顺治元年，三月己丑朔，多尔衮率大军赶到锦州，节制戍守锦州之军。晚上，吴三桂派出去的探子，将清国大军入驻锦州的消息传至宁远。
吴三桂眉头紧皱，这个时机选择得太好了，他才收到崇祯的勤王诏书，清军就到了锦州，仿佛就等着他走一样。
不知道清军的具体意图，吴三桂只能让人小心提防，同时派出更多的探子来往于锦州和宁远城之间。又加派信使前往山海关，打听关内消息。
如今大明风雨飘摇，崇祯已经没有心思召开朔望朝，只在中左门召见了兵部尚书张国维、庶吉士史可程、进士朱长治、陈州诸生张鑻几人。
张鑻向崇祯上了三条建议，其一旧事重提，请求皇太子去南京监国；其二，派大臣辅佐太子；其三，命张国维前往浙江募兵募饷。
崇祯再次拒绝了此等提议。
初二日，崇祯在中极殿召见文武大臣和科道言官，向三十余人问策。众官员皆支支吾吾，说不出什么对策来，要不就是顾左右而言他，说不出具体方略。