说到这里，伊莎贝拉可爱地吐了吐舌头，似乎觉得自己在背后跟一个男人吐槽自己的长辈有些不好意思。
柯恩一副恍然大悟的样子，暗自盘算，半精灵啊，人族与精灵族的混血，怪不得被驱逐了。
她性格的形成会不会跟自己的身世有关呢？
……
“熔铸部落”深处，有一座比普通矮人房屋更为高大坚固的建筑，完全由一块巨大的石头精心堆砌而成。
石缝间的填充物历经岁月的沉淀，已经与石块浑然一体。
屋顶呈现陡峭的斜坡状，覆盖着一层特殊的金属瓦片，在火光的映照下闪烁着神秘的光泽。
居所的大门由厚重的橡木制成，上面雕刻着“熔铸部落”的历史和荣耀，门两侧则是两个巨大的火把，熊熊燃烧的火焰照亮了门前的道路，也为整个居所增添了一份庄重的氛围。
“熔铸部落”老酋长的三儿子，铁岩·奥恩跟着两个矮人工匠走进大门，映入眼帘的是一个宽敞的大厅。
地面铺着厚实的兽皮地毯，大厅中央摆着一张石桌，上面散落着各式各样的图纸，还有不少图纸被人用笔着重做了许多标记。
引路的矮人工匠恭敬说道：
“请三少爷稍等，会长大人正在工坊里打造装备，他已经收到传信，很快就会过来。”
铁岩微微点头，在石椅上坐了下来，闭目沉思。
这里是工匠联合会会长托尔金·淬火的居所，铁岩按照柯恩的指示，刚回到“熔铸部落”，就立刻去见托尔金。
他知道托尔金最近炙手可热，生怕对方不见他，因此直接来他的家里等他。
就在铁岩等到快要睡着的时候，一阵咚咚咚有力的脚步声由远及近地响了起来。
很快，大厅内走进一个上了年纪的老矮人。
托尔金·淬火的身躯仿佛由一块粗糙乌黑的岩石雕琢而成，脸上的神情永远僵硬别扭。
头发和胡须已经变得雪白，杂乱地纠结在一起。
胡须浓密卷曲，几乎垂到腰间，其中还夹杂着不少金属碎屑。
脸庞布满了深深的皱纹，像是老树皮，唯一出众的便是那双小而明亮的眼睛，闪烁着睿智的光芒。
铁岩连忙起身，还没开口，托尔金便操着热切的声音抱歉起来：
“真是不好意思啊三少爷，接到消息的时候锻造正好到了关键时刻。
而那群小兔崽子连打个铁都不会打，费了我好一阵子功夫才弄完，让您久等了。”
铁岩连连摆手，道：
“淬火大师的工作要紧，我就是来看看，顺便请教一些锻造上面的问题，没别的要紧事。”
托尔金爽朗一笑，从怀中掏出一大瓶麦酒，咕嘟嘟喝了两口，问道：
“不知道三少爷找老头子有什么事？”
托尔金其实早早就回来了，一直没见铁岩，是为了调查他这几天的动向。
现在部落中正处于权力交接的关节时刻，自己处的位置至关重要。
每天见什么人，说什么话，都有无数双眼睛盯着，他必须慎之又慎。
调查的结果没有出乎他的意料，三少爷铁岩不久前去了一趟大联盟边境的“火锤部落”。
果然，是寻找外援去了。
托尔金自然对三位最有希望的继承人做过详细的调查，知道这位三少爷铁岩·奥恩的背后是“火锤部落”的格罗因·火锤在支持。
查到这一步，托尔金心中已经有了谱，对方这次来大概率是受了格罗因这只老狐狸的指引，前来拉拢自己的。
三位继承人，岩心·奥恩有大将军代表的“战士阶层”支持，布鲁克·钢斧有大祭司代表的“平民阶层”支持。
只有铁岩没有任何阶层的支持，前来拉拢自己情有可原。
对于铁岩这个人，托尔金从心里是无感的，甚至还隐隐有些排斥。
这个人是老酋长的第三位夫人在人类大陆生的，本身就跟矮人族有一定的隔阂。
更别说铁岩从小生活在人类大陆，成年后更是往人类大陆跑，看得出来很向往人类世界。
这让在“熔铸部落”生活上百年的托尔金很是不感冒。
因此在进大厅跟对方见面之前，他就已经在脑海里酝酿好了说辞。
回到现在，托尔金好整以暇地坐到铁岩身边，等待着他说出请求自己支持的话来。
然而令托尔金意外的是，这场交谈从头到尾，铁岩丝毫没提任何有关酋长人选的事情，只是在一直请教关于锻造上面的知识。
托尔金按耐住心底的讶异，说起锻造，他的情绪明显高了许多。
他一生最为之骄傲的就是自己的一身锻造本领，然而最大的遗憾就是没有教出来一个让他满意的徒弟。
他唯一担心的就是一旦自己身陨，“熔铸部落”的锻造技艺就又要失传很多了。
因此见老酋长的儿子丝毫没有架子，一副全神贯注听自己授课的样子，很是高兴。
终于，事情谈的差不多了，临走前，铁岩忽然开口道：
