道南堂，山长书斋中。
“所以一个国家皇权的大小，可以通过它的税收能力衡量。收税能力强，能支配的财富多，皇权就强大！反之亦然。”苏录说着幽幽问道：“宋朝收多少税，本朝收多少税？怎么好意思与其相提并论？”
“那不一样的。”朱琉要考进士，最后一场可是策论。自然要精研国政，不可能被苏录轻易驳倒。
“本朝税收乃太祖定制，与前朝不同，采用的是起运存留制。简言之就是地方的税收，一部分就近供给卫所边镇，一部分直接做本地衙门所用。地方官府只需要将账目清楚报给户部，无需再像前朝那样先将钱粮解送太仓，再由朝廷转运各处了。如此大大节省了运送耗羡，可谓官民两便，实乃太祖仁政也。”
“既然这么厉害，为何多年来，官俸只发一半呢？”苏录一记灵魂拷问，又把朱山长问住了。他只能说些什么‘那是为了推行宝钞。’‘困难只是暂时的。’之类自己都不信的话。
末了朱琉才苦笑道：“好吧，这套祖制确实出了问题。国家处处没钱，官员俸禄都发不下来。皇上带头节俭，停了各处采办不说，每日御膳只四菜一汤，连张皇后想添一件绣金披风，都被他劝止说：‘宫中用度省一分，百姓便少一分负担。’”
说着他长叹一声道：“但问题是百姓的负担，非但一点没轻，而且更重了。”
“皇上穷百姓也穷，那么到底谁富了呢？”苏录幽幽问道。
“这个嘛……”朱琉面色一变道：“打住打住，不要再说下去了。”
说着他把话题扯回到苏录的文章道：“信不信，这篇文章可助你脱颖而出！”
“弟子难以置信。”苏录摇头道。
“唉，有些事，现在不光跟子和说太早，跟你说也太早。”朱琉沉吟良久道：“总之你要立住这个观点，不要再往前一步了。你既然学了《中庸》，过犹不及的道理，应该不用我再教你了。”
“是，弟子谨记山长教导。”苏录便明白了，山长眼中的红线在哪里。
这红线不在皇上，而在……
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从山长房间出来，苏录便风驰电掣而去。他知道家里人会等自己吃饭，今天已然晚了，可不能耽搁了……
压根儿没注意到朱同学站在廊下，还等着跟他说话呢。
“你别得意……”朱子和话没说到一半，已经不见了苏录的人影，气得他怒哼一声，转身进去书斋中，委屈地质问叔父：
“难道我现在都不配跟他同槽了吗？”
“啊？哈哈哈！”朱琉愣一下才明白过来，放声大笑道：“终于服气了吗？”
“是叔父这么觉得。”少年眼圈含泪，他还从来没有这样被羞辱过。
而且羞辱他的人还是他的至亲叔父……
“你想多了，我都是为了你好。”朱琉感觉带侄子来山里的目地，已经达到了。便掏出帕子递给他，温声道：“人非草木，难免亲疏有别。再得意的弟子，还能比一手带大的侄子重要？”
“那你还不让我听。”朱子和愈发委屈，抽泣道。
“因为你还太小，某些东西接触太早，有害无益。”朱琉语重心长道。
“他跟我同岁。”朱子和道。
“人和人的差距不能以年龄论，苏录神机颖悟，远超同侪，他天生就有高屋建瓴、提纲挈领的能力，哪怕杨神童也无法媲美。”便听朱琉沉声道。
“叔父对他的评价这么高？”朱子和忍不住提高了声调，在他心中杨慎可是遥不可及的天上人物，他都不会嫉妒的那种。
“当然，不过他的文采还是没法跟杨神童相比的，算是各有所长吧。”朱琉又把评价往回收了收，以免将来闹笑话。
就像他刚才所言，考科举光有才华是不够的，还需要‘时来天地皆同力’。所以杨慎中进士是板上钉钉的，甚至还有希望挑战状元。
而苏录，能不能中秀才还两说呢……
两人的后天条件差得实在太远了。所以他也不敢打包票，苏录将来一定能跟杨慎相提并论。
但在朱子和看来，苏录能跟杨慎各有千秋，就已经很了不起了。不禁埋怨叔父道：“叔父也不早点跟我说，我也不至于整天跟他别苗头。”
“我对他的评价也是一点点提高，才到了今天的。”朱琉看一眼傲气全消的侄子道：“再说我就算告诉你，你会服气吗？”
“肯定是要跟他碰一碰的。”朱子和叹息一声道：“他一开始根本不是我的对手，但是进步实在太快了，一转眼我就要撵不上他了。”
“能和千里马同槽，这是你的幸运。”朱琉终于说了实话道：“本来我把你带来太平镇，只是为了磨炼一下你的心境，让你亲下察俗，明于事理。但也担心你会没有对手，过于自满，所以还要给你开小灶。”
“是。侄儿确实有过这样的阶段。”朱子和羞愧道：“是那…苏…兄的出现，才让我重新紧张起来，不敢有丝毫懈怠。”
“‘一乡之善士斯友一乡之善士，一国之善士斯友一国之善士。’你居然在乡里就遇到了一位未来的国士，所以我说这是你的幸运。”朱琉语重心长地对侄子道：
“你有这么一位师兄做榜样，还能时时请教，绝对是你的福分，要珍惜啊，子和。”
“可是我已经得罪他了……”朱子和为难道。
“哈哈哈，他要是跟你一般见识，如何当得我这些赞誉？”朱琉却让他宽心道：“你在他眼里和在我眼里都是一样的，不会跟你计较的。”
“难道我在他眼里，一直就是个孩子吗？”朱子和羞赧道。