“诸位放心，有我卢某在一天，就一定会护尔等周全！”卢知县这回没有兜圈子，痛快应了下来。
“好好，这下老夫就彻底放心了。”马千户高兴地跟卢知县干了杯。
接下来，酒席便进入了垃圾……哦不，自由发挥时间。
马千户便拉着老爷子退席了。卢知县却在一群僚属士绅的马屁声中熏熏然，不知所以然了。
~~
老板娘和苏有才退席更早，两人回到巷后街的小叔家里。
大伯娘已经帮他们收拾好了行装，备好了路上的吃食。
“姐，今天就要走吗？”小婶舍不得老板娘，拉着她的手不放开。
“都是自家妯娌了，还婆婆妈妈的干啥？”大伯娘大大咧咧道：“让他俩赶紧回去挣钱是正办。这阵子几百人嚼裹，你知道花了多少钱吗？”
“是。咱得把花的钱再挣回来。”老板娘已经习惯了大伯娘和老太太的超前称呼，面不改色道：“今天初一，抓紧回去，还能赶得上庙会大头。”
“这就对了！咱老苏家的女人，不光不扯男人后腿，还跟男人一样能干！”大伯娘很高兴，觉得二弟媳有自己的风范。说着她搂过小田田道：
“挣钱的事我帮不上忙，挣钱以外的事儿你啥都不用操心！”
“好。”老板娘笑着点点头，对小田田道：“那你就乖乖听嬢嬢的话。”
“嗯。”小田田点点头，小声道：“嬢嬢做饭好吃。”
“这孩子……”老板娘无奈苦笑。“净说什么大实话。”
众人便将苏有才和老板娘送到码头，目送着两人乘歪屁股船，自赤水河而去。
~~
傍晚，歪屁股船抵达了大丙滩。
这里河谷深切，两岸峭壁如削，河中央还密布大片锋利的石滩，如獠牙巨口一般，仿佛要将所有过往船只吞噬。
而且这里的河道落差巨大，悬流数丈，哪怕是枯水季，水流也格外湍急，不仅十分危险，船家也没法靠自己的力量逆流而上。
船至滩前，船家便请船客们下船，船上的东西也必须全部卸下。又派艄公去附近的村子请纤夫来拉纤，当然今天肯定要给包红包的。
借着这功夫，苏有才陪着老板娘，来到滩边一块僻静处。
苏有才找了片对着河滩的平地，将零星的碎石扔走，轻声道：“这里就可以。”
说完便悄然退到一旁。
老板娘将篮子里的香烛纸钱，还有两坛二郎酒摆出来。便用火折子点着了一对白烛，三根线香，然后烧起了纸钱。
这里就是何家兄弟殒命之处啊……
她一边烧着纸，一边对大何诉说着这一年来发生的事情，
“……你留下的债我都已经还清了。害死你的人，苏家也帮你报了仇。就连你把二郎酒卖到合江县的愿望，也帮你实现了……”老板娘流着泪喃喃道：
“至于我们娘俩，你也不用挂念了，我们都会好好的的。总之一切因果已了，放心投胎去吧……”
说着她将二郎酒浇在了行将燃尽的纸钱上，火势陡然变大，一下子窜起了蓝色的火焰，将黑色的灰烬冲上高空。
那灰烬在空中盘旋几圈，最终在山风中消散如烟……
拜祭完了亡夫，老板娘擦干了泪水，便毅然转身，走向等在那里的苏有才，再也没有回头。
这时候，纤夫已经用绳索拖拽空船逆流而上，通过了险滩，还在红包的作用下，帮着重新装上了货。
船家便远远吆喝两人上船。
“走，我们回家了。”苏有才微笑地看着如释重负的老板娘。
“嗯，回家。”老板娘点点头，鼓足了勇气主动挽住了他的手臂。
苏有才反倒吃了一惊，问道：“怎么了？崴脚了吗？”
“没怎么。”老板娘羞羞地扭他一把，小声道：“反正现在越描越黑了，什么都不干多亏得慌。”
“哈哈，有道理，人家说都说了，咱还客气啥？”苏有才便紧紧握住了老板娘的手，一路上都没松开。