画上是翡冷翠郊外最出名的那个翡翠湖，画面的内容是一位漂亮的姐姐拉着年幼的弟弟在湖边嬉戏，雅黛尔嘴角的弧度更温柔了。
“没了我，”她转回视线，重新看向艾瑟瑞尔，那双蔚蓝色的眼眸清澈见底，清晰地映出光明女神此刻绷紧的下颌线条，“就不会有你现在看到的这个柯恩。
这无关感情，无关身份。
这是事实，晨曦女士。
就像树木离不开它扎根的土壤，无论后来它长得多高，枝叶伸向何方。”
艾瑟瑞尔呼吸的节奏有那么一瞬间的错拍，胸口素白的长裙面料，随之出现了一个不明显的起伏。
她深吸一口气，选择了沉默，淡金色的眼睛看着雅黛尔，像是要看穿这副完美皮囊下究竟藏着怎样的心思。
雅黛尔没等她的回应，或者说，她并不需要。
她重新迈开了脚步，这一次，她走向了旁边一扇虚掩的小门，小门推开后，通往一处小型露台。
傍晚微凉的空气一下子涌了进来，裹挟着远处花园里的泥土与残花香气，吹动了两个女人的发丝和裙摆。
露台不大，铺着光滑的石板，边缘围着雕花的石栏，远处是暮色中皇宫层层叠叠的屋顶和更远处模糊的城市轮廓。
雅黛尔走到石栏边，手轻轻搭在冰凉的栏杆上，声音顺着风飘过来：
“后来，他的父母出了意外，很突然。
消息传回来的时候，艾菲因的天……好像都塌了。”
她说话时，侧脸对着艾瑟瑞尔，目光投向远方的暮霭：
“柯恩那时……还是个半大孩子。
打击很大，整个人都变了，阴沉沉的，不说话，不哭，就一个人待着。
但王国的车轮不会因为一个孩子的悲痛就停下来。
觊觎王座的眼睛很多，明里暗里，蠢蠢欲动。
柯里昂家族留下的基业，维克多陛下苦心维持的局面，眼看就要散架。
我得替他守住，用我能想到的一切办法！
我以未来王后的身份，在柯恩成年亲政前摄理朝政。
为了能够守住这份基业，我的手段有时候不算光彩，有些甚至很酷烈。
那时候，翡冷翠的贵族和官员背后都叫我恶毒王后，或者更难听的名字。
我不在乎，王国不能乱，权力必须稳稳地过渡到柯恩手里。”
她终于转过脸，看向艾瑟瑞尔。
暮色给她绝美的脸庞镀上一层柔和的暗金，但她的眼神却很清亮，带着回溯过往的冷静，甚至可以说是冷酷：
“但我太过于专注了，眼里只有朝堂上的阴谋，贵族间的倾轧，边境的蠢动，国库的盈亏。
我把所有的精力都用在怎么替他扫清障碍，巩固权力上。
我忘了，他还是个孩子，一个刚刚失去双亲，需要安慰，需要引导，甚至……需要发泄的孩子。”
晚风吹过，扬起雅黛尔颊边一丝碎发，她抬手，很自然地将它拢到耳后。
这个动作让她看起来不再那么无懈可击，多了点属于“人”的气息：
“我替他做了所有决定，安排好了一切，我认为对他好的路。
我告诉他该做什么，不该做什么，该信任谁，该防备谁。
我以为我在保护他，在为他铺路。
可我忘了问他想不想要，忘了看他看我的眼神，已经一天天冷了下去，变得陌生，变得……充满怀疑。”
说到这里，雅黛尔停顿了很久，久到远处皇宫内计时的塔楼传来报时的钟声，沉闷的声响在暮色中荡开。
即便是艾瑟瑞尔，此时也能从雅黛尔身上感受到一种深深的委屈。
雅黛尔很快继续开口：
“他觉得我要夺走属于他的一切。他觉得我享受权力，恋栈不去。
他觉得我的严厉是为自己铺路，我的保护是束缚他的枷锁。
他开始反抗，用他能想到的一切方式。
不说话，不理会我的安排，甚至……故意跟我作对，在一些无关紧要的小事上，只是为了证明他说了算。”
雅黛尔说到这里，嘴角似乎又动了动，这次不是一个笑，更像是一个自嘲的弧度：
“他开始疏远我，不跟我一起用膳，不再来我的书房问东问西，甚至搬离了靠近我寝宫的房间。
