成福和成涣，来到了自家庄子面前。
但遇到的那些守卫，却像是陌生人一样对待他们。
“哪个庄子？”黑衣执事声音干涩，毫无感情。
成福叔连忙上前，躬身递上玉牌和账册：“回执事，是北郊三十里外青岚庄的，小人是管事成福，这是今年灵谷核验的……”
“不必啰嗦。”黑衣执事打断他，接过玉牌和账册，看都没看成福一眼，只快速翻动着账册，手指在某些数字上重重划过，“产量比去年少了半成，上缴的‘净灵谷’比例低了三个点，损耗高了两个点。解释。”
成福叔额角见汗：“执事明鉴，今年春夏之交，有人袭击，损伤了几位调控天侯的术士，导致灵雨稍微不调，虫害也比往年厉害些，庄子上上下下已是竭力……”
“竭力？”黑衣执事合上账册，抬眼，目光如冰锥，“成家不养废人，更不养找借口的废人。青岚庄管事成福，办事不力，核验不合格。即刻起，革去管事之职，庄内一应事务，由副管事暂代。青岚庄本年供奉，按账册核算，加罚三成，限十日之内缴清。逾期不缴，庄产充公，一干人等，以怠慢家规论处。”
轰！
成福叔如遭雷击，脸色瞬间惨白，腿一软，几乎瘫倒在地。革职？加罚三成？这……这简直是往死里逼！
往年便是有些许差池，最多训斥几句，扣些赏赐，何曾听过如此严厉到不近人情的处罚？
“执、执事！冤枉啊！求执事开恩，再给小人一个机会……”成福叔颤抖着哀求。
“拖走。”黑衣执事不耐烦地挥挥手。身后一名护卫上前，像拎小鸡一样将瘫软的成福叔提起，拖到一旁。另一名护卫则冷冷看向成涣：“你是庄上的人？还杵着干什么？”
成涣吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跟上，脑子里一片空白。他看见成福叔被扔在街角，面如死灰，眼神空洞，仿佛瞬间老了二十岁。他想去扶，却被那护卫冰冷的眼神钉在原地。
这只是开始。
接下来几天，成涣作为被“暂留观察”的庄丁，滞留在洛城别院外围的下人房中，亲眼目睹、亲耳听到了更多令他浑身发冷的事情。
先是听说，家族在各地的好几处重要矿场、商铺，接连被官府以“勘验资源”、“核查税赋”、“涉嫌违规”等理由查封或频繁稽查，正常经营大受影响，损失惨重。而以往与官府打交道无往不利的家族长辈们，这次似乎处处碰壁，往日那些收了好处的官员，如今要么避而不见，要么公事公办，毫不留情。
然后是家族与其他几家的往来。成涣偷偷听到两个喝醉了酒的护卫低声咒骂，说什么“黎家那群王八蛋，以前称兄道弟，现在连咱们的拜帖都不接了”、“周家的商队路过咱们的码头，居然绕道走，他娘的”……言语间充满了愤懑与不安。曾经紧密的世家联盟网络，似乎正在悄然出现裂痕，而成家，正被隐隐孤立。
最让他恐惧的，是关于“上面”的传闻。地仙成晟陨落海外的消息，终于压不住了，以各种扭曲、夸张的版本在下人中流传。有人说老祖是被仙门诛杀，有人说中了皇帝和世家的圈套，甚至有人说老祖修炼走火入魔自爆而亡……但无论哪个版本，都指向一个事实：成家的擎天巨柱，塌了一根！而且，据说本家那边，几位掌权的老爷们近日争吵不断，甚至有人动了手，气氛紧张到了极点。
经济的打压，政治的孤立，内部的分裂，顶梁柱的倒塌……这些原本距离成涣这个旁系底层少年无比遥远的词汇，如今却化作一记记重锤，狠狠砸在他和他所熟悉的那个“成家”身上。
往日里那个高高在上、仿佛无所不能、让他既敬畏又隐隐自豪的庞然大物，如今在他眼中，竟显出了几分摇摇欲坠的颓势，和一种……濒死巨兽般的惶然与狰狞。
这一天傍晚，成涣被一阵急促而杂乱的脚步声和隐约的金属撞击声惊醒。他扒着狭小的窗户缝往外看，只见一队队身着黑色轻甲、气息远比别院护卫森严精悍的武士，正无声而迅速地接管别院各处要害，驱散原有的护卫。他们动作整齐划一，眼神冷漠，胸前似乎有一个模糊的、他不认识的徽记。
一个可怕的念头，如同冰水浇头，瞬间攫住了他。
这不是家族内部的调动！这些人……他们是谁派来的？他们要干什么？
就在这时，他所在的简陋房门被“砰”地一声粗暴踢开，两名黑甲武士闯了进来，目光如电，锁定了缩在角落的成涣。
“青岚庄成涣？”一人冷声问道，声音里没有丝毫温度。
成涣心脏几乎停止跳动，牙齿打颤，只能僵硬地点头。
“带走。”没有解释，没有理由。另一人上前，铁钳般的手抓住他的胳膊，将他拖了出去。
屋外，夜色如墨，寒风呼啸。偌大的成家洛城别院，灯火依旧，却死寂得可怕。他看见不少熟悉或陌生的面孔，同样被黑甲武士押解着，汇聚到空旷的校场上，人人面无人色，眼中充满了恐惧与茫然。
成涣被推搡着站进人群，冰冷的夜风吹得他浑身发抖。他抬起头，望着别院深处那些依旧巍峨、此刻却仿佛笼罩在无形阴影中的楼阁，望着天空中那轮被薄云遮掩、晦暗不明的冷月。
那个曾经给予他姓氏庇护、也带给他无形压力的“成家”，似乎正在他眼前，以一种他无法理解、却真切感受到的方式，缓缓崩塌、碎裂。
而他，这个微不足道的旁系子弟，连同这别院里成百上千与他命运相似或更优越的“成家人”，就像这秋夜寒风中的落叶，不知将被卷向何方，等待他们的，又会是怎样的命运？
皇帝的意志，如同无形的天罗地网，已经开始收拢。
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神都之中，一位高级军官的桌案上，摆着一大堆的文书。
位于最上面的那一页，写着一些现在的工作。
神朝军务枢机处内务密报（甲字柒佰贰拾叁号）
呈报：威武将军，枢机值事
呈报衙门：枢机处
事由：奏报近期多地突发“灾异”勘验实情及处置。
自七月下旬至八月中旬，于河间、陇西、定波、云梦四城之地，先后突发不明“地动”、“天火”、“厉风”、“毒瘴”等灾异凡一十三起。
经暗卫密使并地方靖安所详勘，现已查明，此非天灾，实乃成氏门阀蓄养之狂悖修士，为抗拒朝廷德化，隐匿不法，竟罔顾天和、悍然袭击奉命行事之朝廷官差及官学宣讲使，双方争斗余波所及，殃及黎庶，酿成惨剧。
二、具体灾情勘验汇总
（甲）河间
地点：城西市及毗邻民坊。
上报缘由：“地龙翻身，兼有流火”。
实勘：成家隐匿于西市“隆昌号”之两名七境修士，抗拒靖安司搜查其私设之违禁炼器炉，引爆地火灵脉，并悍然攻击。官差二人殉职，激斗术法波及市井。
伤亡：平民当场殒命者三千零四十七人，重伤致残者二十三人。焚毁民居四百二十九户，商铺十七间。
地点：城下属清平县灵谷仓场。
上报缘由：“邪风过境，谷仓倾颓”。