提起旧事，几个老汉的神色都黯淡了一瞬。
缺牙老汉叹了口气：
“唉，可不是嘛。以前建奴在的时候，那日子……种出来的粮食，自家能留下一半就算烧高香了！家里稍微齐整点的男丁，动不动就被拉去当包衣，上前线，十个出去，能回来两三个就不错了。哪像现在……”
王老汉也点点头，浑浊的眼中露出感慨：
“大明来了，是好哇。去年冬天，要不是官府在城里设粥棚，后来又按人头分了三十斤救命粮，咱这把老骨头，还有家里那几口人，能不能熬过来都两说。这日子，总算有个盼头了。”
几个老汉你一言我一语，说着如今的安稳，感慨着昔日的苦难。阳光透过树叶缝隙，在他们写满风霜的脸上投下斑驳的光影。虽然依旧清贫，但那种深入骨髓的恐惧和绝望，似乎正随着田里这些陌生作物的生长，一点点被稀释、被替代。
就在这闲话家常的当口，官道尽头，突然传来一阵急促而富有韵律的马蹄声，由远及近，如同密集的鼓点，敲碎了午后的宁静。
众人循声望去，只见一队大约七八骑，正沿着官道，自南向北，风驰电掣般疾驰而来！马蹄翻飞，尘土扬起一道长长的黄龙。
为首一骑，是个顶盔贯甲、背插三根红色翎羽的骑士，神情肃穆，腰杆挺得笔直。
他身后跟着的骑士，也个个精悍，马鞍旁挂着水囊和干粮袋，显然是长途奔驰的模样。
是信使！
而且是传递紧急军情的“八百里加急”信使！那背插的红色翎羽，在阳光下格外醒目。
这样规格的信使队伍，在官道上通常是目不斜视，只管赶路。
然而，不知是看见了柳树下歇息的这群老农，还是心中激荡难抑，想要将这泼天的喜讯与所有人分享，那为首的信使在距离柳树尚有几十步时，竟猛地吸足一口气，用他那因长途喊话而有些沙哑、却依旧洪亮无比的嗓音，朝着田埂方向，奋力嘶吼起来：
“捷报！八百里加急——！！”
“明军大获全胜！朝鲜大捷！阵斩建奴十三万余，俘获三万！建奴主力，全军覆没——！！”
“伪清伪帝福临，业已生擒——！！”
“大明万胜！陛下万岁！太子殿下千岁——！！！”
吼声如同惊雷，滚过田野，清晰地送入每一个老农的耳中。
信使队伍速度丝毫不减，吼声未落，人已如一阵狂风，从柳树旁呼啸而过，只留下漫天尘土和那余音袅袅、石破天惊的捷报声，在空旷的天地间回荡、震荡。
柳树下，死一般的寂静。
几个老汉如同被施了定身法，僵在原地，张着嘴，瞪着眼，手里拿着的水壶、草棍忘了放下，脸上的表情凝固在难以置信的震惊之中。只有胸腔里，心脏在“咚咚咚”地狂跳，擂鼓一般。
“刚……刚才……”
缺牙老汉最先反应过来，嘴唇哆嗦着，声音发颤。
“那军爷……喊的啥？俺耳朵背，没听真亮……”
“他说……”
王老汉缓缓转过头，看着同伴，眼珠子瞪得老大，声音也带着抖。
“他说……明军……在朝鲜把建奴……全灭了！杀了十三万多，抓了三万！连……连建奴那个小皇帝，都……都抓住了！”
“全……全灭了？皇帝都抓住了？”
干瘦老汉喃喃重复，随即猛地一拍大腿。
“嗷”一嗓子蹦了起来，枯瘦的脸上瞬间涨得通红。
“真的？！建奴真他娘的全完蛋了？！再也不会回来了？！”
“是！是真的！俺也听见了！‘全军覆没’！‘生擒伪帝’！”
另一个老汉也激动地站了起来，手足无措地挥舞着。
“老天爷！老天开眼啊！那群杀千刀的畜牲，终于遭了报应了！全死绝了！哈哈哈！”
“呜呜呜……”
缺牙老汉突然蹲下身，用粗糙的手掌捂住了脸，肩膀剧烈地耸动起来，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽，可那呜咽声里，又分明夹杂着难以言喻的解脱和狂喜。
“完了……他们完了……再也回不来了……咱再也不用怕了……不用怕半夜被拖出去砍头……不用怕粮食被抢光了……娃儿也能安安生生长大了……呜……”
王老汉也老泪纵横，他仰起头，望着湛蓝的天空，任由泪水顺着深深皱纹蜿蜒而下，嘴里反复念叨着：
“好……好啊……灭了好……灭了好啊……”
巨大的、迟来的安全感，如同温暖的潮水，终于彻底淹没了这些在恐惧阴影下生活了数十年的老人。
那曾经如跗骨之蛆、日夜折磨着他们的、对建奴卷土重来的恐惧，在这一刻，随着那几声嘶吼的捷报，烟消云散，化作了最纯粹、最炽烈的喜悦和解脱。
他们又哭又笑，互相拍打着肩膀，语无伦次，仿佛要将积压了一生的恐惧和屈辱，都在这田野间尽情地宣泄出来。
约莫半个时辰后，那支风尘仆仆的信使队伍，终于裹挟着一路扬起的征尘和沸腾的声浪，如同一支炽热的箭矢，射入了辽东的中心——沈阳城。
“捷报！八百里加急——！！”
“明军朝鲜大捷！阵斩建奴十三万，俘获三万！建奴主力尽没！伪帝福临生擒——！！”
“大明万胜！陛下万岁！！！”
甫一入城，为首的传令官便用尽全身力气，嘶声高吼。
他身后的骑士们也用汉语、蒙语，甚至一些简单的满语词汇，向着街道两旁目瞪口呆的行人、商贩、士兵重复着这惊天动地的消息。
起初是死寂，仿佛整个沈阳城都被这过于震撼的消息按下了静音键。