县试结束后，钱山长和众位先生便率领落榜的学生返回太平镇，明年再卷土重来。
一众出圈的学生都留在了县里，他们还得等着礼房出具准许州试的文书。拿到文书后，就直接出发去泸州，到鹤山书院上文战堂，备考四月初的州试。
张先生因为所有弟子都过了县试，便被钱山长留了下来，作为书院的带队先生，也一同前往泸州，负责与鹤山书院对接。
苏家摆了一场盛大的饯行酒，为师生们饯行。同时也是为了庆贺，苏有才苏满苏录苏淡一起去泸州赶考。
四大金刚同赴州试，实在是苏家前所未有的盛况！
可惜因为行程太赶，等不及二郎滩的族人前来庆贺。好在县城里的苏家人越来越多，场面还是非常热闹的……
二月十四，众人终于拿到了文书，于是便决定次日启程。
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十五日一早，大伯娘和小姑又三更天就起来，蒸干粮、做早餐，给出发的人准备吃食。
苏满也早早起来，到厨房帮他娘生火。
“哎呀出去出去，别呛着。”大伯娘却不舍得儿子烟熏火燎。
小姑不禁笑道：“不容易啊，春哥儿又恢复当年的待遇了。”
“没办法，我娘就是这么现实。”苏满笑道。前年落榜后，大伯娘就对他横挑鼻子竖挑眼，嫌他在家里帮不上忙净添乱，催着他赶紧找个班上。
“怎么了？你的任务就是念书考试，考砸了还得哄着你不成？”大伯娘哼一声道：“这回你给我好好考，要是再考砸了，回来就不管你饭了。”
“唉。”苏满无奈叹气道：“咱还是聊点别的。”
“打算啥时候成亲？”大伯娘有的是话题。“你都整二十了！别人的娃都满地爬了。”
“算了，还是别聊了……”苏满落荒而逃。
小姑见状道：“嫂子你也是，春哥儿这不是觉得要走了，来跟你说说话吗？就不会捡两句他爱听的？”
“没有。”大伯娘哼一声道：“他一天考不上秀才，一天不娶媳妇，我一天不给他好脸！”
“嫂子，你这要求也太多了吧？”小姑又替侄子打抱不平了。
“不多，其实是一件事。谁让他说考不上秀才，就不娶媳妇的？”大伯娘道。
“哦……”小姑明白了，大伯娘其实一切都是为了抱孙子。
不过大伯娘对苏录那是真好，不光全说好听的，还全做的他爱吃的，弄得春哥儿都不知道谁是亲生的了。
苏录也终于看明白了，大伯娘就是个纯纯绩效人。家里谁干得好就看谁顺眼，谁干得不好就看谁不顺眼……
想当初自己是大伯娘最不待见的一个，到现在成了香饽饽，原因无它，自己绩效完成得好。
所以大哥要想扭转处境，就得完成大伯娘给他的绩效考核——考上秀才娶上媳妇才行。
早饭后，全家人到码头送行，连老头老太太都出马了。
老爷子头戴顶缀红珊瑚珠的六合一统帽，身穿酱绸圆领大袖袍，足蹬黑色缎面云头履，拄着降龙木的手杖，纯纯地主老财打扮。
他对即将出征的儿孙训话道：“好好考，别丢份儿！不要拉稀摆带！”
“是，爹。”苏有才忙应道。
“是，爷爷。”苏满三人也赶紧应声。
“去吧！”苏大成一扬手，高声道：“考个秀才回来，改改咱们的家门！”
“遵命！”四人一起应声，然后雄赳赳气昂昂上了二郎酒业的大船。
老板娘、小田田和苏有马也同行，一大家子人瞬间就少了一半……
老太太立马感觉闪得慌，叹气道：“唉，啥时候能不分开啊？”
“没见识，孩子越有出息就会离得越远，整天守在跟前，有啥出息？”老爷子说着瞥一眼大儿子道：“我没说你啊。”
“爹，我觉得我挺有出息的。”苏委员现在自信得不得了。
“屁！连你老子当年都没赶上。”老爷子啐一口，看着渐渐远去的大船，沉声道：“有金啊，咱们家想兴旺，还得靠他们。”
“那当然。”大伯不由点头道：“这天下，归根到底是读书人的……”
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江风猎猎，大船满帆，逆流而上。
省身斋众同窗挤在甲板上，凭栏眺望波光粼粼的长江。
好多同窗都是头回航行在长江上，无不被波澜壮阔的江面震撼到了。
“好辽阔的水面啊！”程万范就是其中之一，看着一眼望不到边的江面，不禁感慨道：“所谓大海也不过如此吧？”
“到了泸州城，别一副没见识的样子。”李奇宇煞有介事道：“尤其是咱们那出来的人，更会被人笑话的。”
“咱们那的人怎么了？”程万范不爽道：“山里人还不能感慨了吗？”
“跟山里人没关系。”苏淡笑道：“咱们那里，上古时叫夜郎国。”
“没错，就是夜郎自大的夜郎国。”李奇宇点头道：“一大惊小怪，人家就会说你，不愧是夜郎国出来的。”
“真的假的？”程万范望向一旁的苏录，想得到个权威的答案。