我们住在同一座宫殿里，却像隔着一条看不见的河。
他怀疑我，防备我，用那种看陌生人的甚至带着敌意的眼神看我，他觉得我要篡夺他的……王位。”
最后那句话，她说得很轻，很平，但每个字都咬得很清楚。
露台上的风似乎停了一瞬。
艾瑟瑞尔一直静静地听着。
她站在离雅黛尔几步远的地方，背挺得很直，双手交叠放在身前，一个标准而疏离的姿态。
但当雅黛尔提到柯恩怀疑对方要篡夺他的王位，跟她冷战时，艾瑟瑞尔莫名感到一阵畅快。
心中不无恶毒地想着，要是一直那样就好了。
如果柯恩一直那样怀疑她，疏远她，把她当成敌人，那该多好。
不过晨曦女士很快掐灭了这个无用的念头，倒是很好奇接下来的发展。
为什么后来又变了，是什么让那个用敌视目光看她的少年，又变回了如今这个愿意为她付出一切的男人？
艾瑟瑞尔隐晦的表达了自己的疑问。
雅黛尔却没有第一时间开口，而是一直看着远方逐渐沉入黑暗的城市轮廓线。
直到钟声的余韵彻底消散在风里，她才收回目光，抬眸道：
“黑墓，晨曦女士，你应该已经了解了吧？
今天那个被初代恶魔之王，贝利亚救走的那个半神，墓。
他就是黑墓的创始人。”
艾瑟瑞尔轻点下巴，表明自己了解这些。
黑墓、所罗门王、七十二柱魔神。
这些名字今天过后已经可以全部串联在一起了。
只是雅黛尔此刻提起这个让艾瑟瑞尔有些意外。
这和他们之间那段“冷战”，和柯恩的“回心转意”，有什么关系？
抬眸望着雅黛尔，等待着对方的回答。
雅黛尔看出了艾瑟瑞尔无声的询问，目光重新投向露台外沉入墨蓝的夜空，缓缓开口：
“说起来，我还得……谢谢那个黑墓。”
艾瑟瑞尔的眉毛微微挑起。
雅黛尔没有看她，自顾自说下去，声音被晚风吹得有些飘忽：
“那时候，东域帝国有个叫夏佐的亲王。
野心勃勃，整天惦记着东域帝国的皇位。
他需要很多钱来武装军团，收买贵族，扩张势力，于是他盯上了金翼家族，大陆上最富有的家族，传闻他们仓库里的金币能填平无尽之海。
对，就是伊莎王妃的家族。”
听到雅黛尔又提起柯恩身边的女人，艾瑟瑞尔心情明显又不悦了几分，她很是怀疑，雅黛尔就是故意这样说来刺激她的。
雅黛尔对艾瑟瑞尔的反应毫不在意，顿了顿，继续说道：
“金翼家族的商业重心在粮食，而西北大陆又是整个主位面最大的产粮区。
因此他们的命脉就是西北大陆最大的三个海港——锡兰王国的珍珠港，我们艾菲因的金帆港，还有翡翠港。
夏佐想了一条‘捷径’。
首先控制锡兰王国，然后，以此为跳板，把手伸进艾菲因。
控制了港口，就捏住了金翼家族的咽喉，金翼家族就得听他的，他的夺嫡之路，就铺上了黄金。
他找到一个工具。锡兰王国的一个王子，年轻，愚蠢，贪婪，又恰好对王位有点不切实际的幻想。
夏佐蛊惑了他，许诺他事成之后如何如何。
然后，他们让那个王子去秘密联系了黑墓。
请动黑墓的刺客，目标……是柯恩。
他们想在那时还相对弱小的艾菲因制造混乱，让锡兰王国支持的南域大公发起一场叛乱，这样，他们控制艾菲因，进而胁迫金翼家族的计划，就能顺利很多。”
艾瑟瑞尔周身顿时升腾起无边的寒意：
“这个……混蛋的黑墓。
早知道当时就不该放他走！”
她的目光，猛地转向雅黛尔，声音抬高，带着毫不掩饰的嘲讽：
“你说你能保护好他？
你前世也是那种层次的存在，我看你当初第一次来找我的时候，力量也恢复了不少吧？（见“第248章雅黛尔和艾瑟瑞尔的第一次会面！”）
结果呢？
就凭那几个躲藏在阴影里的刺客，也能摸到了他身边？
你这就是这么保护你看着长大的男人的吗？”