翡冷翠超凡角斗场。
柯恩上次进入这里还是五年前，在这里打出了“暗影之主”的名声。
这里已经提前三天戒严，停止了一切角斗活动。
所有的准备都是为了今天的黄金组选拔赛。
东南方向，十二根缠绕着黑色雄鹰浮雕的黑曜石立柱撑起整座观赛台，水晶天幕笼罩下来。
从外向看台望去，在阳光的反射下流光溢彩。
看台表面铺陈着由独角兽鬃毛编织而成的绯红色地毯，金线绣成的柯里昂王室徽章镶嵌在每个座位的靠背上。
平常难得一见的各位达官贵族坐的整整齐齐。
脸上尽皆带着恭敬、谨慎神情。
看台最前方摆着一张宽大的王座，王座两侧各有一张月光石堆砌的座椅，其中一张稍大一些，分别代表王后和王妃的位置。
再往后就是内阁首相和四境大公的座位。
值得一提的是，给四境大公安排的座位只有三个，其中一个被人有意无意地放在了国王身边。
陪同的内阁官员、大臣、将军们则要更往后面了。
时间一分一秒流逝，官员大臣们陆续抵达看台，找到自己的位置坐定。
到了比赛快要就开始的时候，看台上基本已经陆续坐满。
直到一道低沉冷肃的声音传来，看台众人尽皆神色肃穆，起身行礼。
艾菲因国王柯恩柯里昂，挽着王后雅黛尔，稳步走来。
身侧跟着温莎王妃和南境大公亚丝娜·伊利亚特。
柯恩走到众位官员面前，轻笑说道：
“难得大家今天都这么有空，我看人来的都挺齐的。”
众位官员面上带笑，心中却是一阵腹诽。
国王和王后都亲自来了，他们敢不来参加吗？
柯恩摆手示意众人落座，随后按照惯例讲了几句官话。
便径自走到了自己的座位上。
王座宽敞，柯恩直接把雅黛尔和温莎德勒拉在了自己身边。
本来还能坐一个人，柯恩正准备让亚丝娜也坐过来。
亚丝娜顾忌别人的议论，犹豫了一会儿，还是坐在了一旁的位置。
首相安格斯对柯恩说道：
“陛下，到时间了。”
柯恩微微颔首：
“那就开始吧。”
“好。”
安格斯朝不远处做了个手势，看台之上的水晶天幕开始徐徐拉开。
看台外山呼海啸的欢呼声也在此刻响彻耳边。
为了能够激励全体国民勇于争先，为国争光。
柯恩这次严格限制了进场观赛人员身份和地区的比例。
要求必须有30%以上的平民和50%以上的外地人能进来观赛。
如果不做这个要求的话，怕是今天外面的人要全部被翡冷翠的贵族和富商们垄断。
且不说那些平常连自己领地的领主都难见上一面的平民百姓，就是很多贵族这辈子都没能见过国王陛下一面。
因此当水晶天幕来开，看到国王陛下和王后殿下的绝世风姿后，整个角斗场瞬间被点燃了氛围。
所有人都激动地站起身，热烈的欢呼着。
为这个给他们带来无上荣光和荣耀的国王欢呼。
柯恩起身对着场中的民众挥手致意，并趁着这个机会，再次宣贯了一下有关这次贵族武斗祭参赛人员选拔的原则。
黄金组符合资格的人少，没有在全国范围内进行海选。
等青铜、白银组的海选开始后，所有人都有资格报名参赛。
只要能最后获得名额，将直接授予贵族头衔。
毫无疑问，柯恩的这番话再次引爆了整个会场的氛围。
艾菲因已经很多年没有这么大规模的向平民开放贵族爵位了。
……
候赛区，桑丘·科波菲尔目光狂热地望向高台之上的那些一个个三言两语就能决定亿万民众生死富贵的身影，攥紧了拳头。
呼吸都变得急促了许多。
他虽然是修炼狂人，但又不是傻子。
桑丘身为私生子，一直对自己的出身耿耿于怀。
也一直想向家族证明自己的价值，只要这次能够得到陛下的青睐，整个科波菲尔家族都会发自内心的为自己感到骄傲！
不过由于他的身份地位，在翡冷翠也没什么熟人，就算有，因为三年前的事情，也大多断了联系。
因此候赛区这里稍显冷清。
然而就在他心神恍惚之际，一道年轻的声音传入他的耳朵：
“不要紧张，也不要太激动。
陛下特意交代了，让你第一个出场。
