“不过，咱们要是一个不取，会不会太刻意了？”有同年担心道：“显得咱们好像知道关节字眼儿一样……”
“本来就知道，知而不取方显可贵！”董玘沉声道。
“不用担心。真有人这么问，大可以说‘通关节的都是投机取巧之辈，这些人怎么可能沉下心来做学问？文章自然不堪入目，取他们才叫奇怪呢！’”翟銮却瞬间想好了说辞。
“好好好，就这么说！”众同年闻言大喜。
就在湛若水等人关门商议的同时，其他同考官也在三三两两地寻思对策。
他们亦面临同样的困扰，关节卷子实在是太多了，根本照顾不过来，强行照顾的话必然会翻车……
最后结论竟出奇一致——阉党这回玩得太过了，断不能奉陪，不然非得身败名裂不可！
只是这决定一点不轻松，因为以阉党气焰之嚣张，绝对不会放过他们的——说让他们发配贵州琼州，那就一定会做到的！
要是阉党给定的罪名太重，说不定还得先去诏狱里体验体验，附赠廷杖一顿……
于是当天晚饭，大家吃得都不多。夜里，很多考官都失眠了。
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次日一早，众考官用罢早饭，便回到聚奎堂外，等着王阁老和英国公来开门。
待所有人都到齐了，二位大佬才联袂而至。
“公爷早安。”
“阁老早啊。”众考官纷纷行礼问安。
“呵呵，诸位早啊。”英国公笑呵呵道：“昨晚睡得怎么样？”
“还好，还好。”众人陪笑道。
“骗人！”英国公却大摇其头道：“瞧瞧一个个的黑眼圈、红血丝，昨晚打牌了是吧？也不叫着老夫！真不够意思！”
“没有没有。”众人赶忙摇头，心说光梦见打板子了，还有心情打牌？
“好了诸位，咱们进去吧。”王鏊知道昨天他们在分头开小会，但他也没有拦着，就是想看看他们会不会悬崖勒马。
说罢，两人掏出钥匙，打开各自的那把锁，敞开了聚奎堂的大门。
考官们鱼贯而入，在监试官监督下启封卷箱，继续阅卷。
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上午阅卷时，聚奎堂内的气氛依然十分凝滞。
同考官们看着眼前一份接一份的关节试卷，心情都十分沉重。虽然他们已经做出了决定，但这决定不过是两害相权取其轻罢了。
‘若兹丕休’四个字每出现一次，都像一记重锤敲在他们心口，让他们艰于呼吸，直欲吐血。提醒着他们这样做的后果有多严重。
湛若水也不例外，整个上午他都状态不佳，甚至不如昨天。他不禁暗暗自嘲，看来自己的修行还远不到家，能怀着‘成仁取义’的心情做出决定，却无法消除内心的迷茫和恐惧。
这样如何面对日后将遭遇的重重磨难啊？
直到他翻开一份朱卷，忽遇一篇佳作——
‘圣人仕鲁，因道可施；君子出仕，惟义是归！’
开篇犀利的破题便牢牢攫住了他的目光。
湛若水不由自主坐直身子，执卷细阅，只觉句句如叩心扉。他逐字逐句品读，越读越是心潮澎湃，眼角竟不自觉泛起温润水光。
连日来，关节文字的搅扰、取舍之间的煎熬、对日后命运的担忧，如重石压在他心头。
可此刻，这篇文章如同一束光，穿透了堂内的沉郁，照亮了他的胸襟……文中对家国的赤诚、对苍生的悲悯、对道义的执着，都令他如沐春风，精神为之一振！
不因时弊而折腰，不因艰险而却步，仍以社稷正道为念。这份赤诚与担当，不仅极大抚慰了他连日来的焦灼与疲惫，更如惊雷般振聋发聩，让他胸中涌起一股浩然之气！
他不由自主吐出长长一口浊气，一股久违的勇气与笃定，自心底升腾而起，漫布四肢百骸。
先前所有的犹豫与彷徨尽数消散——守住科举的清明，为大明甄选这般栋梁，便是最该做的事，自己从未走错半步！
他望着卷上振聋发聩的字句，只觉尘襟为之一涤，风骨为之一振——有这般士子在，大明文脉便不会断绝，世道清明便尚有可期！
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一篇读罢，卷面上已被湛若水圈点满布。
他又急切翻看后续两篇四书文，亦是字字珠玑、精彩绝伦，尽显大家风范！
再览五经文，更是水平高绝，旁征博引、学贯古今，连他这位经学大家也自叹不如……
这下他终于按捺不住心头激荡，长身而起！
由于过于激动，他不慎把椅子都掀倒了……
聚奎堂中，响起砰地一声！
此时已是午后，诸位考官正有些犯困，他这霍然一起，把大伙儿吓了一跳。