四川会馆。
待众人安静下来，杨慎便为苏录一一引见道：“这位是今科的顺天解元张兄。”
那起先说话的大个子，便对苏录拱手作揖，语气谦和却透着京畿举子的练达：“苏兄久仰，在下顺天府大兴县张行甫，草字子先，苏兄对京里有什么不熟悉的地方，尽管问我。”
“久仰久仰，在下草字弘之，日后少不了麻烦子先兄。”苏录忙客气还礼。
杨慎又指着个身形清瘦、眉眼温润的举子，“这位是应天吴解元。”
“在下吴仕，字克学，宜城人。”那吴解元也笑着向苏录拱手道：“侥幸得中应天解元，可惜动身早了一步，没能一睹弘之兄在金陵讲学的风采。”
“惭愧，都是南京的老大人和诸位前辈抬爱。”苏录忙拱手还礼道：“眼下咱们都在京城，有的是时间切磋经义。”
接着杨慎又向苏录介绍了今科浙江解元张直、江西解元夏良胜、福建解元朱浙、湖广解元廖珊、山东解元李节义、广东解元黄锦……
另外还有一个三十来岁的小个子浙江举人，自我解释道：“在下张璁，字秉用，弘治十一年举人，已经三科会试未中了，惭愧。”
苏录听到却瞳孔一缩，客气拱手道：“兄台能在浙江中举，就足以证明你的水平，无非就是文运未到，何愧之有？”
那张璁闻言面皮一松，感激笑道：“人都说平生不识苏解元，读遍诗书也枉然，今日一晤，果然名不虚传！”
“这是哪个促狭鬼编排我？”苏录不禁失笑。
“他！”众人便一起指向杨慎。
“我就知道没别人。”苏录佯嗔，众皆大笑。
重新落座后，闲聊片刻，各位解元互相看看，便由那顺天解元张行甫开口道：“弘之兄，你可听说京里的传闻了？”
苏录就知道他们无事不登三宝殿，便不动声色道：“在下才刚进京，还没歇过来呢，京里出什么事儿了？”
“出大事了！”众解元异口同声道。
“哦，什么大事？”苏录好奇问道。
“会试录取的名单已经定了，我们考不考意义都不大了。”张行甫便愤然道。
“怎么可能呢？”苏录一脸不信道：“会试还没开考呢，上哪录取去？”
“从贤弟去年冬天的遭遇里，还看不出当今官场有多黑暗吗？”吴仕冷声道：“告诉你吧，今科的会元和第二名都已经人尽皆知了！”
“谁？”苏录明知故问。
“焦阁老的公子焦黄中，还有兵部刘尚书的公子刘仁！”张行甫等人齐声道：
“除了他俩，还有很多举子也已经内定录取了，总之这科会试就是走个形式。”
“这么离谱吗？”苏录目瞪口呆。
“对，就是这么离谱！”众人愤然道：“简直黑透了，国朝百年，闻所未闻！”
“我们都想罢考了！”山东解元李节义一捶茶几，却又颓然道：
“但是两京十三省三四千举子，争那三百个名额，我们不考别人正愿意呢。”
“是啊，我们不考有的是人考。”其他举子也无奈道：“归根结底，我们来自五湖四海，而且各科举子都有，想让大家心往一处想、劲儿往一处使，实在太难了……”
“要是弘之兄能提前进京就好了。”众人又充满遗憾地望向苏录：“你来振臂一呼，肯定应者云集。”
“……”苏录心说那幸亏我来得晚，便苦笑道：“诸位也太瞧得起我了，在下何德何能啊？”
“你的名声早已沿着长江传遍天南地北，在读书人中无人不知无人不晓，我们都愿以你的马首是瞻！”众解元便异口同声道。
“诸位实在错爱了，我不过是第一回出川的小举子，只是被锦衣卫捕风捉影，捉拿进京。”苏录却不上套，摆摆手道：“沿途府县的官民给予我隆重的接待，是为了表达抗议，而不是因为我这个人。”
说着他苦笑一声道：“诸位可能不太清楚，自从我无罪开释，一路北上，就再也没有见过任何迎接的人群了。”
“这个我们可以作证。”夏邦谟萧廷杰等人点头道：“过江前后简直是冰火两重天。”
“……”众解元都看向那老大哥，张璁便笑道：“弘之贤弟不必自谦，不管怎么说，你的名声远在我们所有人之上，这个领头羊非你莫属。”
“哎，不能那么讲。”苏录瞥一眼张璁，心说还没到大礼议呢，你蹦什么蹦啊？
众人还待劝，苏录又摆摆手，正色道：“先不讨论谁来当领头羊，诸位还是说说你们准备干什么吧？”
“弘之贤弟放心，我们考前什么都不干。”张行甫便道：“毕竟还没放出正式的录取名单，传闻就只是传闻，这时候罢考很难站住理。”