参加县试是读书人漫漫科举路的第一步，无论其本人还是家人，都十分重视。
家里有孩子第一次参加县试，有钱没钱都会大摆酒席为其饯行。各家亲戚都会前来吃席……并送行。
反倒是考生最多只敢吃个七分饱……
饭后，年轻的童生们穿着全新的衣袍，在七大姑八大姨的相送下前往考场。这时街坊们也会自发走出来，纷纷送上祝福。
总之在人们眼中，考科举，哪怕只是最基层的县试，都是件十分神圣，无比光荣的事业！
当然这都是新考生才有的待遇，那些考了好几回还没过这一关的就低调多了。他们形单影只，脚步匆匆，就算有人寒暄也顾不上理睬。
不好意思只是一方面，更重要的是得赶紧去抢座啊！
县试尤其是头场，三千多考生一起入场，县里根本没能力提供足够的考场。大部分考生只能露天考试，最多用竹竿和芦席搭个简陋的雨棚子。
遇上下雨天，外头大下里头小下，考生甚至还得一手打伞、一手答卷。弄不好脚底下也淌水，鞋袜全都给你湿透了。
就算不下雨，这才刚进二月，春寒料峭，露天考试也够要命。北方的考生人都冻木了，手都冻僵了，还怎么写字，怎么考试？
哪怕合江比较暖和，考生还不至于冻僵，那在外面让风吹一天，也不如在屋里暖暖和和答卷舒服啊！
合江县试考场设在县学致公堂前，就是当初两千名蒙童表演注音符号的地方。在致公堂两侧和广场周围，建有一圈永久考场，满打满算能容纳不到一千考生同时考试。
而且县里连考试用的三千套桌椅都凑不齐，只能在考前临时向百姓家里、餐馆客栈周借。
一时间县城里的桌子凳子都成了稀有之物，就这样也实在凑不齐，甚至连老百姓的案板都借来，支上几块砖就算是桌子，然后再摞上几块砖就算是凳子。
考生要是不幸真落块案板，也只能老老实实趴在上头写字。正如《竹枝词》所言：
‘国家考试太堂皇，多少书生坐大堂。
油板压车为试案，考终衣服亮光光。’
其实案板无非就是脏点，更要命的是几块砖垫在屁股底下，动也不敢动，一动就摔个屁股蹲儿。半天不到腰都要断了，还怎么考试？
这些五花八门的桌椅一般都会在临时的考棚里，永久的考场里，有县学自己的桌椅，虽然质量也不咋的，但至少它不影响考试啊！
这些经验丰富的‘老同志’，着急忙慌就是为了去抢这么一个位子！
有人要问了，为什么不让家里人或书童先去排着队？
其实几乎所有考生家里人都会去排队，有不少昨天晚上就拿着马扎去了，所以新考生们才会不急不慢。但只有经历过的人才知道，提前排队根本就没用！
便见卯时一到，号炮一响，学宫门一开，几千人便蜂拥而入抢座位，那场面就跟老头老太太抢鸡蛋差不多。
排队？排你娘的队！
维持秩序的官差拦也拦不住，索性也就不拦了，由着他们冲进去抢位子。
有人又要问了，不搜身吗？按规定是要搜的，但法律还规定官员贪污就要扒皮充草呢……整整三千考生，县里根本没有能力按规定挨个搜身。还要检查考篮，完事差不多天也就黑了，还怎么考试？
所以这头场县试，几乎就是在放羊。但对官府来说问题不大，因为后面还有好几场，每场的考生都越来越少，到时候再严格点，啥也不耽误。
但对考生来说，第一场考不好，可就没有后面了……
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那些姗姗来迟的新考生，看着院子里剩下的草席子破桌子烂椅子，一个个都傻了眼，这还怎么考啊？
有人见只剩下案板桌砖头凳了，直接就哭了……
苏有才见状，感触良多道：“我记得第八回还是第九回入场时，我因为吃坏了肚子绵软无力，最后是在棺材板上考的。当时还安慰自己，棺材棺材，升官发财，最后也没考上。”
“爹，别感慨了。”苏录轻声道：“快进号舍吧，马上开考了。”
“跟你说了几遍了，今天不要叫爹，要叫前辈。”苏有才压低声音道。
“好。”苏录点点头道：“老苏前辈，祝你笔下生花！”
“小苏，也祝你……哎，你肯定没问题。”苏有才摆摆手，便往致公堂左边的第一个考舍走去。
苏录则往右边的第一个考舍走去。
已经坐下的考生不禁摇头，这俩人想什么呢，来得这么晚，还想进屋考？
就等着他俩灰头土脸出来，谁知两人进去之后就一去不还了。
不少考生心下讶异，忍不住也跑去查看，每间号舍满满登登哪有座位啊？结果回去还把自己座位丢了……
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其实苏录进去考舍时，也没有空座位了。