建兴十六年正月初三，就在安阳城告破的消息传到司马懿、桓范处的前一日，尚书令、都督荆州诸军事、抚军将军蒋琬，率领御史中丞、军师将军陈祗本部及征虏将军糜威部共一万骑，于中午时分抵达西城城下。
“伯约。”蒋琬坐于马上，对着骑马行来的姜维点了点头。
姜维下马，拱手行礼：“蒋公，我部前日围困此城，昨日劝降佯攻无果，故而按照前约，我部当继续东行，由蒋公大部进攻此城。”
蒋琬双手握住缰绳，颔首道：“理应如此。既然我领军到了这里，伯约便继续东向行军吧。沿汉水直接东下，强攻钖县，而后不必管上庸、房陵二郡，直趋武当、酂县。”
“遵命。”姜维拱手行礼，而后朝着陈祗点了点头示意，随即离开。
在与糜威简单的交接过后，围在西城之处的五千虎步军随之撤防，按照姜维的命令集结到了城东，而后开拔东行。
蒋琬骑在马上，默默看着不远处的这座城池，不知在想些什么，隔了许久，方才开口：“说起东三郡，倒是令我想起昔日的孟达、刘封二人了。奉宗，你年纪稍轻一些，当没见过这两人。”
陈祗在旁应声：“确未见过。蒋公，若我没有记错，刘封建安二十四年就被先帝赐死，如今……如今已经有十八年了吧？”
“是。”蒋琬轻叹一声：“孟达反复，自取其亡。但若东三郡是什么紧要地方，曹丕当年也不会再放孟达回来这里的。说到底，东三郡只是边角之地，魏国在此处的防备并不甚多……但西城竟不愿降，还是令我有些诧异的。”
陈祗点头：“前几日破了安阳之时就已知晓，西城守将乃是谯县籍贯，想来是魏国特意在此派了堪用之人。蒋公不必忧虑，待明日后方步卒赶到，令其强攻便是。”
蒋琬道：“我倒不是担忧区区一个西城如何。只是与吴国相约之期临近，若是上庸、新城两郡不能投降，总是要多分出许多兵力的。”
陈祗笑道：“蒋公不若让句将军分兵去攻好了，我等随蒋公自去酂县，而后随机应变就是。”
蒋琬点头：“奉宗此言甚妥。”
汉军此番出兵四万，三万步军、一万骑军，各军的作战任务并不相同。
姜维所部五千虎步军乃是先锋，当用于野战，不可用于攻城消耗而折锐气。西城既然固守不降，那姜维该做之事就是继续向东，将此城留给后面的其余步卒来攻。
蒋琬特意调了句扶领八千郡兵参战，就是让他来做这些‘杂活’的。
所谓东三郡，季汉称之为西城、上庸、房陵三郡，而其在魏国的行政区划有所不同。
譬如离汉中最近的西城郡，魏国在建国之后称之为魏兴郡。最远的房陵郡则唤作新城郡，而上庸郡在曹丕年间一度被并入新城郡中，在曹睿执政期间又被单独分开，而后又废上庸郡而置锡郡，去年又废了这个新设的锡郡，改回了上庸郡……
总而言之，不论魏国怎么在东三郡的名字上折腾，都改变不了这里是魏国边角之地、是兵家不争之处的事实。东三郡存在的唯一作用，就是作为魏国的一个缓冲区。
至于东三郡的百姓……按照魏国的一贯行事，自然是多半迁走了。
司马懿征孟达之后，将孟达部众七千余家迁到幽州，而后又将被俘男子悉数带回南阳，用之屯田。
东三郡空虚之下，只有郡治、县城之处还有百姓居住、有士卒屯戍，稍远一些的地方田土尽皆荒芜，成了一个标准的缓冲区。
而且这里还是蜀锦向魏国走私的一个重要道路……
虽然汉、魏两国为敌，但这种事情彼此都是心照不宣的。季汉朝廷需要蜀锦售卖以资国用，魏国的达官贵人们需要蜀锦而做袍服。
曹丕也好，曹睿也罢，对这种事情都是睁一只眼闭一只眼的，他们自己也贪图蜀锦的享受。至于什么敌国……买几匹锦又能怎么样？
天塌不下来。
正月初四临近中午，汉军句扶部八千士卒到达西城，开始准备进行强攻。当日傍晚，一千士卒把守的西城在汉军八倍优势的兵力下不敌，随之告破。
主将句扶来到蒋琬帐中，拱手禀报：“蒋公，城中守将是魏国的都尉卞持，破城之时，此人已经自尽。”
“这个卞持是谯郡之人？”蒋琬回问。
“是。”句扶答道：“我已问过俘虏，此人是谯郡卞氏的远支族人……就是曹操的那个卞夫人的卞氏。”
蒋琬哼了一声：“魏国倒也奇怪，虽置一郡，却迟迟不补太守，反倒是放了一个都尉在这里。也罢，城中士卒降了多少？”
句扶道：“降了四百余人，其余皆在战时死了。”
蒋琬点头：“令人带到汉中，收入褒中铁官为官奴。发函回汉中来说此事，让兵部派人来领。”
“属下明白。”句扶道：“西城已复，大军何时动身向东？”
蒋琬道：“你选一个稳妥的别部司马，领一千人守在此城，明日大军开拔，直趋酂县。句将军，过了钖县之后，由你率部去取上庸，务必强攻，不得拖延。”
句扶躬身应下：“属下遵命。”
东三郡说是一个整体，但实际上中间尽是群山阻隔。除了离汉中最近的西城，汉军若要进攻上庸、房陵，最好的进军道路是沿着汉水顺流而下，而后再分别向南攻上庸、房陵。
换而言之，汉军在取了西城之后，是可以直接开拔到襄阳左近，而不必先取了上庸、房陵的。
就在此时，桓范、司马懿一行也匆匆到达洛阳城中的大将军府内。
大将军的正堂之中，曹宇端坐正中，领军大将军曹肇、征南将军曹爽、司马卢毓坐在近处，从事中郎王基、鲁芝，参军李丰、诸葛诞、许允、郭统、荀粲、毌丘秀等人分坐左右。
俨然如同一个小朝廷一般了。
“太傅，长史。”
曹宇见得司马懿、桓范二人走入堂中，也不倨傲，当即起身相迎。
“大将军。”司马懿略略拱手。