翡冷翠王宫深处，格蕾丝在被柯恩“祸害”后，雅黛尔也一视同仁的给她分配了一间私人寝宫内。
夜风轻轻拂动着半透明的纱幔，空气中弥漫着情欲过后特有的暧昧气息。
格蕾丝披着一件丝滑睡袍，曼妙的曲线在柔和的魔法灯光下若隐若现。
此刻正微微蹙眉，凝视着手中一枚刚刚结束通讯的通讯石。
温暖坚实的胸膛从身后贴了上来，柯恩的手臂如同藤蔓般自然地环住了她纤细的腰肢。
手掌带着灼热的温度，有些不满足地在她平坦的小腹上轻轻摩挲着。
下颌抵在光滑的肩窝处，呼吸喷吐一股股热气。
格蕾丝放下通讯石，侧过脸，那双仿佛能滴出水的媚眼斜睨着他。
“看来，咱们赶回来的时间倒是刚刚好。
父皇刚才给我来消息了，询问我现在在哪儿。
他说锡兰的盖乌斯国王直接跟他取得了联系，急不可耐地想要跟你进行紧急面谈。”
柯恩闻言低低地笑了起来：
“盖乌斯的最后一搏终于到了吗？
“这一次，我要彻底击溃他所有的希望，把整个锡兰牢牢地握在我的手上！”
“轻点！”
柯恩先是一愣，脸上露出带着歉意的坏笑。
“哦，抱歉。
不过时间还早，先让那位心急如焚的盖乌斯国王再等两天吧。”
话音未落，他便一把将怀中这具足以令任何男人疯狂的娇躯横抱了起来，向着那张凌乱的大床走去。
至于锡兰的命运与那位国王的焦急，此刻都显得那么无关紧要了。
……
双方的会谈地点最终定在了奎撒昂郊外的一处公寓。
这次谈判盖乌斯带的人很少，只带了负责海军事宜的二王子查尔斯，内阁首相尤德·梅里克以及海军副司令官加斯顿。
柯恩这边则只有他和格蕾丝。
奎撒昂郊外，一栋看似僻静的贵族公寓。
厚重的天鹅绒窗帘隔绝了外界所有的视线。
盖乌斯手下“特种级”的禁军已经将这里团团守护住，旁边还有专门的屏蔽法阵。
装饰华丽的客厅内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
长桌的一侧，锡兰国王盖乌斯正襟危坐
他的身后分别坐着面色同样沉重的二王子查尔斯，内阁首相尤德·梅里克以及海军副司令官加斯顿·达文波特。
这支精简到极致的代表团，无疑彰显了此次会谈的高度机密性与盖乌斯破釜沉舟的决心。
长桌的另一侧，柯恩神态悠闲地靠坐在高背椅上。
格蕾丝则安静地坐在他身旁，作为东域帝国长公主，艾伯伦皇帝唯一一位直系血脉后裔，她的存在本身就如同一道无形的压力。
简短的寒暄后，盖乌斯深吸一口气，开门见山地说道：
“雅恩先生，长公主殿下。
如今我们锡兰的局势，您应该已经看得很明白了。
坦诚地说，我现在迫切需要您和您麾下‘猩红掠夺者’的帮助！”
顿了片刻，他的手臂在空中猛地一挥，断然道：
“与我们锡兰最后的三支海军舰队联手，从海上打开缺口，攻陷翡翠港，把战火烧到艾菲因的本土！
只有这样才能扭转整个战局！
当初我们不是也有过类似的合作意向吗？”
面对盖乌斯这近乎恳求的提议，柯恩只是淡淡地笑了笑。
他缓缓地摇了摇头，声音不高却清晰地传遍了客厅的每个角落
“陛下，我们之前的确有过合作，也确实讨论过类似的构想。
但是到了现在这个时候，我恐怕不得不退出与您的合作了。”
盖乌斯国王的神色骤然一紧，握着扶手的手背上青筋微微凸起。
但他的心中却并没有涌起太多意外，他早已料到，今天的谈判绝不会这么顺利。
他没指望三言两语就能够说服对方压上身家跟自己赌一把。
盖乌斯深吸一口气，将几乎要冲破胸膛的焦躁强行压下，声音变得更加低沉，透着一股破釜沉舟的决绝：
“先生，您需要什么条件可以尽管提出来。
只要是我们锡兰能够满足的，我们一定竭尽全力！”
然而面对他这几乎是孤注一掷的表态，柯恩的口吻却依旧冷冽：
“国王陛下，请允许我说句难听的话。
如果是在三个月前，甚至仅仅是一个月前，我都愿意陪着您赌上这一把。”
他的话语微微一顿，目光扫过盖乌斯身后那几张苍白茫然的脸，然后继续用冷静到近乎残酷的语调说道：
“可是，看看现在这个局势吧。
锡兰大部分的疆土已经全部沦陷，您似乎已经拿不出任何能够让人相信您还有胜算的筹码了。”
