仙妮丝的声音落地后，大厅内出现了短暂的沉默。
官员们脸上的表情顿时变得精彩纷呈，错愕、茫然、怀疑、甚至还有一丝荒谬的笑意。
原本庄严肃穆的议政厅近乎失控。
柯恩突破黄金阶了？
这消息本身倒不算石破天惊。
毕竟他此前在白银组赛场所展现出来的实力，早已远超寻常白银巅峰的超凡者。
其根基之深厚，很多人都猜测他是在刻意压制境界。
就跟金伦加、乔伦那些人一样，只是为了在白银组中横扫无敌，为艾菲因夺得“最强白银”的桂冠。
但……突破黄金阶，然后立刻就去报名参加黄金组的比赛？
这简直是匪夷所思！
“难以置信……”
一位资深官僚喃喃自语，声音里充满了困惑。
“白银组赢得轻松，就给了他这么盲目的自信？
以为黄金组也能任他驰骋？”
他难道不明白黄金阶意味着什么？
那可是已经逼近凡俗生命顶点的领域！
每一阶的提升，都是生命本质的蜕变，力量之间的鸿沟如同天堑。
青铜、白银或许还能凭借天赋、秘技或神兵越阶而战，但在黄金阶？
九阶对八阶的压制，几乎就是绝对的碾压，更遑论他一个刚刚突破的七阶黄金！
无数道目光，或震惊、或质疑、或带着隐隐的嘲弄。
仙妮丝对这些视线置若罔闻，目光平静地望向海森堡。
海森堡的胸膛微微起伏，强行压下被柯恩这疯狂举动感到的一丝荒谬感，微微躬身，声音低沉而清晰地回应道：
“是，陛下。
柯里昂陛下可以参加黄金组的比赛。”
仙妮丝得到了想要的答案，便也不再过多停留。
优雅转身，在蔷薇女卫无声的簇拥下，如同来时一般，悄然而迅捷地离开了议政大厅。
沉重的橡木大门在她身后缓缓合拢。
大门合拢的瞬间，议政厅瞬间如同打开了泄洪的闸门。
压抑已久的惊诧、议论、乃至嘲讽，如同决堤的洪水般轰然爆发。
“疯了！
艾菲因那位国王陛下绝对是疯了！”
一位官员的声音里充满了难以置信：
“他该不会是在白银组虐菜虐出幻觉了？
真以为黄金阶的战场是过家家？
他难道不知道，对一个刚刚突破黄金的七阶超凡者来说，随便一个九阶的超凡者就能把他摁在地上摩擦！”
“前所未有！简直是前所未有！”
另一位年长的官员抚着胡须，眼中闪烁着复杂的光芒。
“贵族武斗祭自创立以来，还从未有过任何一人同时报名两组比赛的！
更别说是一个国王……
我们的这位皇夫殿下，当真是每一次都要做出一些惊世骇俗之举啊。”
“嘿嘿！”
有人发出幸灾乐祸的低笑：
“刚在大陆各国面前出尽了风头，把五大帝国的脸都踩在脚下。
天知道他得罪了多少人。
这要是到了黄金组，第一轮就被某个名不见经传的九阶给打得抱头鼠窜，甚至直接重伤出局……那场面……
我看根本不需要那些帝国精心培养的怪物出手，随便来个有点实力的九阶，就能让他颜面扫地！”
“奥伯龙总监慎言，什么叫‘把五大帝国的脸都踩在脚下’，别忘了，柯里昂陛下也是我们中央帝国未来的皇夫殿下！”
议论声如同沸腾的油锅，充斥着整个大厅。
负责报名事宜的官员望向海森堡首席和斐迪南大公，声音带着询问：
“先生，大公，这名字……当真要加上去？”
海森堡面无表情，眼神深处时不时闪过思索的光芒。
斐迪南大公则微微摇头，发出一声几不可闻的叹息：
“陛下亲自开口过问这件事，怎么可能不加？”
海森堡首席回过神，沉声说道：
“就按陛下说的办，把他的名字加上吧，不过比赛顺序……”
发生在贵族院议政厅的消息如同插上了无形的翅膀，以惊人的速度从向大陆各地蔓延出去。
不到一天时间，这个足以震动整个大陆的消息——
“艾菲因国王柯恩·柯里昂在突破黄金阶后，将临时增补为艾菲因黄金组第五名参赛选手，参加贵族武斗祭黄金组的比赛。”
便如同瘟疫般传遍了各国使团、各大势力高层，引发了新一轮的轩然大波。
整个大陆的目光，都带着难以言喻的复杂情绪，再次聚焦在了那位总是出人意料的艾菲因国王身上。
……
经过将近一周时间的沉寂，宏伟的帝国竞技场再次被注入一股更为狂热的气氛。