科波菲尔先生，你应该知道这意味着什么。”
桑丘神色一凛，对着负责参赛选手调度工作的军统总务处处长维瑟尔·亚当行了一礼，沉声说道：
“大人放心，我不会让陛下失望的。”
维瑟尔望着这个之前“口出狂言”的年轻人。
桑丘对军统东境站站长斐金说的那句“你在我手上坚持不到五分钟”，早就在军统上下传遍了。
身为总务处处长的维瑟尔自然也对这个憨直的有些可爱的年轻人产生了几丝兴趣。
再加上陛下亲自交代，要让桑丘第一个亮相，刺激一下翡冷翠的那些高官贵族们。
因此维瑟尔就更加重视这个人了。
给他安排的对手也是极为的耐人寻味。
维瑟尔笑了笑，开口问道：
“知道你的对手是谁吗？”
桑丘愣了一下，回道：
“听说是北境的人。”
维瑟尔点了点头，又摇了摇头，说道：
“对，但不完全对。
雪尔维亚·艾恩，北境军团的一个少将师长。
是一名强大的九阶巅峰【奥法骑士】。
曾经在全军大比武中获得了亚军，上一届的贵族武斗祭中参加过白银组的比赛，名次也不低。
他是这次候选人中实力最强，呼声最高的选手。”
桑丘不由瞪大了眼睛，倒不是因为对方的超凡等级和过往的荣耀和成就。
而是对方的姓氏。
再结合刚才维瑟尔说的，雪尔维亚是北境，又不是北境，他隐隐想到了一个可能。
维瑟尔似乎是看出了对方心中所想，点了点头，说道：
“不错，除此之外，他还有另一个身份。
他的这个‘艾恩’跟我们的艾菲因军事委员会执行长官、国防部长、军务大臣马歇尔·艾恩侯爵，是一个艾恩。
雪尔维亚是侯爵最小的一个孙子，也是侯爵最为宠爱的一个。
从小就接受了最为系统、严格的培养。
之前没跟你说是怕你有心理压力。
现在临近上场，我告诉你这个人的身份，是希望你理解陛下的深意。
你这次跟他的比赛意义十分重大，不止是一场的胜负和输赢。
所以不要管他是什么身份，展示出你的最高水平。
明白吗？”
身为艾菲因军方核心人物的孙子，雪尔维亚不止是在北境军团大名鼎鼎，在翡冷翠贵族圈也是众人追捧的存在。
不局限贵族子弟，在全国范围海选参赛人员。
国内的贵族们虽然碍于国王陛下的权势，不敢提出什么反对意见，但从内心还是十分抗拒的。
一是不希望有更多的人来瓜分蛋糕，另外则是打心眼里瞧不起这些泥腿子出身的平民、奴隶。
他觉得这些人跟自己同台竞技简直就是一种耻辱。
柯恩自然对这些贵族的心理活动一清二楚。
他之所以要安排桑丘跟雪尔维亚第一场开打，就是要打击一下这些贵族们的嚣张气焰。
让他们看清差距，扔掉高高在上的骄傲。
让他们看到，哪怕是一个私生子，也能跟他们最寄予厚望的贵族子弟抗衡。
另外就是遏制一下借着三年前西北地区交流会上，自己处理了一大批柯里昂王室成员和元老院成员的事情，搞扩大化，肆意抨击政敌，反攻倒算的不正之风。
维瑟尔话中明里暗里的提醒让桑丘心中一凛，也对即将开始的决斗更加慎重了。
他沉声回道：
“完全明白！
我一定不会辜负陛下的期待！”
维瑟尔顿了顿，从怀中拿出一张纸条递给桑丘，压低了声音：
“这是陛下让我转交给你的一段剑诀。
陛下特意交代我，让我在你临上场前给你。
从现在开始，你能够领悟多少，便意味着这次你能走多远！”
桑丘目光一阵颤动，他从眼前这张纸条上的寥寥几语，已经隐隐又有了新的感悟。
圣者级别的剑咏者！
这绝对是圣者级别的剑咏者留下来的传承。
要是自己能够完全领悟……突破传奇近在眼前！
桑丘深深呼吸一口，眼神透着坚毅：
“我一定会成功的！”
……
对面另一个候赛区，与桑丘所在区域冷清不同，这里显得格外热闹。
翡冷翠有名的几个王公贵族的子弟们都一个不落地聚在这儿。
围在一个高大的青年身旁，低声说着什么——
“听说这个桑丘是东境一个什么伯爵家族的私生子。
而且还跟三年前叛变的几个王室成员有瓜葛。