鲍勃从狂欢的人群中脱身出来。
场上已经彻底乱了套。
林万盛正被隆巴迪勾着脖子，两个人不知道在聊什么，隆巴迪说一句，林万盛就笑一下。
马克推着轮椅也凑过去，拍了拍隆巴迪的手臂，嘴里嚷嚷着什么。
隆巴迪转头看了他一眼，伸出手，两个人击了个掌。
两队的球员混在一起，红色和白色的球衣交错，分不清谁是谁。
有人在交换手套，有人在互相拍照，有人干脆坐在地上聊起了天。
皮特站在人群边缘，手里还抱着那颗达阵球，傻笑着，谁跟他说话都点头。
蒋黎走过去，拍了拍他的后背。
皮特的傻笑变成了大笑，然后一把抱住蒋黎，差点把他勒死。
鲍勃看着这一幕，嘴角动了动。
本来应该笑的。
但他笑不出来。
佩恩那边还没有消息。
走之前佩恩那副惨白，发抖，眼神涣散的样子，直到半小时过去了，鲍勃还觉得自己眼眶难受。
像是被人一拳打在了心口上。
鲍勃忍不住掏出手机，打开X，搜索德州农工。
页面刷新。
什么都没有。
没有新闻，没有推送，没有任何关于枪击案的报道。
鲍勃皱起眉头。
这不对劲。
这种事情，按理说早就该炸了。
媒体应该会像闻到血腥味的鲨鱼，几分钟之内就会扑上去。
但现在，什么都没有。
鲍勃又刷新了一遍。
还是什么都没有。
他盯着屏幕，心里越来越不安。
是假消息？
还是消息被压下去了？
或者......
鲍勃不敢往下想。
他从兜里摸出一小撮嚼烟，正准备塞进嘴里。
“我妈说了，她不想中年丧夫。”
安娜不知道什么时候从顶层包间溜了下来。
她站在鲍勃面前，双手叉腰，盯着他手里的东西。
“你自己也说过的，哪怕抽烟都比嚼烟好。”
鲍勃讪讪地把嚼烟收了回去。
“你怎么下来了？”
“包间里太无聊了。”
安娜耸了耸肩。
“一群大人在那聊生意，聊高尔夫球场会员。“
“我又插不上话。“
她顿了一下，余光扫了一眼场上的林万盛。
林万盛正在和隆巴迪合影，两个人并肩站着，对着镜头比了个耶。
拍照的是马克，他举着手机，嘴里喊着“一二三“。
安娜收回目光，看向鲍勃。
“老爸，你是不是把Jimmy他们的广告撤下来了？“
鲍勃愣了一下。
“你怎么知道的？”
“我在包间待着无聊，去走廊坐了一会儿。”
安娜压低了声音。
“副校长就在隔壁包间。”
“门没关严，我听到她在里面发脾气。”
鲍勃的眉头皱了起来。
“她说什么了？”
“没听太清楚。”
安娜摇了摇头。
“但好像提到了广告的事，还提到了你的名字。”
“语气很不好。“
鲍勃沉默了。
他早就料到会有这么一出。
他把广告撤了，等于断了人家的财路。
那些人不会善罢甘休的。
只是没想到，来得这么快。
安娜还想说什么，突然停住了。
她的目光落在鲍勃身后。
鲍勃转过头，副校长的秘书，乔治站在那里。
四十来岁，身材瘦削，穿着一身剪裁合体的深灰色西装。
头发梳得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮。
脸上挂着笑容，礼貌，得体，挑不出任何毛病。
这是乔治第一次踏进泰坦队的场地。
平时副校长有什么事，都是发邮件或者打电话。
从来不会派人亲自过来。
更不会在比赛刚结束的时候过来。
“鲍勃教练。”
乔治的语气很客气。
“有时间吗？”
“副校长想和你聊聊。”
………………
………………
副校长的包间在球场顶层最里面。
从这里可以俯瞰整个球场。
瓦妮莎-卡莱尔她坐在皮沙发上，手里端着一杯红酒，轻轻晃动着杯身。
酒液在灯光下泛着暗红色的光泽。
门开了。
鲍勃走了进来。
他还穿着那身教练Polo衫，袖口沾着草屑，额头上的汗还没干透。
瓦妮莎看着他，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度。
“教练。”
“你是觉得今天的广告不好看吗？”
鲍勃站在门口，没有往里走。
“我让比赛赢了。”
瓦妮莎轻轻笑了一声。
“我有时候真的觉得，你们这帮搞体育的没有脑子。”
她把酒杯放在茶几上，站起身来。
高跟鞋踩在地毯上，发出沉闷的声响。
