大曌承天四十一年，盛春，一代女皇武昭已到弥留之际。
「我儿怀柔何在？」
我从殿中跪行到榻前，强忍悲痛道：「母皇，儿臣在。」
「你听着，孤要你继承大统，掌我大曌江山，你……」话未说完，母皇便驾崩了。
大曌历朝历代都是女人称帝，从开国君主则宇大帝算起，至今已历八代女皇。而我，将是第九代。
我原本是无忧无虑的怀柔公主，如果不出意外，我会跟所有无心继承大统的公主一样，吃喝玩乐，及笄后选个驸马嫁了。可是，天不遂人愿，我的母皇男宠三千，却只生了我一个孩子。
临薨逝前，母皇预感自己命不久矣，下诏立我为皇太女，找来郡王武恒复、相国楚香茵、大将军南宫权临终托孤，并让楚香茵的长子楚云熙和南宫权的嫡子南宫篪入宫伴驾。
母皇这样做是为了让楚家和南宫家两大势力互相制衡。楚香茵为相多年，文官以她为首；南宫权手握重兵，武官奉他为尊。他们为了自己的孩子当上皇夫，都会借机打压对方，全力辅佐我。而我要懂得驾驭之术，把前朝后宫掌握在自己手里，这样才能保大曌无虞。
办完母皇的丧事，就要办我的喜事了。大臣们说，国不可一日无君。民间丁忧守孝三年，天子三日即可。
于是，母皇下葬三日后，皇城内外换下缟素，张灯结彩，迎来了南宫家和楚家的公子。
南宫篪赐居蓬莱宫，楚云熙赐居芝兰宫，两宫分列在我寝殿左右，谁也不近一寸，谁也不远一寸。
掌事嬷嬷云娘拂开我紧锁的双眉，含笑道：「洞房花烛夜乃人生大喜，陛下应当高兴才是。」
我伏在云娘膝上，有些伤感：「人生大喜，我的母皇却看不到了。」
「陛下切莫伤心。先皇文治武功，德载千秋，现在是功成身退，到天神那儿享福去了。」
「云娘，其实我只想当个普通的公主，选个俊俏郎君作驸马，若是闷了，再养几个面首，开开心心过一辈子。」
「陛下而今是女帝了，这样的话万不可再说。若是不满意今天入宫的人，大不了日后再选男妃就是。」
「云娘，你说我今晚是该去南宫家的人那里，还是楚家的人那里？」
「陛下喜欢谁就去谁那里。他们入了宫就是陛下的男宠，无所谓南宫家还是楚家。」
「那孤今夜歇在自己的寝宫，哪儿也不去。」
第二天一早，天还没亮，楚云熙和南宫篪就来请安。