如有朋到江南杭州来，定会听人说起城南五里外的富春镇。
这座百年老镇，有沈氏一脉在此安身落户，因出了数位朝堂重臣而声名远播。
这里的民众受其潜移默化，甭管富贾还是贫民，大都禀持恪礼守规的风教，尊崇八德。
三年前，朝廷在此征四十名青壮年北上抗击鞑虏，后战事平定得回者不过寥寥几人。
那些遭逢恶变的妇人，有的矢志做节妇，夫亡子稚，或公婆年迈，或家境寒苦，她始终如一，誓年轻白首不改，有金石之心。
有的甘愿做烈妇，夫亡不独生，从容赴死，愿玉石俱焚。
经沈首辅奏疏皇帝，旌表六扇贞节之门，竖于镇口视为荣耀。
却也有从夫家出被娘家接回，且多有原因。
有的虽有公婆却无儿女，公婆体恤其年纪尚轻，又恐日后难守、做出私奔苟合有辱门庭之事，是而陪些钱财好声好气送其离开。
还有夫妇从前恩爱不忍忘他，欲立心静守，却因公婆刁钻妯娌难处无奈归去。
娘家父母兄嫂能容人者，辟个院落供宿住，其也乖觉，荆钗布裙，深居简出整日靠做针黹贴补家用，若那娘家难容人者，央媒婆子再寻改嫁之途，倒也无人说三道四论长短。
话说镇里有个女子，名唤萧鸢。
三年前为给病母冲喜，嫁给县衙师爷马锡的长子马运来为妻，哪想洞房花烛还未度完，才卯时许，夫君即被征兵的官儿带走。