主考升堂后，众考官执事官一起拜见。刘丙命其免礼，然后训话曰：
“诸位，国家通过科举来选拔贤才，我等务必秉持公心，越是世道不靖，越要选出贤能，为正道补充人才！”
“是，我等谨记主考教诲。”堂下众官顿时感觉肩上的担子神圣起来了呢。
“时间紧张，头场试题又最多，我们马上开始出题。”刘丙不愧是臬台出身，雷厉风行道：
“为公正起见，由诸位同考官每人拟定《四书》义三道、五经义各四道，共计二十三题。然后由本官会同副主考综合权衡后，从中选出正式的考题。”
“遵命！”众同考官顿时干劲满满。
担任内帘监试官的按察司马副使，不禁暗暗赞叹，不愧是臬台大人，既让每位考官都有命题的参与感，又完美地避了嫌……
主要是刘丙从接受邀请，到前来主考中间有一个多月的时间，如果由他出题，就无法排除他在路上泄题的嫌疑。
所以说男人出来做官，首先要保护好自己，这样才有可能善始善终。
十三位同考官用了一天时间出题，第二天将各自的命题呈上。刘丙便命人将所有的四书题打乱次序混在一起，五经题也按经分类，同样混在一起。
然后在众目睽睽下，与副主考一同参详了所有题目，最后定下了乡试头场的二十三道题。
将题目抄录下来，主考副主考和内监官签字钤印后，送到内外帘相隔的飞虹桥。
印卷官在提调官、监试官共同监督下接卷后，便前往重兵把守的印卷所印制墨卷。
印卷所采用传统但更可靠的雕版印刷，由誊录官先将考题誊抄到版上，然后由雕版工匠刻版。
刻版完成后，再次核对版样。确认无误，销毁誊录原稿，开始以刷印法印制。
监试官全程旁站监督，每一张卷子都必须字迹清晰、墨色均匀，无模糊、重影方可过关，不合格卷当场销毁重印，只字片墨都不能离开印卷所。
印好的墨卷晾干后，工匠将试卷按序号折叠，用棉线装订成册，边缘裁切整齐。
装订后的墨卷由监试官监督密封，粘贴封条并加盖印卷官、监试官双印。
之后墨卷便由官兵寸步不离看守至考试当日，才会在监视官和提调官护送下，送入‘受卷所’，由授卷官分发给考生。
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贡院内，考官和场官们紧张地准备着初九的乡试。
贡院外，考生们同样做好了准备。
提前数日他们便持乡试卷票和三代履历文书，到提学衙门报到并印制试卷。
考场内印的是有考题的墨卷，这边印的是答题卷，主要是为了确认考生的信息，是否与州府上报一致，并确定实际考试人数。答题卷会在考试当日与墨卷一并下发。
此外，考生还要重点备好应试物品。之前的考试都是当天入场当天出场，需要准备的物品相对简单。
乡试可是一场考三天，一共考三场，必须要做好万全准备。不然别说考试了，九天时间都坚持不下来……
首先是吃食。每场要撑三天两夜，所以带的食物远多于从前，而且还得耐存顶饿。
胡大厨为考生们精心设计了一份食谱，并准备了相应的生熟食材，装了满满一筐子，入场后按照包装的顺序依次取食即可。
三天不能光吃冷食，喝冷水，那样非生病不可，后头两场根本坚持不下来，所以还得带着风炉、铜茶铫煮水热食。
既然有热水热饭，那饭碗、茶盅、匙箸筒自然也少不了。
幸好贡院给考生准备了木炭，不然还得带着柴火进场……
贡院每晚还会给三根蜡烛，所以还要准备烛台和蜡剪。
这时节夜里不算冷，但还是得防着降温，所以御寒的披风要带一件。白天刮风下雨可以披一披，晚上就当被子盖。
至于枕头就拿考篮的盖子，床铺就用号舍的号板凑合了。不然东西太多，手无缚鸡之力的相公们根本拿不动。