林万盛已经跟宇哥长期请假了。
在总决赛之前，自己不适合再站在脱口秀的舞台上。
这个决定不是他自己做的。
坎贝尔和麦琪都提前找他聊过，两个人的意思差不多。
最近情况不太对。
政治风向变了。
那位敏感肌的大总统又开始发推特了，三天两头点名亚裔，措辞一次比一次难听。
网上的舆论跟着发酵，各种阴阳怪气的言论满天飞。
这种时候，一个华裔站在脱口秀的舞台上，讲着带有种族色彩的段子，哪怕是自嘲，哪怕是讽刺，都很容易被人断章取义。
到时候视频一剪，配上一个耸人听闻的标题，往社交媒体上一发，不管你原本想表达什么，都会被曲解成另一个意思。
轻则被网暴，重则被扣上各种帽子。
坎贝尔说得很直接。
“小子，你现在是准备打总决赛的人。”
“别在这个节骨眼上给自己找麻烦。”
“等风头过了再说。”
麦琪说得委婉一些。
“亲爱的，你知道我不是那种在意政治正确的人。”
“可现在外面那些人疯了一样，逮谁咬谁。”
“你先躲一躲，等总决赛结束再回来。”
“舞台永远在这里，不会跑掉的。”
林万盛听进去了。
他知道两位是为他好。
宇哥那边倒是很舍不得，毕竟已经把他的出场费抬到了两千美元，外加小费，一整晚下来最少也有三千的收入。
这笔钱放在以前，林万盛肯定舍不得。
如今倒是无所谓了，有也行，没有也行。
总决赛才是眼下最重要的事情，其他的都可以往后放一放。
所以他很干脆地答应了，跟宇哥说了情况，办了长期请假，暂时告别了脱口秀的舞台。
宇哥也没说什么，只是拍了拍他的肩膀。
“去吧，小子。”
“等你拿了冠军回来，我给你办个专场。”
林万盛笑着点了点头。
“一言为定。”
……
……
只是有一个人不太高兴。
李舒窈。
自从林万盛请假之后，她就再也没有理由每周六晚上去酒吧了。
以前她可以借着“看演出”的名义，坐在角落里的卡座上，点一杯不含酒精的饮料，安安静静地待上一整晚。
没有人会觉得奇怪。
毕竟酒吧里那么多人，谁会注意到角落里坐着一个安静的亚裔女孩呢。
在那里，她可以毫无顾忌地看着舞台上的林万盛。
看他讲段子，看他跟观众互动，看他被起哄时假装害羞的样子。
看他笑，看他皱眉，看他挠头。
看他的每一个表情，每一个动作。
不用躲躲藏藏，不用担心被发现。
因为所有人都在看舞台，她只是其中之一。
现在林万盛不演了，她就没有理由再去了。
总不能跟别人说，我去酒吧是为了看一个不上台的人吧。
那也太奇怪了。
……
……
书法培训中心里灯火通明。
李老师站在桌前，正在给一群小朋友示范毛笔的握法。
墨汁的味道弥漫在空气中，宣纸铺了一桌又一桌。
李舒窈坐在角落的位置，手里拿着一叠习字帖，低头批改着。
但她的注意力明显不在习字帖上。
每隔一两分钟，她就会拿起手机看一眼。
屏幕亮了又暗，暗了又亮。
时间一分一秒地过去。
七点十五。
七点二十三。
七点三十一。
李老师示范完一个“永”字，转身去洗毛笔的时候，余光瞥见了女儿的动作。
她没有立刻说什么，继续指导下一个孩子，眼角却一直留意着那边的动静。
七点四十五。
李舒窈又拿起了手机。
这已经是过去半小时里第十几次了。
李老师终于忍不住了，放下毛笔，走到女儿身边，压低声音问道。
“你今天晚上是有事吗？”
李舒窈吓了一跳，手一抖，手机差点掉在地上。
她慌忙把手机塞进口袋里，抬起头，脸上带着一丝不自然的笑。
“没有的……”
李老师看着女儿的样子，眼神里带着几分狐疑。
这丫头，心不在焉的，肯定有事。
“你是想去参加聚会吗？”
今天是周末，唐人街那边好像有什么活动，很多人都去凑热闹了。
书法班里临时多了不少报班的小孩，都是家长临时送过来的，自己好腾出时间去参加聚会。
满满当当的，比平时热闹多了。
李老师以为女儿也想去。
“你要是想去就去吧，这里我一个人忙得过来。”
李舒窈咬了咬嘴唇。
她确实想去。
唐人街那边的聚会，阿什莉她们都会去，林万盛应该也会去吧。
只是……
她看了看满屋子的小朋友，又看了看正在忙前忙后的妈妈。
今天人这么多，妈妈一个人怎么忙得过来。
李舒窈摇了摇头，伸手拉住李老师的胳膊，晃了晃。
“不去不去。”
“我才不要去什么聚会呢。”
她的声音带着一点撒娇的味道。
“我要留下来帮妈妈忙，你看今天这么多小朋友，你一个人怎么行嘛。”
李老师看着女儿拉着自己胳膊撒娇的样子，有些哭笑不得。
这丫头，都多大了，还跟小时候一样。
“真不去？”
“真不去。”
李舒窈松开手，重新拿起红笔，认认真真地批改习字帖。
“我就想在这里陪着妈妈。”
李老师看着女儿低头写字的侧脸，没有戳穿她。
她又不瞎。
女儿眼睛里那点小心思，藏都藏不住。
嘴上说着不想去，手里的笔却一直在同一个地方画圈圈，分明就是心不在焉。
李老师没有说什么。
