水榭内，气氛依旧无比热烈。
崇祯兴致高昂，接下来与李倧又商讨了一些典礼的细节，仿佛那不是一场亡国的仪式，而是一场普天同庆的盛典。
阳光渐渐西斜，将两人的身影拉长，投在光洁的地面上，也投在了那份象征武功的捷报上。
一个旧时代的国王，用献出一切的方式，为自己和家族换取了渺茫的生机。
一个新时代的皇帝，则在开疆拓土的功业与荣耀中，找到了超越过往所有困顿与屈辱的极致满足。
各取所需，各得其所。
历史的车轮，就在这复杂的人心算计与帝王虚荣中，轰然向前，碾过旧朝的废墟，驶向那看似辉煌灿烂、却又注定充满未知的新时代。
....................
崇祯十八年，六月下旬，北京。
时值盛夏，阳光灼热，但这座帝国的都城，却并未因暑气而有丝毫颓唐。
恰恰相反，自皇帝与太子北狩辽东、继而挥师入朝以来，一种难以言喻的活力与躁动，便一直在这座古老都城的肌理下奔流。
市井街巷，茶馆酒肆，人们议论的话题，总离不开千里之外的战事，那份对“王师”的期盼，对胜利的渴望，以及对未来更好日子的朦胧憧憬，交织成一股无形的洪流，在京城上空涌动、发酵。
这一日，午后未时，正是日头最毒、行人最稀的时刻。
永定门外，通往紫禁城的官道被烈日炙烤得微微发烫，道旁的槐树耷拉着叶子，知了在浓荫里不知疲倦地嘶鸣。
守城的兵丁也倚着门洞的阴凉处，盔甲半解，昏昏欲睡。
突然，一阵急促得如同爆豆、又带着某种不容置疑穿透力的马蹄声，由远及近，自东南方向，沿着官道，狂飙般撞碎了这份夏日午后的慵懒与沉寂！
“嘚嘚嘚——嘚嘚嘚——！”
马蹄铁猛烈叩击着青石板路面，声音清脆、密集，带着一种撕破长空、不容忽视的紧迫感。
城门洞下打盹的兵丁猛地惊醒，下意识地握紧了手中的长枪，探头望去。
只见官道尽头，烟尘乍起，一骑如离弦之箭，正以惊人的速度向城门飞驰而来！骑士全身被汗水浸透，紧贴在身上的红色驿卒号衣颜色深暗，背后插着的赤色小旗，在狂风中猎猎作响，旗面上斗大的“驿”字和一个更为醒目的“捷”字，即便在滚滚烟尘中，也清晰可辨！
是驿卒！而且是传递最紧急军情的“六百里加急”驿卒！
看那旗色，是最高等级的赤旗！看那方向，是来自辽东，甚至更远的……
一个念头如同闪电划过所有目击者的脑海：
朝鲜！辽东大营！是前线的消息！
“让开！快让开！六百里加急！朝鲜大捷！！”
那骑士在距离城门尚有百余步时，便用尽全身力气，嘶声咆哮起来，声音因为长途奔驰和极度激动而变得沙哑、撕裂，却如同惊雷，瞬间炸醒了整条官道，也惊动了城门内外所有昏昏欲睡的人。
“朝鲜大捷？！！”
守门的把总一个激灵，猛地跳了起来，连滚带爬地冲到城门正中，对着还有些发懵的手下吼道：
“蠢货！愣着干什么？！清道！快清道！让驿使进城！”
兵丁们如梦初醒，手忙脚乱地驱散城门附近寥寥无几的行人和摊贩，将本就宽阔的城门通道彻底让开。
那驿马几乎毫无减速，如同一道红色的闪电，裹挟着烟尘、汗水和滚烫的热风，从洞开的城门中呼啸而入！马蹄声在门洞中激起巨大的回响，震得人耳膜发麻。
“捷报！朝鲜大捷！建奴全军覆没！伪帝被擒！朝鲜归顺天朝——！！！”
驿卒的嘶吼声并未停止，反而在冲入城内后，更加高亢，更加疯狂地响彻沿街的坊市！他不再吝惜马力，也不再顾及什么“街市不得纵马”的规矩，只是拼命抽打着早已口吐白沫的坐骑，沿着棋盘街、正阳门大街，向着皇城的方向狂飙，同时用尽肺里最后一丝空气，将那句石破天惊的消息，一遍又一遍地吼向这座刚刚被惊醒的城市！
“捷报！朝鲜大捷！建奴覆灭！伪帝就擒！朝鲜归顺大明——！！！”
声音如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整条街道，进而以不可思议的速度，向着整个北京城蔓延开去！
街道两侧，茶楼酒肆的窗户被猛地推开，一张张惊愕、茫然、随即被狂喜取代的脸庞探了出来。
路边摇着蒲扇纳凉的老汉，挎着篮子的妇人，玩闹的孩童，巡街的差役，甚至是屋檐下打盹的野狗，都像被施了定身法，齐齐僵住，然后，目光追随着那道绝尘而去的红色身影，耳朵里嗡嗡回响着那句不可思议的呐喊。
死寂，只持续了短短一瞬。
下一刻，如同压抑了千百年的火山骤然喷发，整条街道，不，是整个北京城，似乎都剧烈地颤抖了一下，随即被淹没在排山倒海的欢呼与沸腾之中！
“胜了！我的老天爷！真的胜了！建奴完蛋了！！”
“朝鲜！朝鲜也归咱大明了？！我不是在做梦吧？！”
“陛下万岁！太子千岁！天佑大明！天佑大明啊！！”
“赢了！咱们大明赢了！从今往后，辽东彻底太平了！朝鲜也是咱大明的了！”
“快！快去告诉王掌柜！告诉李老爷！天大的喜讯！天塌下来那么大的喜讯啊！”
“敲锣！打鼓！放鞭炮！还等什么？！庆祝！必须庆祝！”
狂喜的浪潮以驿马经过的街道为中心，如同水波般向四面八方急速扩散。人们从屋里涌到街上，相识的、不相识的，互相拉扯着，拍打着，语无伦次地重复着那几句捷报的内容，脸上洋溢着难以置信的、近乎癫狂的喜悦。
更有性急的，已经冲回家中，翻箱倒柜找出过年都舍不得放的鞭炮、锣鼓，就在当街噼里啪啦、叮叮咣咣地敲打起来。茶楼酒肆的老板伙计也顾不得生意了，索性搬出几坛劣酒，就在门口免费分送，引来更热烈的欢呼。
这沸腾的、近乎失序的狂欢，并非仅仅源于一场遥远战事的胜利。