“你觉得我真的在乎比赛输赢吗？”
鲍勃没有说话。
瓦妮莎走到窗边，背对着他。
“你知道那个广告的违约金是多少吗？”
她的声音不紧不慢，“至少是东河高中橄榄球队一年半的运营费用。”
她转过头，看着鲍勃。
“需要我换算成你的工资吗？”
“我怕你听不懂。”
……
……
一年半的运营费用。
这个数字，鲍勃不用算也知道意味着什么。
东河高中是私立学校。
在美利坚，私立高中的运营模式和公立学校完全不同。
公立学校靠政府拨款，靠纳税人的钱。
私立学校靠学费，靠捐款，靠各种赞助和合作。
橄榄球队是学校的门面。
每年秋天，球场上的灯光，看台上的欢呼，球员身上的球衣，都是学校最好的广告。
但门面是要花钱的。
球员的装备、教练的薪水、场地的维护、外出比赛的差旅……
每一样都是钱。
钱从哪来？
一部分是学费。
剩下的缺口，就要靠赞助来填。
巅峰表现是现在最大的赞助商。
赞助费几乎覆盖了橄榄球队未来一年的运营成本。
没有这笔钱，球队就要缩减开支。
减少外出比赛，降低装备标准，甚至裁掉助理教练。
而现在，鲍勃把广告撤了。
违约金。
一年半的运营费用。
这笔钱，学校要从哪里出？
……
……
鲍勃的鼻孔张开了一点，盯着瓦妮莎的眼睛，一字一顿地说。
“卡莱尔，你到底想跟我说什么。”
瓦妮莎没有回答他的问题。
她走回沙发边，重新拿起酒杯，浅浅抿了一口。
“鲍勃，你在东河干了多少年了？”
没等鲍勃回答，瓦妮莎自顾自地说了下去，“你应该很清楚这个学校是怎么运转的。”
“董事会、家长委员会、校友会、赞助商。”
“每一方都有自己的利益，每一方都要照顾到。”
“你以为我这个副校长是怎么当的？”
她笑了一声，笑容里带着一丝苦涩。
“我每天的工作，就是在这些人中间走钢丝。”
“今天哄这个，明天安抚那个。”
“谁的孩子成绩不好要照顾，谁的公司想在学校做推广要配合，谁的捐款要用在什么地方要协调。”
“你以为很容易吗？”
鲍勃的表情没有任何变化。
“所以呢？”
“所以你给我添乱了。”
瓦妮莎的语气突然冷了下来。
“你知道接下来会发生什么吗？”
“下个月的董事会会议，会有人提出质疑橄榄球队的预算。”
“明年的赞助谈判，其他公司会拿这件事当筹码压价。”
“后年的校友捐款，那些和巅峰表现有生意往来的校友，可能会减少捐款额度。”
“这些连锁反应，你想过吗？”
鲍勃深吸一口气。
“你是不是早就知道？”
“知道什么？”
“巅峰表现。”
鲍勃的声音压得很低。
“他们在市场上卖的蛋白粉里面，加了东西。”
瓦妮莎的表情终于有了变化，翻了一个大大的白眼。
“我需要知道这些吗？”
“他们给学校的东西有问题吗？”
“没有。”
“那不就行了。”
瓦妮莎把酒杯放下，语气里带着不耐烦。
“他们在外面卖什么，跟我们有什么关系？”
“我只管他们给学校的东西是不是合规。”
“只要给学校的东西没问题，其他的我不想知道，也不需要知道。”
鲍勃的牙关咬紧，一个字一个字地从嘴里挤出来。
“但是之后爆雷了。”
“我的球员，还有泰坦队，都会受影响。”
瓦妮莎歪着头，看着鲍勃。
那个眼神，像是在看一个不懂事的小孩。
“跟你有什么关系呢？”
“未来的圣母大学四分卫教练？”
鲍勃愣了一下。
“你什么意思？”
“别装了。”
瓦妮莎的嘴角勾起一个意味深长的笑。
“圣母大学那边的人，上个月就来找过你了吧？”
“四分卫教练的位置，年薪七十万起步，还有各种福利和分红。”
“比你现在的工资翻了多少倍？两倍是有的吧？”
鲍勃的拳头在身侧握紧。
“这是两回事。”
“是吗？”
瓦妮莎走近了一步。
“你嘴上说着为了球员，为了泰坦队。”
“但你心里想的，不就是怎么漂漂亮亮地离开，给自己的履历上添一笔光彩吗？”
“撤掉那个广告，让自己看起来像个有原则的好人。”
“然后拍拍屁股走人，去大学联赛享福。”
“留下一个烂摊子，让别人来收拾。”
“我说得对吗？”
鲍勃的脸涨得通红。
“你放屁。”
“我放屁？”