女儿愿意留下来陪自己，不管是真心还是假意，她都高兴。
“那你老看手机干嘛？”
还是忍不住问了一句。
李舒窈的笔尖顿了一下。
“没干嘛，就是……看看时间。”
李老师“哦”了一声，没再说什么，转身回到桌前，继续指导小朋友们写字。
李舒窈松了一口气。
她低头看着面前的习字帖，上面的墨迹变得有些模糊。
其实她也不知道自己在等什么。
林万盛已经不演了。
就算她一直看手机，时间也不会倒流，演出也不会突然恢复。
她就是忍不住。
忍不住想看看现在几点了。
忍不住想，如果林万盛还在演的话，现在应该正好是他上台的时间。
忍不住想象他站在舞台上的样子。
灯光打下来，他拿着麦克风，嘴角带着那种痞痞的笑。
观众在台下哄笑，他假装无奈地摇摇头，继续讲下一个段子。
李舒窈在心里叹了口气。
算了。
想这些也没用。
她重新握紧红笔，低头继续批改习字帖。
窗外夜色渐深。
书法班里的小朋友们叽叽喳喳地讨论着谁的字写得好看，李老师的声音温和又耐心。
李舒窈坐在角落里，安安静静地批改着习字帖。
手机就放在桌角，屏幕朝下。
她强忍住没有再去看。
心里的念头却还是挥之不去。
什么时候才能再看他表演呢。
……………………
……………………
大迈克的胜利烧烤餐厅今晚被包了场。
门口停着好几辆豪车，有赞助商的，有校董会成员的，还有几辆挂着本地电视台标志的采访车。
餐厅里人头攒动。
西装革履的赞助商代表站在吧台边，手里端着威士忌，跟学校的体育主任低声交谈。
本地媒体的记者扛着摄像机，在人群中穿梭，寻找采访对象。
球员们散落在各处，有的在跟赞助商握手寒暄，有的在接受记者采访，有的三五成群地聊天吹牛。
啦啦队的女孩们占据了靠窗的位置，时不时传来一阵笑声。
热闹，喧哗，觥筹交错。
角落里坎贝尔端着一杯红酒，靠在卡座上，静静地看着门口的方向。
餐厅的门被推开了。
林万盛走了进来，艾弗里跟在他身侧，比林万盛至少壮两圈，肩膀宽得像一堵墙。
结果，完全没有人看艾弗里。
所有人的目光都落在了林万盛身上。
赞助商代表停下了交谈，转过头来。
教职员工们的讨论声戛然而止。
记者们像闻到血腥味的鲨鱼，扛着摄像机就往这边涌。
整个餐厅的喧闹声在一瞬间低了下去。
艾弗里感受到了那些目光。
他愣了一下，左右看了看，又低头看了看自己。
没毛病啊。
他又看了看身边的林万盛。
得，全冲着林万盛来的。
艾弗里凑到林万盛耳边，压低声音。
“卧槽，qb，你看到没有？“
“全他妈看你呢。“
“我站你旁边跟隐形人似的。“
林万盛没说话，只是嘴角微微动了一下。
艾弗里啧了一声。
“学期刚开始那会儿，咱俩一块儿进门，谁搭理你啊。“
“现在倒好，我成背景板了。“
他摇了摇头，语气里带着一丝感慨。
“牛逼，真他妈牛逼。“
角落的卡座里，坎贝尔的目光穿过人群，落在门口那两个身影上。
准确地说，是落在艾弗里身上。
餐厅里所有人都在看林万盛，只有她在看自己的男朋友。
艾弗里像是像一座沉默的山一样，站在林万盛旁边。
明明体型更大却心甘情愿地站在侧后方半步的位置。
不争，不抢，不邀功。
坎贝尔抿了一口红酒，嘴角浮起一丝笑意。
她喜欢他这一点。
知道什么时候该往前冲，什么时候该退后一步。
场上是冲锋陷阵的猛将，场下是懂得分寸的男人。
沉默持续了两三秒。
罗德第一个打破了寂静。
他从座位上站起来，举起手里的可乐罐，扯着嗓子喊了一声。
“敬队长！“
这一嗓子像是一个信号。
凯文，贾马尔……球员们纷纷站起来，举起手里的饮料。
“敬队长！“
“敬队长！“
声音一浪高过一浪，在餐厅里回荡。
赞助商代表们交换了一个眼神，脸上带着满意的笑容。
记者们疯狂地按着快门，摄像机的红灯闪个不停。
林万盛站在门口，看着眼前这一幕。
举起右手。
“泰坦队。“
“必胜。“
餐厅里爆发出一阵欢呼。
艾弗里在旁边看着这一切，又摇了摇头。
三个月前这小子还是个nobody。
现在呢？
全场的焦点，所有人的中心。
赞助商排着队要跟他握手，记者抢着要采访他，连那些平时眼高于顶的校董会成员都主动凑过来寒暄。
艾弗里想起学期刚开始那次聚会。
林万盛一个人坐在角落，端着一杯可乐，从头喝到尾。
没人跟他说话，没人敬他酒，连眼神都没人给一个。
他就像空气一样，透明的，不存在的。
现在呢？
艾弗里看着被人群簇拥的林万盛，忍不住笑了。
今时不同往日。
真他妈的不一样了。
林万盛迈步走进人群。
赞助商代表迎上来，伸出手。
“林，今天的表现太精彩了。“
林万盛握了握他的手，礼貌地点头。
“谢谢。“
校长拍了拍他的肩膀。
“好样的，小伙子。学校以你为荣。“
林万盛笑了笑。
“这是全队的努力。“
记者凑上来，把话筒怼到他面前。
“林，能跟我们分享一下昨天比赛的感受吗？“
林万盛看了一眼罗伯特教练。