但他很快还是强行压下心头的激荡，问出了那个盘旋在他心中已久、也是此次会谈最关键的问题。
他身体前倾，双手撑在矮几上，声音压得有些低，却字字清晰，带着孤注一掷的质询：
“殿下所言，俱是实情。建奴确是我科尔沁死敌。与大明合力灭之，我阿布奈义不容辞！然则——”
他话锋陡然一转，眼中精光爆射，死死盯着朱慈烺：
“殿下需答我！待建奴这头猛虎伏诛，辽东大地尽归大明之后……贵国挟大胜之威，控数十万得胜之师，陈兵于我科尔沁，乃至整个漠南蒙古之侧！到那时，大明的刀锋，下一个会对准谁？
若贵国意图趁势扫清草原，将我蒙古诸部也一并纳入版图，我阿布奈今日引兵助战，岂非自掘坟墓，为他人作嫁衣裳？届时，我科尔沁部，又该如何自处？！请殿下，给我一个明白话！”
帐内瞬间安静得落针可闻。炭火盆里的木炭发出“噼啪”一声爆响，格外刺耳。阿布奈身后的将领们下意识地握紧了刀柄，目光凶狠。李虎等人也肌肉紧绷，随时准备暴起护主。
琪琪格的心提到了嗓子眼，紧张地看着朱慈烺。
来了！
朱慈烺心中暗叹，果然还是这个问题。
他脸上并未露出意外或恼怒的神色，只是有些无奈地、轻轻地摇了摇头，仿佛早已料到会有此一问。
他没有立刻用言语回答，而是微微侧头，对侍立身后的李虎示意了一下。
李虎会意，立刻上前一步，从怀中取出一个扁平的、以防水油布包裹的檀木长匣。
他小心翼翼地打开木匣，取出里面一卷用上等绢帛绘制、卷轴装裱的大幅图卷。
然后，他与另一名侍卫上前，恭敬地将图卷在朱慈烺与阿布奈之间的地毯上徐徐展开。
图卷完全铺开，几乎占据了小半块地毯的面积。
上面的图案、线条、色彩，与阿布奈以往见过的任何地图都截然不同！这不是大明常见的山水形胜图，也不是标注城池关隘的边镇舆图，而是一幅……囊括了巨大海洋和诸多陌生陆地的、前所未见的“天下总图”！
阿布奈的眉头瞬间拧成了疙瘩，他瞪大眼睛，看着地上那幅巨大的、绘有各种奇怪形状和标注的图卷，脸上写满了茫然与困惑。
这是何物？上面弯弯曲曲的线条、大块的蓝色区域、奇形怪状的陆地轮廓，还有密密麻麻的、他完全不认识的符号与文字……
他完全看不懂！
朱慈烺没有卖关子，他伸手指向图卷上一处用明黄色醒目勾勒、形似秋海棠叶的区域，声音平稳地介绍道：
“你看不懂也无妨。此图，名曰《坤舆万国全图》，简而言之，便是将我们脚下这片大地、以及环绕大地的汪洋，尽可能真实地描绘出来。天下之大，远超你我想象。”
他手指在那片明黄色区域上轻轻点了点：
“这里，便是我大明。”
随即，手指向上移动，指向大明上方、一片用淡褐色绘出、标注着“漠南”、“漠北”、“瓦剌”、“准噶尔”等字的广阔区域。
“而这里，便是你们蒙古诸部世代生息的草原。”
阿布奈顺着朱慈烺的手指看去，瞳孔骤然收缩！
在他的认知里，大明已是庞然巨物，草原更是辽阔无垠，纵马奔驰数月也难以穷尽。
然而，在这幅巨大的图卷上，大明与蒙古草原加起来，所占的面积，竟然……竟然似乎只有整张图的十分之一，甚至更少！
其余大部分，是浩瀚无边的蓝色，以及许多形状奇特、标注着陌生名字的陆地！
“这……这怎么可能？”
阿布奈失声低呼，脸上充满了难以置信的震撼。
他从未想过，世界竟然如此广袤！他一直以为，天下便是中原、草原、西域、吐蕃，再远便是传说中的海外仙山。
可这幅地图，彻底颠覆了他的认知！大明和蒙古，在这“天下”之中，竟显得如此“渺小”！
朱慈烺将阿布奈的震惊尽收眼底，这正是他想要的效果。
他缓缓收回手指，目光从地图上抬起，重新看向阿布奈，语气平淡，却蕴含着一种前所未有的宏大视野与磅礴气度：
“阿布奈，现在，你明白了吗？”
“不管你信或不信，本宫今日所言，乃是肺腑之言。我大明未来的煌煌征程，战略所向，根本不在北方的草原之上！”
他的手指再次落在地图上，却越过了蒙古，指向了那片无边无际的蓝色海洋，以及海洋彼岸那些轮廓模糊的广袤大陆，声音陡然提高，带着一种令人心驰神往的炽热：
“在这里！在浩瀚无垠的波涛之外！在那星辰大海所及的更远方！等彻底解决建奴这个心腹大患，稳固辽东之后，我大明要做的，是建造更多的如山巨舰，组建更强大的水师舰队，扬帆远航，去探索、去征服、去贸易、去将大明的文明与荣耀，播撒到这些未曾踏足的土地上去！
与海外那些肥沃万里、物产丰饶、蕴藏着无尽机遇的新大陆相比——”
朱慈烺的目光扫过地图上代表蒙古的淡褐色区域，语气中带着一丝毫不掩饰的、基于现实利益的冷静评估：
“蒙古草原这点地方，水草丰美时固然养人，但大部分时间苦寒贫瘠，地广人稀，纵使得之，治理耗资巨大，产出却有限。汉民不习游牧，难以久居实控。国与国之间，征伐吞并，归根结底，为的是一个‘利’字。无利可图，反而要倒贴钱粮兵马去戍守的疆土，要来何用？徒耗国力而已。”
他直视阿布奈的眼睛，一字一句，清晰无比：
“所以，在本宫看来，灭掉你们蒙古诸部，对我大明而言，有百害而几乎无一利。非但无益，反而可能陷入泥潭，分散我经略海外的精力。故此，你大可放心。只要你们安分守己，不再为边患，我大明非但不会对你们动手，反而愿意开放边市，互通有无，甚至……在必要时，可以给予一定的庇护与支持。”