太阳高悬，在强化到极限的巨型防御结界上投下绚丽的光斑。
这些由数十位防护学派法师联手构筑的魔法壁垒，表面流淌的符文光芒要比之前青铜、白银组璀璨了无数倍。
足以经受得住传奇阶超凡者的蓄力一击。
看台上早已座无虚席，聚焦于这场代表着大陆最顶尖青年超凡者力量的巅峰对决。
竞技场最前方的核心区域，整个大陆的焦点都汇聚于此。
一排排华贵座椅摆放在中央位置，每一个落座者的身份足以让大陆风云变色：
来自五大帝国，身着华服、头戴冠冕的帝王特使与实权亲王；
掌控着庞大商业帝国命脉、指间转动魔法信物的豪商巨头；
披挂戎装、胸前勋章折射着冷光的军方元帅；
还有几位身着朴素却绣满了古老玄奥符文的长袍的老者，他们是守护古老知识的贤者，或是某个国家的定海神针。
他们中的大部分人都不是来看热闹的，而来在大陆即将陷入史无前例的动乱前，评估未来的对手、潜在的盟友！
在他们身后，如同壁垒般隔开的，是更加汹涌的人潮。
帝国的子民、从遥远国度跋涉而来的狂热观众、以及来自大陆各个角落、挥舞着不同旗帜与徽记的应援者们。
他们挤在环绕巨型竞技场而建的无数层阶梯上。
黑压压的人头攒动，但声音却不像之前那般沸腾，更多的是一种屏息凝神和带着敬畏的沉默。
每一个能进入这里的人，哪怕只是最普通的民众，也都明白自己即将目睹的，是真正处于凡尘力量顶端的神通碰撞。
超凡九阶，黄金阶位！
这是凡人生命所能攀爬的极限天梯尽头，是凡俗与传奇之间的最后一道鸿沟！
每一位在四十岁之前能够矗立在这个境界的强者，毫无疑问都是各自势力倾尽资源培养的天之骄子。
是几乎必将踏足传奇，成为传说的顶尖强者！
在这里，青铜、白银组那种华丽流畅的招式毫无价值。
取而代之的将是肉眼难以捕捉的速度，撼动大地的纯粹力量，撕裂空间的能量洪流。
对于大部分普通民众来说，他们一生之中都没有机会见到几个黄金阶超凡者，更别说这种黄金阶巅峰超凡者之间的对决。
“咚——！咚——！咚——！”
三声沉重如暮鼓晨钟般的魔法号角响彻云霄，瞬间压下了所有细微的嘈杂。
巨大的魔力投影光幕在场地中央上方徐徐展开，金色的荆棘与蔷薇交错的帝国徽记缓缓旋转，昭示着贵族武斗祭黄金组比赛正式拉开序幕。
比赛开始前，是选手公示，也是一种激励！
贵族武斗祭，就是出名的舞台，就是要名扬大陆的舞台！
各国参赛选手的名字在光幕上轮番滚动闪烁——每一个名字的跳动，都会在某个区域的观众席中引发小范围的欢呼与骚动。
这些都是名震一方的天之骄子，背负着各方势力、各自国家的殷切期望。
和青铜、白银组动辄上百成千名参赛选手不同，黄金组的要少得多。
就像海森堡之前说的那样，能在四十岁之前突破黄金阶的超凡者本就少之又少，再加上要来参加贵族武斗祭，起码要达到九阶水平。
这样一来条件就更加苛刻了，很多小国别说凑够五个名额，就连派出一个四十岁之前的九阶都很勉强。
因此除了五大帝国和一些势力强劲的王国外，大部分国家派出来的选手名额都不满五人。
「天穹之镜」上的名字还在不停滚动，代表中央帝国出战的暗翼家族第一顺位继承人，九阶「暗影刺客」加百列·德拉、代表东域帝国出战的九阶「龙脉术士」夏佐·唐……
还有很多熟悉的名字都在上面浮现。
直到……艾菲因王国，七阶「龙印·武器宗师」柯恩·柯里昂的名字闪烁在光幕之中。
关于柯恩参赛的消息只在贵族阶层流传，大部分普通民众还都没有渠道和能力能够得知这种消息。
因此当看到柯恩的名字出现在光幕上时，整个竞技场出现了一瞬间的死寂。
紧接着，仿佛是一颗陨石砸进了平静的湖面——
七阶？
贵族武斗祭黄金组居然出现了一名七阶？
等等，后面的名字……
无数观众的目光如同被无形的磁石牵引，牢牢地锁定在那个熟悉的名字上！
柯恩·柯里昂！
艾菲因国王！
那个在白银组一路碾压取胜，将各大帝国种子选手踩在脚下、连化为完整形态的“冰霜巨人”的金伦加都难以在他手上走过一招的“最强白银”！