“大哥，你杵这儿干啥呢？”
杨惇的声音冷不丁响起，惊得杨慎身子一晃，差点一头栽进后海去。
“当心！”幸好杨惇眼疾手快，一把拽住了他的胳膊。
救回大哥后，他又生气道：“不就一科没考中吗？犯不着寻死觅活呀？”
“我他么没想寻死！”杨慎郁闷道：“是让你吓得差点掉水里！”
“怪我呀？”杨惇指着自己的鼻子。“你在水边上一站半天，整个人都晃悠了，谁看了不害怕？”
“我是在端详自个儿。”杨慎看着水中的自己，满腔不甘，“你瞧瞧我这眉眼，这气度，哪一点像是不中的样子？”
“兴许会试主考，跟乡试考官喜好不一样，人家不爱才子华章，偏喜欢四平八稳的文呢？”
“我早改路子了，这回治的是家传之《易》，文章也规规矩矩，半点出格的地方都没有。”杨慎耷拉着肩膀，郁闷至极，“我已经输给苏弘之一次了，这回怎么可能再莽撞行事？”
其实输给苏录还不要紧，关键是输给了苏录以外的三百四十九人，这对他的打击实在太大了。
“再说，震泽先生和梁学士都是从小看着我长大的，对我的文章熟得不能再熟。”他声音压低了几分，满是困惑道：
“不消关节，只看我的路数笔气，那卷子也就是亮的了。何况我还是个门里出身的真实艺业！此番焉有不中之理？”
杨廷和与梁储都是成化十四年的庶吉士。王鏊比他们早一科，三人都是久居翰林、从未外放的储相词臣。年纪又相差不大，交情自然匪浅。
杨慎自小没少受两位伯伯指点，文章亦得其真传。如今两位伯伯同为主考，他反倒落了榜，简直他么没天理了！
“也对呀。”杨惇摸着下巴琢磨道：“难不成有人模仿你的文风，写得太像，两位伯伯认错了？”
“哼！”杨慎嗤笑一声，傲然道：“这一科里除了苏弘之，谁还有这般本事？可他堂堂解元，会干这么丢份儿的事儿吗？”
“那……指定是不能够的。人家的文章本就强于你，何必削足适履……”杨惇挠挠头，建议道：“要不咱回家问问爹？”
“我不回去！”杨慎却断然摇头，皱眉阴谋论道：“我思来想去，只想到一种可能——你说，会不会是老头子特意让我落榜的？”
“怎么可能！”杨惇失声摇头道：“你不就是浪过头了没娶到表妹，回京又骂爹冷血，然后离家出走，还有……过年也没回去吗……好吧，爹确实要被你气死了。”
顿一下他提高声调道：“可是爹就算生气，也不至于这么丧心病狂吧？咱们老杨家的荣光还得靠你延续呢！”
杨慎却闷哼一声：“那可难说！”
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当夜，杨阁老府上。
书房里静悄悄的，杨廷和正在灯下，一边嘎嘣嘎嘣吃着盐焗黄豆，一边津津有味地看书。
门轴轻响，一人推门而入，眉眼与他有几分相似，正是他的胞弟……弘治十二年进士杨廷仪。
杨家一门三进士，除他兄弟二人，还有他们父亲杨春。
不过杨家第一个中进士的却是杨廷和。他十二岁就中了举人，十九岁中了进士，可谓学霸中的学霸。
他高中之后，将应试心得相授，父亲与弟弟才得以相继登科。
是以如今杨家，无论是官位，还是家族里的话语权，都以杨廷和为尊。
“大哥。”杨廷仪恭敬行一礼。
“什么事儿？”杨廷和微微皱眉，他很不喜欢别人打扰自己的独处时光，弟弟也不例外。
杨廷仪便直奔正题：“我是来问问，用修辞修兄弟俩，怎么竟都落了榜？”
杨廷和头也没抬，指尖划过书页，声音淡得很：“辞修文章的火候还差得远。他乡试能得个好名次，还不是大主考看在我的面子上？”
“那用修呢？”杨廷仪追问道：“他的水平可够了吧？”
“水平是一方面，发挥失常也没办法。”提起那个逆子，杨廷和依然面无表情，手里的黄豆却咯吱作响。
“像他这样恃才傲物，连老子爹都不认得的东西，能考好就怪了！”
“他就算发挥失常，也断不至于考不上吧？两位主考哪个不是看着他长大的？他的文风笔力，旁人学都学不来，一眼就能认出来。”杨廷仪的说法跟杨慎如出一辙。
杨廷和这才放下书卷，一双丹凤眼漠然看向弟弟，语气平静无波：
“是我特意拜托了梁学士，不必取他。”
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今天发完第一章，去开了个会，7点才回来。所以下一章估计还得那个点儿……