他的身体向后靠了靠，姿态显得更加疏离：
“而且，艾菲因如今所展现出的强悍力量让我实在没有必要在这个时候再去得罪这样一个如日中天的势力。”
盖乌斯神色凝重地听着，他理解对方的担忧。
更何况眼前的这位叱咤风云的海贼王，确实曾经在那位柯恩·柯里昂手中吃过大亏。
雅恩曾经与东域帝国的夏佐亲王以及中央帝国的乔伦联手，试图敲诈南域帝国的格雷戈皇子。
结果却被柯恩将计就计反将一军，损失惨重，颜面尽失。
这件事足以让海贼王雅恩对任何与柯恩相关的事情，都心存极大的忌惮与警惕。
因此他此刻的退缩与审慎，在盖乌斯看来是完全合乎情理的。
不过他就算想破脑袋也绝对想不到，此刻坐在他对面的这个以海贼王身份示人的男人。
其实就是那个一手将锡兰王国推向深渊的、他最恐惧也最痛恨的敌人——柯恩·柯里昂本人！
荒谬的真相被完美地隐藏在了这精湛的伪装与算计之下。
也让盖乌斯最后的希望，彻底落入了对方早已编织好的罗网之中。
盖乌斯深吸一口气，目光如鹰隼般锐利紧紧锁住柯恩，一字一顿地说道：
“胜算还是有的。
不错，我们现在确实是失去了一些士兵和土地，但我们的基本盘还没有动摇！”
柯恩心中一凛，一股期待的战栗感如同电流般窜过他的脊柱。
重头戏终于来了！
他之所以在最终决战前夕，还要冒险以“雅恩”的身份与盖乌斯进行这最后一次会面，真正的目的就是在此。
他要亲手揭开盖乌斯最后的底牌。
摸清那些真正能够决定一场灭国之战胜负的、超越凡俗的力量——
那些隐匿在王国阴影中，近乎行走于人间的圣者阶存在！
他必须提前掌握这份名单。
否则一旦盖乌斯狗急跳墙，或者在最终失败后，让这些高端战力潜伏下来，转入暗中。
那么对于即将接管锡兰的新秩序而言，将是一个无比巨大且致命的隐患！
他需要一份清晰的名单，以便能够有计划地进行精准的清除或招揽。
想到这里，柯恩的脸上却依旧保持着淡漠。
他轻轻嗤笑一声，口吻冷峻说道：
“陛下所说的‘基本盘’，指的是圣者阶和传奇阶这种层次的高端战力吧。”
听到柯恩如此直截了当地点破，盖乌斯国王的脸上并没有露出丝毫意外的神色。
相反，他似乎反而像是松了口气，缓缓点了点头。
谈判终于进入了最核心、也最危险的深水区。
柯恩的目光锐利如刀，微微向前倾身，双手交叉置于桌面，带着一种近乎冷酷的审视。
他的话语没有丝毫委婉，直刺要害：
“我承认，锡兰是存续了数千年的古老王国，其国内必然潜藏着数量惊人的圣者与传奇阶超凡者。”
但随即，他的话锋陡然一转，语气变得更加尖锐：
“但是国王陛下，恕我直言。
您以及您背后所代表的这一脉，统治锡兰的时间满打满算也不过一百余年。
在这一百多年里，您真正能够如臂使指地指挥的、完全效忠于您个人的圣者与传奇阶。
究竟能有多少呢？”
他不等盖乌斯回答，便继续用一种近乎残忍的冷静口吻说道：
“更何况，传奇阶也并非无法阻挡。
艾菲因如今所拥有的精锐级军团，在数量上完全足以拖住，甚至围困住数十名传奇阶的攻势。
一旦陷入千军万马的消耗战中，您麾下的那些传奇阶恐怕也未必能发挥出决定性的作用。
“即便您不顾五大帝国共同签订的“圣者不涉凡战”的禁令，强行将圣者投放到战场之上。
难道艾菲因就没有相对应的反制措施了吗？
据我所知，艾菲因同样拥有着属于自己的圣者！
您手中的力量，真的足以碾压艾菲因的圣者吗？”
听完柯恩的分析和回答，盖乌斯陷入了长久的沉默之中。
他明白对方是在逼自己显露底牌。
盖乌斯的内心显然正在进行着激烈的天人交战。
他在权衡，是否应该在此刻这个关头将自己手中最后的底牌——那些隐藏的圣者与传奇阶的具体信息，向这位“海贼王”和盘托出，换取合作可能。
这是一个极其危险的决定，一旦透露便再无退路。
柯恩则静静地等待着，他的脸上看不出丝毫焦急。
只有一种猎人等待猎物踏入陷阱时的耐心与冷酷。
他知道盖乌斯已经被逼到了悬崖边上。
长久的沉默之后，盖乌斯国王缓缓地抬起了头。