“淬火大师，我还有一个小小的请求，希望大师能够答应。”
托尔金眉毛一沉，莫非之前一切都是伪装，现在才开始提正事吗？
他不动声色地问道：
“三少爷请直说，只要我能帮得上！”
铁岩笑着说道：
“您肯定能帮上。
是这样的，我前段时间开炉锻造了一把青铜阶的魔力战斧，结果在刻印‘锋利’符文的时候老是失败。
已经损毁了好多份符文材料……
大师要是明天有空的话，能不能来帮忙看看问题究竟出现在哪儿了？”
托尔金松了口气，说到专业问题，他又来了劲儿，先是夸赞了一句：
“三少爷都开始锻造武器了，甚至还是魔力武器，进步真是快。”
矮人族内部的工匠有着严格的培训体系，从厨具、农具、装饰品、普通武器、魔力武器，要循序渐进，一步一步来。
因此得知常年不在部落的三少爷居然已经开始尝试锻造魔力武器，托尔金对铁岩的印象有了很大的改观。
铁岩这种身份的人愿意接触锻造，还进步到了这个程度，这让身为锻造大师，肩负“熔铸部落”锻造技艺传承的托尔金感到十分欣慰。
铁岩不好意思地挠了挠头，道：
“只是试试而已，这也是我打造的第一把魔力武器，没想到总是失败。”
托尔金很快问道：
“具体是怎么失败的？
符文刚一刻印上就失败，还是刻印到一半失败，还是刻印结束后失败？
其他符文呢，是否也是这样的情况？”
铁岩连忙回道：
“是刚一刻印就失败。
刻印其他符文完全正常，从来没有出现过这种情况。”
托尔金一听就明白了问题所在，顿时没好气地问道：
你在打胚的时候过了几次水？”
铁岩脸上露出一副茫然的神情，不确定地说道：
“三次？
五次？
没记太清。”
托尔金顿时忍不住骂道：
“让你们平常锻造前多看点基础理论，一个个都不听劝，学个半吊子就想开炉炼器，锻造哪有这么简单？
算了，明天我去你那儿给你从头到尾演示一下。”
虽然嘴上不留情面，但托尔金还是答应了铁岩的请求。
毕竟是铁岩第一次打造魔力武器，不手把手教会，托尔金实在是放心不下来。
铁岩脸上顿时露出感激的神色，连道了几声谢后才离去。
……
铁岩·奥恩沿着一条古老的山路前进。
山路蜿蜒曲折，盘旋在西域帝国北部山脉的深处。
山路虽然崎岖，但落脚的地方还是极为坚固，显然是经过多年的踩踏和修缮形成的。
行进间，铁岩时不时地会往身后瞟两眼，终于，在十多次回头后，他的耳边响起了柯恩平静的声音：
“前面应该就是你们‘熔铸部落’的聚集区了吧。
再回头的话容易引起别人的注意，安心赶路吧，我们一直在你后面跟着。”
铁岩心中微惊，对方果然还在跟着！
这一幕简直就颠覆了他的世界观。
在跟工匠协会会长托尔金约定好的第二天一早，铁岩便迫不及待地来到了矿洞，等着带领柯恩两人进入“熔铸部落”。
就在他好奇这两个人该如何伪装身份时，两人居然直接从眼前消失，还告诉他让他在前面带路就行。
这让他大感惊异，走的一路上身后一点动静都没有，让他很是怀疑，这两个人究竟有没有跟着。
然而柯恩的声音顿时打消了他心中的疑虑，同时也让他对两人更加敬畏起来。
这种匪夷所思的手段给他带来了巨大的冲击。
确定身后还有人跟着，铁岩放下心，加快了脚步。
又在山路中行进一阵子后，眼前便出现了一个巨大的溶洞，铁岩没有丝毫犹豫，直接钻进溶洞，不知走了多久，前方出现一丝光亮。
随着距离的拉近，光亮越来越强，终于，走出溶洞，顿时豁然开朗，一座热闹的矮人城市展现在眼前。
柯恩和伊莎贝拉透着暗影通道向外看去。
矮人部落的居住地宛如一座坚固的堡垒，巨大石块堆积而成的房屋错落有致地排列着，虽然矮小却极为坚固，仿佛是从大地中生长出来一般。
部落中的街道狭窄蜿蜒，全都由碎石块铺就，街道两旁摆着放着各种矮人族打造的工具和器皿，散发着金属的光泽。
时不时有强壮有力的矮人扛着各式各样的工具匆匆走过。
见到铁岩时恭敬地打着招呼。
穿过外围的居住区，正中央是一个开阔的广场，广场之上矗立着一座巨大的熔炉。
哪怕是以柯恩的视角来看，这座熔炉也相当巨大。
熔炉此刻正在熊熊燃烧，周围摆放着巨大的铁砧和锤子，不少矮人工匠正围着熔炉忙碌的锻造、冶炼。
熔炉后面，一座威严高大的雕像，令得身处暗影位面的柯恩，都不由得微微肃穆——
熔铸之神，山隐之焰·奥恩！