得好，会元兄有担当！”众同年敬佩之情犹如滔滔江水，滚滚而来。原本还有人觉得苏录太年轻了，但现在这声‘会元兄’都叫的心服口服了。
众人正聊着天，便听一声拖着长腔道：“座主驾到——”
见两位座师的轿子来了，中式举子们赶紧按照名次列队站好，整肃衣冠，静待二位座师升座。
廊下早设好了两把太师椅，待王鏊和梁储坐定，众门生便在司仪的指挥下，向两位座师致以最崇高的敬意。
“拜……”
三百五十名中式举子齐齐躬身，衣袂刷刷作响。前十名做代表齐声道：“门生拜见二位座主大人！”
“再拜……”
众门生俯身更深，语调愈发恭谨：“谢座主秉公阅卷，拔擢之恩！”
“三拜……”
大帽连片低垂，声浪连绵：“门生幸蒙赏识，感念于心！！”
“四拜……”
众门生第四次下拜，齐声道：“他日为官，必不负恩师厚望！”
王鏊抬手虚扶，沉声道：“诸位贤契请起，我与梁学士秉公取士而已，何须多礼。”
“兴！”